晨雾像一层薄纱裹着青溪村,鸡叫头遍时,李家院子里的腊味已在晨光中泛着油亮的光泽。屋檐下,一串串腊鸡、腊鸭垂得整整齐齐,暗红色的腊肉带着琥珀色的油花,在微风中轻轻晃动,把浓郁的咸香掺着松木的烟火气,送进村里的每条巷弄。沈清欢踩着露水推开木门,刚走到井边,就见婆婆周桂兰正踮着脚,用细麻绳把最后一块腊鱼挂到晾架上。
“醒这么早?”周桂兰回头看见她,眼角的笑纹挤成了花,“昨晚累着了吧?本该让你多睡会儿,可这腊鱼得趁晨雾没散收一次汁,不然味道不紧实。”
沈清欢挽起袖子走过去帮忙,指尖触到腊鱼的表皮,带着微凉的韧劲,还沾着细碎的盐粒和花椒。“妈,您这腊鱼腌得真好,表皮干香,里面还透着油润。”她凑近闻了闻,咸香中带着淡淡的酒气和香料味,“是用去年存的米酒腌的吧?”
“还是你鼻子灵。”周桂兰笑着点头,伸手擦掉她鼻尖沾的一点盐末,“腌腊味就得用自家酿的米酒,去腥味还增香。你看这鱼,得先在通风处晾三天,每天早晚各抹一次米酒,再撒上粗盐、花椒、八角,腌够七天才能挂起来熏。熏的时候要烧松木和橘皮,火不能太旺,得用文火慢慢熏,熏到表皮变成暗红色,用手按下去能回弹,才算成了。”
说话间,李青山扛着锄头从外面回来,裤脚沾着泥土,脸上带着晨露的湿气。“早饭我来做吧,”他放下锄头,径直走向厨房,“清欢昨天赶路辛苦,妈您也歇着,我煮腊味粥,再炒个腊肠炒蛋。”
厨房的土灶台早已被引燃,火苗舔着铁锅,发出“噼啪”的轻响。李青山从屋檐下割了一小块腊肉,用温水洗净,切成薄薄的肉片,又抓了一把糯米淘洗干净,和腊肉片一起放进锅里。“煮腊味粥得用糯米,煮出来更软糯,腊肉的油香能全浸到米里。”他一边搅动锅里的米,一边对沈清欢说,“你小时候在城里,是不是很少吃这个?”
沈清欢靠着门框看着他,晨光透过厨房的窗棂落在他身上,把他的侧脸映得暖暖的。“小时候过年,爸妈也会买些腊肉,但总觉得不如家里的香。”她想起昨晚一家人围坐桌边,公公李建国切开腊肉时,油花“滋滋”溅开的样子,“昨天吃您切的腊肉,又香又不腻,瘦肉紧实不柴,肥肉入口即化,是怎么做到的?”
“秘诀在选肉和腌制时间。”李建国端着一壶热茶走进来,坐在灶边的小板凳上,“选腊肉得要三层肥瘦的五花肉,太厚太瘦都不行。腌的时候,盐要放得恰到好处,太少容易坏,太多又会咸得发苦。我们家的规矩是,每十斤肉放半斤盐,再加上花椒、八角、桂皮,用手揉匀,放在陶缸里腌十天,每天都要翻一次面,让盐和香料均匀渗透。”
周桂兰也走进来,从腌菜坛里捞了一把酸萝卜,切成细丝。“配腊味就得吃点酸的,解腻。”她把酸萝卜丝放进盘子里,又剥了几瓣蒜,“等下炒腊肠,放点蒜片和青椒,再加点酸萝卜,味道绝了。”
锅里的腊味粥渐渐冒出香气,糯米的软糯混着腊肉的咸香,弥漫在整个厨房。李青山打开锅盖,用勺子搅动了一下,只见米粒已经煮得晶莹剔透,腊肉片的油香把粥染成了淡淡的金黄色。“差不多了,再煮五分钟就能出锅。”他说着,又从屋檐下取下一截腊肠,用刀切成薄片。
腊肠的颜色比腊肉更深,红得发亮,切开后能看到里面肥瘦相间的肉质,还夹杂着细碎的花椒和辣椒粉。李青山把腊肠片放进热油里,“滋啦”一声,油香瞬间爆发出来。他快速翻炒了几下,加入蒜片和青椒丝,又倒入酸萝卜丝,翻炒均匀后,撒上一点葱花,一道香气扑鼻的酸萝卜炒腊肠就做好了。
“快来尝尝!”周桂兰把粥和菜端到堂屋的桌子上,又摆上几碟小菜,有腌黄瓜、泡辣椒,还有自家做的豆腐乳。一家人围坐桌边,喝着暖暖的腊味粥,吃着鲜香的腊肠,欢声笑语回荡在堂屋里。
“这腊味真是越吃越香,”沈清欢喝了一口粥,觉得浑身都暖和起来,“妈,您教我做腊肉吧,以后我也能自己腌,让孩子们也尝尝家里的味道。”
“好啊,”周桂兰笑得合不拢嘴,“等过几天,我带你去镇上买五花肉,再把家里的秘方传给你。不过腌腊味可是个细致活,得有耐心,不能急。”
李建国放下碗筷,说道:“我们青溪村的腊味,可是有几百年的历史了。以前交通不便,冬天没什么新鲜菜,村民们就把猪肉、鱼肉腌起来熏制,既能保存长久,又好吃。后来日子好了,腊味就成了过年必备的美食,也是我们村的招牌。每年腊月,附近镇上的人都来我们村买腊味呢。”
沈清欢听着,心里忽然有了个想法:“爸,妈,现在城里人都喜欢吃原生态的农产品,我们村的腊味这么好,能不能通过网上卖出去?这样不仅能让更多人尝到我们村的味道,还能给村里增加点收入。”
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