繁花节结束后的第三周，星花园观测站收到了一个改变一切的消息。
当时小七正在巨树图书馆指导一群年轻连接者学习星际通讯原理，晨星通过印记传来的紧急通讯打断了课程：“观测站收到新信号！不是织女星方向，是另一个方向——天蝎座，距离...无法确定，但非常遥远。信号强度极弱，但内容明确！”
小七立即赶到通讯中心。晨星和团队已经将信号数据整理出来。屏幕上，波谱图显示出一系列规律脉冲，分析软件正在解码。
“我们花了三小时才确认这不是自然现象，”晨星快速解释，“脉冲间隔构成素数序列——和织女星信号一样的方式。但调制模式不同，更...复杂。而且有一个关键区别：这个信号是对我们之前发送的‘地球数学礼物’的回应。”
小七心跳加速：“展示内容。”
解码后的信息逐渐显现。首先是数学：对他们发送的几个数学定理的证明补充，更加优雅简洁。然后是物理常数：精确到小数点后数十位，部分常数与地球测量值有极其微小的差异——可能是因为测量位置不同或宇宙常数真的存在区域性变化？
最后，一段特殊的编码。启明接入系统分析：“这是...生物学信息？不，是生物化学的基本分子结构：DNA碱基对，蛋白质氨基酸序列，但有一些差异——不是地球生命使用的全部二十种氨基酸，只有十二种，但排列方式惊人地高效。”
“另一种生命形式的基础，”苏婉通过远程连接说，“它们在分享自己生命的化学基础。这是在建立真正的共同语言——从数学到物理到化学，一步步构建理解的基础。”
信息继续。接下来是一段复杂的波形，分析后显示是...音乐？但频率范围远超人类听觉，需要压缩调整才能听到。
当音频播放时，整个房间安静了。那不是人类或任何已知地球生命的音乐，但它有一种无法否认的美：像是星风穿过水晶森林，像是引力波在时空中的舞蹈，像是超新星爆发前的寂静歌唱。
“这是它们的艺术，”吴老远程接入，“就像我们发送给观察者的音乐。它们在用自己最美的表达说：我们在这里，我们理解你们的部分，我们分享我们的部分。”
但最震撼的部分在最后。信号以一个简单的图案结束：两个螺旋结构，互相缠绕，然后分开，各自延伸向不同的方向，但在末端，都长出新的分支，那些分支又互相靠近...
“双螺旋代表连接，”启明分析，“分开表示我们不同，各自发展。但新的分支互相靠近...是表示虽然不同，但未来可能再次连接？”
晨星突然指着一个细节：“看这个分支的末端，有时间标注——用脉冲间隔编码的时间。”
他们解码时间信息：大约1200年后。
“它们在说...1200年后可能再次接触？”小七难以置信，“为什么这么久？”
“距离，”苏婉计算，“如果信号传播速度是光速，那么从发送到我们收到...这个文明可能在1200光年外。1200年后，如果双方都有意愿和技术，可能在中间点相遇。”
“但1200年...我们可能都不在了，”一个年轻研究员轻声说。
“但花园会在，”小七坚定地说，“我们的子孙会在。这是一个跨越千年的承诺，一个对遥远未来的邀请。”
信息完全解码后，他们发现还有一层加密内容。经过更复杂的解密，揭示了一段视频——不是传统视频，是全息数据流，需要专用设备才能完全呈现。
小七立即召集园丁议会所有成员。几小时后，当全息投影在母树核心室启动时，他们看到了。
不是一个生物的形象——可能是为了不限制想象，或者因为它们没有固定形态。而是一个“存在场景”：一个光与物质交织的世界，结构既像晶体又像流体，在其中，光的流动形成复杂的模式，那些模式在交流、在思考、在创造。
场景中有多个这样的存在在互动。它们通过改变光流模式“交谈”，通过重组物质结构“创造”，甚至通过协调的光脉动“庆祝”——可以认出那是在分享喜悦。
“光基生命，”苏婉屏住呼吸，“不是碳基，不是硅基，是以光为物质基础的生命形式。理论上可能，但从没见过...它们可能生活在恒星附近，直接利用恒星能源。”
场景继续：展示了它们的社会结构——不是等级制，是网络式，每个个体既是独立的又是整体的一部分。展示了它们的科学——通过精确操纵光与物质，创造不可思议的结构。展示了它们的艺术——光是画布，物质是颜料，创造出的作品在时空中缓慢变化，像是活着的雕塑。
最后，场景聚焦于一个信息：通过光模式展示的简单问候，然后是那个1200年的倒计时，最后是一个开放的邀请图案——像是门，又像是桥。
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