“三小时后见。”他说。
然后转身，踏上了蓝色光芒构成的阶梯。
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向下。
螺旋的阶梯仿佛没有尽头，周围的冰壁逐渐变成深蓝色，最后变成近乎黑色的墨蓝。光芒来自阶梯本身，也来自下方越来越近的金属结构。
温度在变化。从零下四十度，逐渐回升到零下二十、零下十度……当他们下降了大约三百米时，温度计显示已经达到了零度。
“冰层在发热。”秦风说，手掌贴在冰壁上，“有什么东西在维持这里的温度。”
小七走在最前面，他的眼睛一直盯着下方。
“近了。”少年说，“那个心跳……越来越清晰了。”
林默能感觉到那种脉动。每一次搏动，都让他的血液产生奇特的共鸣，像是有什么东西在他的基因深处被唤醒。记忆的碎片闪过——不是他自己的记忆，而是更古老、更模糊的画面：冰原、星空、某种巨大的结构从天空降临……
“你还好吗？”秦风注意到他的异常。
林默摇头：“只是……既视感。好像来过这里。”
“基因记忆。”小七头也不回地说，“苏婉博士说得对，你的血脉和这里有联系。”
阶梯终于到了尽头。
他们站在一个平台上，面前是一扇门。
不是普通的门——高达十米，由某种银灰色合金铸造，表面刻满了复杂的纹路。那些纹路在发光，以一种缓慢的节奏脉动，和心跳的频率一致。
门没有把手，没有锁孔，只有中央一个凹陷的手掌印。
小七伸手想触摸那些纹路，林默拉住了他。
“等等。”林默看着那个手掌印，“我想……这是给我的。”
他走到门前，犹豫了一秒，然后脱掉厚重的手套，将右手按在了凹陷处。
手掌印完美契合。
门上的纹路骤然亮起，光芒从中央向四周扩散，像水波般荡漾。低沉的机械运转声从深处传来，门开始向两侧滑动，缓慢而庄严。
门后的景象，让三个人同时屏住了呼吸。
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那是一个巨大的球形空间。
直径至少有五百米，整个空间的墙壁都是冰层，但冰层内部封存着东西——无数生物的遗骸。有从未见过的巨型海洋生物，有类似人类但又有明显差异的骨骼，还有一些根本无法分类的有机结构。它们被冻结在透明的冰中，保持着生前的姿态，像是在一瞬间被凝固。
而空间的中央，悬浮着一个物体。
不是悬浮在空气中——它位于一个球形的力场中心，力场散发着柔和的蓝光。那物体本身看起来像是一颗巨大的心脏，但由晶体和金属交织构成，表面有规律地脉动着光芒。每一次脉动，都让整个空间的冰层微微发光，那些被封存的遗骸似乎在光影中短暂地“活”过来，投影出它们生前的姿态。
“一个保存库。”秦风低声说，“保存着……进化史上的所有失败品？”
“不。”小七的眼睛里倒映着那些光芒，“不是失败品。是可能性。每一个都是进化树上的一个分支，一种可能的方向。”
林默走向中央的力场球。
随着他靠近，那颗“心脏”的脉动开始加速。光芒变得更亮，然后，从力场中投射出一道全息影像。
是一个人影。
模糊、闪烁，像是信号不良的录像。但能看出是一个女性，穿着某种紧身的防护服，面容被面罩遮挡，只有一双眼睛清晰可见——那双眼睛的颜色，和林默的一模一样。
“如果你看到这段记录，说明‘筛选’已经再次启动。” 影像开口说话，声音直接在他们脑海中响起，是一种古老的语言，但他们都能理解。
“我们是上一个纪元的文明。按照你们的计时，那是在七十四万年前。我们达到了技术的顶峰，也走到了进化的瓶颈。于是我们创造了‘普罗米修斯’——一种加速进化的催化剂。”
影像变化，展示出病毒的结构——正是改变世界的那种病毒，但更加原始，更加……纯粹。
“但进化从来不可控。‘普罗米修斯’释放后，产生了数千种变异方向。有些带来了超凡的能力，有些导致了恐怖的畸变。文明在辉煌中分裂，在进化中崩溃。”
画面变成战争，变成废墟，变成冰封的世界。
“最后幸存者建造了这个保存库。我们封存了所有的变异样本，封存了‘普罗米修斯’的原始模板，也封存了一个希望——如果有朝一日，新的智慧物种出现，能够更智慧地使用这份礼物。”
影像中的女性摘下面罩。
她的脸，和林默有七分相似。
“我的基因被编码进‘普罗米修斯’的核心。只有我的血脉后裔，能够真正唤醒它，而不是简单地激活它。唤醒意味着选择——不是选择进化的方向，而是选择是否要给一个物种进化的机会。”
她伸出手，仿佛能穿过时间触摸到林默。
“孩子，如果你站在这里，意味着人类已经接触了‘普罗米修斯’，也意味着你们走到了岔路口。周云·赵想要的是控制，是剔除所有不可控的变量，创造绝对服从的‘完美进化体’。但那违背了进化的本质——进化需要多样性，需要意外，需要自由。”
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