南极的风从未停歇。
林默站在冰隙边缘，望着脚下深不见底的蓝色幽光。暴风雪刚过去，整个冰原呈现出一种诡异的宁静，仿佛连时间都被冻结在这片白色荒漠中。
“温度还在下降。”秦风的声音从身后传来，他递过来一个保温杯，“苏婉说，按照现在的下降速度，七十二小时后我们会失去所有户外活动能力。”
林默接过杯子，滚烫的液体在金属内壁发出轻微的嘶鸣。他喝了一口，混合了能量剂的茶水带着苦涩的甜味滑入喉咙。
“夜瞳那边有回应吗？”
秦风摇头，呼吸在面罩上凝成白霜：“自从进入这片区域，精神链接就变得断断续续。小七说，这里有某种屏障，干扰了所有形式的能量传递。”
这已经是他们抵达南极冰盖边缘的第三十七天。
从“磐石”基地逃亡，穿越整个北方的荒野，横跨半个废墟般的世界，最终来到这片生命的禁区。队伍从最初的十二人缩减到现在的七人——林默、秦风、苏婉、小七，还有三名在北地加入的幸存者：机械师老赵、前科考队员李静，以及那个沉默寡言但枪法极准的猎人阿木。
每个人身上都带着伤痕，不只是肉体上的。
“苏婉在帐篷里等你。”秦风拍了拍林默的肩膀，“她说有新发现。”
林默点头，转身离开冰隙边缘。脚下的冰层发出轻微的碎裂声，每一步都需要小心翼翼。这里的冰层厚度超过三千米，下面隐藏着什么，谁也不知道。
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帐篷里，温度计显示零下十五度——这已经是加热装置全开的结果。
苏婉正蹲在一块冰雕般的设备前，那是他们从周云的野外研究所缴获的“地质共振扫描仪”。屏幕上跳动着奇怪的波形，像是心脏的搏动，又像是某种规律的脉冲信号。
“你看这个。”苏婉没有抬头，手指在屏幕上划出一道轨迹，“深度两千八百米处，有一个规则的空腔结构。不是自然形成的冰窟，边缘太过规整了。”
林默凑过去，屏幕上的三维模型正在缓慢旋转。那是一个直径约五百米的球形空间，位于冰盖深处，周围有六条放射状的通道向外延伸。
“像是一个设施。”林默说。
“更像是一个坟墓。”小七的声音从帐篷角落传来。
少年裹在厚重的防寒服里，只露出一双眼睛。自从进入南极圈，他的能力就出现了奇怪的波动——有时候能感知到冰层深处传来的“情绪”，那是一种古老的、沉眠的、几乎不似人类能理解的波动；有时候又什么都感觉不到，像是被屏蔽在外。
“坟墓？”林默看向他。
小七点点头，又摇摇头：“不完全是。更像是……一个保存着什么东西的地方。它在沉睡，但还活着。”
苏婉站起身，活动了一下冻僵的手指：“周云的数据指向这里。如果病毒真的有‘起源之地’，那只能是在这里。但问题是——”她顿了顿，“我们怎么进去？”
帐篷帘被掀开，老赵钻了进来，带进一股刺骨的寒气。
“钻孔设备修不好了。”机械师的声音闷在面罩里，“极寒让所有液压系统都失效了。我们现有的装备，最多能在冰层上开个五十米的洞，还得花上一个月时间。”
两千八百米，五十米。
这是一个绝望的数字。
李静跟在他身后进来，手里拿着平板电脑：“我调阅了旧时代的南极科考资料。在2057年，也就是病毒爆发前三年，有一支国际联合科考队在这片区域失踪。官方报告说是遭遇极端天气，但我在一个加密档案里找到了不一样的东西。”
她把平板递给林默。
屏幕上是一段残缺的通讯记录：
【2057年11月3日 14:23 GMT】
科考站：……我们发现了它。重复，我们发现了它。深度两千七百米，坐标……
基地：请确认发现物性质。
科考站：不是自然构造。重复，不是自然构造。有周期性信号……像是……心跳……
【数据中断】
【最后传输：生物样本检测异常……建议全面隔离……】
“心跳。”林默重复这个词。
“对。”李静指着坐标，“和我们扫描到的空腔位置，误差不超过五公里。考虑到七十年的冰层运动，几乎可以确定是同一个地方。”
帐篷里陷入沉默。
只有加热器发出低沉的嗡鸣，以及外面永不停歇的风声。
“所以，”秦风打破了沉默，“七十年前就有人发现了这里。然后他们失踪了。而现在，周云想得到这里面的东西。”
“不是‘想’。”苏婉纠正道，“是‘必须’得到。根据我们从研究所截获的资料，周云认为病毒有一个‘控制核心’，只要能掌控那个核心，他就能完成所谓的‘净化’，把不可控的进化变成完全受控的改造。”
她走到帐篷中央，投影仪在地面上投出一幅复杂的基因图谱。
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