武昌城，布政使司衙门。
刘诚的马车在衙门前稳稳停住。
白启明抢先一步下车，恭敬地候在一旁。
刘诚整了整身上的青衫，认真打理了一下自己的发型。对着身旁的白起明吩咐道：“白公子，在此稍候。”
白启明连忙躬身应“是”，心中虽好奇刘诚将以何种方式叩开衙门大门，却不敢多问半句。
刘诚独自一人，缓步踏上台阶。守门的衙役见他气度不凡，不敢怠慢，上前拦阻询问：“这位大人，请问……”
刘诚并未出示巡按御史的令牌，只是从袖中取出一封寻常式样的拜帖，递了过去，语气平和。
“劳烦通传布政使顾大人，便说故人杨成门下刘诚，特来拜会。”
那衙役虽只是底层胥吏，却也知晓当朝首辅大名！
闻听此言，脸色骤变，双手颤抖的接过拜帖。
“大人请稍候！小的这就去通传！”衙役不敢有丝毫耽搁，几乎是跑着冲进了衙门深处。
白启明在马车旁远远看着，心中骇然。
直接报出首辅名号！刘大人这是……要借势压人？
可顾衡之在湖广经营多年，树大根深，背后亦有朝中大佬支持，会吃这一套吗？
若是不吃，当面驳了首辅面子，岂非更将事情闹僵？
他心中忐忑不安，只觉得刘诚此举未免太过行险。
然而，不过片刻功夫，那朱红大门竟从中“吱呀”一声，缓缓洞开！
一名身着绯色官袍、气度雍容年纪约五十的官员，在一众属官的簇拥下，亲自迎了出来！
正是湖广布政使，顾衡之！
他目光落在阶下青衫磊落的刘诚身上，脸上瞬间堆起热情的笑容，快步下阶，朗声道：“哎呀！不知是刘贤弟大驾光临，有失远迎，恕罪，恕罪！”
这态度，哪里像是封疆大吏迎接七品御史，分明是平辈论交，甚至带着一丝客气！
刘诚面对顾衡之的亲迎，亦是含笑拱手，姿态从容，不见半分倨傲，亦无丝毫怯懦：“顾大人言重了，刘某冒昧来访，打扰大人清静了。”
“刘贤弟这是哪里话！你能来，我这布政司衙门蓬荜生辉！”顾衡之亲自执起刘诚的手，态度亲热地引着他往衙门内走去，“快请进，我们里面叙话！”
两人把臂同行，谈笑风生，仿佛真是多年未见的故交好友。
白启明被一名小吏引着，跟在后面，看着前方两人的背影，心中已是翻江倒海。
这……这就进去了？
顾衡之竟然亲自出迎，还如此客气？
顾衡之大人的背后，不是和清流合作颇多的“鲁党”吗？为什么会对刘诚如此恭敬？
首辅之名，竟有如此威力？！
然而他不知道的是，在赵德海被派往山东去当同知的时候，顾衡之早就得到了消息。
这杨党安排人在己方老家，要是没有一些目的，那是不可能的。
如今又是拿出首辅名讳登门拜访，其中目的更是让人难以猜测。
官场之上，一举一动皆有深意。
他不明白这是杨党对他的示好，还是杨党对他的示警。
只要还没撕破脸皮，给人笑脸总归是好的。
一行人穿过重重仪门，来到顾衡之的书房。
屏退左右，只留佐官汪参政在一侧陪伴。
香茗奉上，烟气袅袅。
顾衡之脸上的热情稍稍收敛，端起茶杯，脸上虽然温和，但是语气之间却充满了试探。
“刘贤弟此番亲临武昌，可是首辅大人有何指示？但请直言，顾某若能效劳，绝不推辞。”
刘诚并未饮茶，目光平静地看向顾衡之，开门见山。
“顾大人快人快语，刘某便直言了。刘某此来，是想请顾大人，与某一起，对付江陵商会。”
“什么！对付江陵商会？”
汪参政刚刚举起的茶杯顿时放在了桌面之上，人也站了起来。
刚刚和谐的气氛，瞬间被他这一句话给破坏。
“刘大人可知，这江陵商会如今是我们湖广的重要支柱。”
“巡抚大人的军粮需要江陵商会运输，湖广的商品也因为江陵商会走向全国。更不说他们每年给我们送上的税银了！”
“这要是动了江陵商会。巡抚大人没了军粮打了败仗，湖广乡绅的货卖不出去，国家的税收因此减少。这些罪责！刘大人你一力承担吗？”
“不行！绝对不行！哪怕是首辅大人来了，也不行！”
汪参政的三品官袍此刻在阳光的照耀下格外耀眼。
要不是理解他的人品，刘诚还真以为此人是一个为国为民的好官了。
对面的顾衡之任由着汪参政发挥。口中慢慢饮着茶水，透露着一丝看好戏的神情。
如果不涉及根本利益，他可以尊敬刘诚，但是只要这事涉及他的利益。他就不能轻易退步。
做官做到布政使这一步，可谓是走到了尽头。
有前途有关系的人，在地方上只要待到了五品，就会被京中大佬关注提到中央重点培养。
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