那自古老榕树纹路上浮现的傩面虚影，带着苍茫的洪荒气息，虽只是一闪而逝，却深深烙印在周不言和月泠的心头。那股意念并非邪恶，却充满了难以言喻的威严与神秘，仿佛在无声地警示着什么。
“傩神苏醒……”周不言回味着那乌部妖人临死前的话语，眉头紧锁，“难道乌部想利用这深山中的古老信仰，搞什么惊天阴谋？”
月泠面色凝重：“苗疆自古传说，深山有古傩，乃是守护山川自然的古老灵性，非正非邪，力量强大。若乌部真能找到方法扭曲或唤醒这种存在，后果不堪设想。我们必须尽快赶到雾隐苗驿，向驿丞了解情况。”
两人不敢耽搁，将那名乌部妖人的尸体简单处理掩埋后，继续向着山谷内的雾隐苗驿赶去。
穿过谷口，眼前的景象豁然开朗。山谷并不大，一条清澈的山溪穿流而过，两岸搭建着数十栋吊脚楼，炊烟袅袅，鸡犬相闻，显得颇为宁静。山谷最深处，靠近山壁的地方，有一栋规模稍大、门口挂着褪色旗帜的建筑，旗上绣着一个模糊的“驿”字，那里便是雾隐苗驿。
然而，与这表面宁静形成对比的是，驿栈门口聚集着不少山民，个个面带忧色，窃窃私语。空气中弥漫着一股淡淡的草药味和压抑的气氛。
周不言和月泠的出现，立刻引起了众人的注意。他们的衣着气质与本地山民截然不同，尤其是月泠的苗家盛装，更显眼。
一位穿着洗得发白的土布衣服、满脸皱纹、眼神却依旧锐利的老者从驿栈中走出，目光落在周不言手中的言家骨牌信物上，脸色稍缓，迎了上来。
“可是言家来的贵人？”老者声音沙哑，却带着一股不容置疑的沉稳。
“晚辈周不言，这位是月泠姑娘，奉言家七长老之命前来。”周不言拱手行礼，递上信物。
老者验看信物后，点了点头：“老朽便是此间驿丞，姓石。二位一路辛苦，请进内说话。”他挥挥手，让围观的村民散去，将周不言和月泠引入驿栈内堂。
内堂陈设简陋，却收拾得干净整洁。石驿丞给二人倒了碗粗茶，直接切入正题：“二位前来，可是为了近日山民昏睡萎靡之事？”
“正是。”周不言将途中遭遇傩戏队伍和乌部妖人之事简要说了一遍，隐去了蛊煞等核心机密，只强调发现了乌部之人在假借傩仪行凶。
石驿丞听完，脸色变得异常难看，握着烟杆的手微微颤抖：“果然……果然是他们在搞鬼！这些天杀的乌部妖人！”
他深吸一口气，眼中流露出悲痛与愤怒：“不瞒二位，受害的不仅仅是周边村寨，连我这驿栈里，也有两名伙计和前日来投宿的一位采药人，都中了招，如今昏迷不醒，气息一日比一日弱。”
他带着周不言和月泠来到后院一间僻静的厢房。房内榻上躺着三人，面色蜡黄，眼窝深陷，呼吸微弱，果然与卷宗上描述的症状一致。周不言上前仔细检查，以神农气探查，发现他们并非中毒，也非寻常伤病，而是体内的生机和元气正在被一种极其隐晦、阴柔的力量缓慢而持续地抽走，源头难觅。
月泠也检查了一番，秀眉紧蹙：“不是蛊毒直接作用，更像是……被某种阵法或者邪异的仪式远程汲取了生命力。手法非常高明且隐蔽。”
“石驿丞，您久居此地，可知这附近有何特别之处？或者关于‘傩神’、古老傩仪的传说？”周不言问道。
石驿丞沉默片刻，走到窗边，指着山谷深处云雾缭绕的一座山峰：“那座山，我们本地人叫它‘傩面山’。传说古时候，有一位强大的傩神在此镇压过一头为祸四方的恶兽，后来傩神化身山石，其面具便成了山峰的模样。山中有许多古老的洞穴，里面留有先祖的壁画。平日里，我们只在山脚祭祀，不敢深入。”
他顿了顿，声音低沉下来：“但大概半个月前，山里就开始不太平了。夜里时常能听到奇怪的鼓声和吟唱，还有人说看到过戴着古怪面具的黑影在山中出没。紧接着，山民们就开始出事……我怀疑，乌部的人，就藏在傩面山的某个洞穴里，进行着某种邪恶的仪式！”
这个信息与周不言他们的推测不谋而合！
“我们必须进山查看！”周不言斩钉截铁道。
石驿丞却面露难色：“傩面山地形复杂，瘴气毒虫遍布，而且乌部妖人狡诈凶残，二位贸然前去，太危险了！不如等言家再多派些人手……”
“来不及了。”月泠摇头，“每拖延一刻，受害的山民就多一分危险。而且，若让他们完成仪式，恐怕会造成更大的灾难。我们有自保之力，请驿丞放心。”
见二人态度坚决，石驿丞叹了口气：“既然如此，老朽也不阻拦。我对山中路径还算熟悉，可为二位画一张简图。另外，山中有一处最大的洞穴，名为‘傩神洞’，洞内壁画最为古老神秘，乌部之人最有可能在那里。但切记，万万不可在洞内久留，尤其不要长时间凝视那些壁画！”
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