三月上旬，气温真正开始回升。母树周围的积雪以肉眼可见的速度消融，露出下面湿润的黑色土地。融雪形成的小溪在哨站周围纵横交错，带来春天的第一波生机——冬眠的昆虫苏醒，最早的花苞在朝阳面鼓起，连空气都带着泥土解冻特有的清新气味。
小七站在图书馆窗前，看着外面的变化。手中是刚刚完成的《花园多样性》初稿，厚重的数据板在晨光中泛着微光。她刚刚写完地下暗流事件的章节，那段经历让她对“连接”有了更深的理解。
“小七老师！”星星的声音从门口传来，男孩跑进来，手里拿着一小袋东西，“看，我在融雪下面找到的！”
小七接过袋子，里面是几颗奇异的种子：外壳半透明，内部有光点缓慢流动，像是活着的微型星云。
“这是...冰下种子，”她认出来了，“只会在积雪完全融化前发芽的稀有植物。你在哪里找到的？”
“后山阳坡，雪刚化开的地方，”星星兴奋地说，“还有很多！但有些地方，植物长得不一样——有些发蓝光，有些发绿光，有些像小星星一样闪烁。”
小七心中一动。冰下植物对微环境变化极其敏感，是生态系统健康的天然指示器。星星的发现可能意味着融雪期的环境比他们想象的更复杂。
“带我去看看，”她说。
他们穿过哨站，来到后山。确实如星星所说，融雪边缘地带呈现出惊人的植物多样性。小七蹲下来仔细查看，发现这些植物不仅颜色和发光模式不同，连生长形态也各异：有的紧贴地面，有的向上伸展，有的形成微型共生网络。
更奇怪的是，这些植物的分布有明确的模式：不是随机散布，是沿着融雪形成的细小水流，形成彩色的“河流”和“支流”。
“像是...植物在沿着水脉生长，”星星指着一条发蓝光的水流，“但水是透明的，植物怎么会知道水往哪里流？”
小七启动手腕上的分析仪。数据显示，这些水流中含有微量的不同矿物质和有机化合物——每一条“支流”的化学成分都略有不同。植物根据自己需要的营养，选择性地沿特定化学成分的水流生长。
“这是生态系统自我组织的又一个例子，”她对星星解释，“就像珊瑚梦通过光化学信号协调，这些植物通过水中的化学梯度沟通和协作。”
就在这时，分析仪突然发出警报：检测到异常病毒活性。不是高浓度，是特定的变异模式。
小七调整参数深入分析。结果令人困惑：病毒活性集中在某些植物周围，但不是感染——更像是...共生？植物释放化学信号吸引特定病毒，病毒帮助植物吸收特定矿物质，形成微型的互利关系。
“这是新的进化方向，”她喃喃自语，“病毒作为生态系统中的‘中介者’，促进不同生物间的物质交换和信息传递。”
星星眨眨眼：“病毒不是坏的吗？”
“不一定。就像工具，看如何使用。”小七想起自己的共生体，“在我体内，病毒是威胁也是伙伴。在这些植物中，病毒可能是生态系统的‘润滑剂’，帮助物质循环和信号传递。”
她采集了样本，准备带回实验室分析。但直觉告诉她，这个发现可能很重要——不仅是学术上的，可能对花园的生态管理有实际意义。
返回的路上，他们遇到晨星带领的青年园丁队正在清理融雪造成的堵塞水道。几个年轻人卷着裤腿站在冰冷的水里，用工具清理淤泥和枯枝。
“春季准备工作，”晨星抹去额头的汗水，“如果水道不畅，融雪水可能淹没低洼区域。而且，干净的水道对植物生长很重要。”
小七注意到，青年园丁队中有几个新面孔。晨星介绍：“这是从沿海节点来的潮汐，这是从山区来的岩心，这是从...嗯，他们自称‘流浪者’，没有固定社区，但在融雪期愿意帮忙。”
流浪者中的一位——看起来像普通人类但眼睛有爬行动物的垂直瞳孔——点头致意：“融雪期是万物复苏的时候，也是需要帮助的时候。我们流浪者遵循一个原则：在哪里得到帮助，就在哪里给予帮助。”
这个简单的理念打动了小七。花园网络基于长期连接和稳定社区，但流浪者代表另一种存在方式：流动的，临时的，基于即时需要的连接。
“你们会停留多久？”她问。
“等融雪结束，春季稳定，我们就继续旅行，”流浪者说，“但我们保证离开时，这里会比我们来时更好。”
下午，小七参加了园丁议会的春季准备会议。融雪期是关键的过渡阶段，需要协调各个节点的行动。
苏婉首先报告：“海洋项目监测到融雪淡水大量注入沿海，稀释了海水盐度。这对一些海洋生物是压力，但双生珊瑚表现出了惊人的适应力——它们在调整自己的生理机能，适应变化。珊瑚梦说这是一个‘学习机会’。”
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