就在众人因少林态度不明而暗自思忖之际——
“报——!”
殿外传来值守弟子清晰急促的通报声。
一名弟子快步走入,单膝跪地,抱拳禀道:“启禀掌门!山门外有少林寺僧人持帖求见,说是奉方证大师之命,前来送信!”
来了!
众人精神一振,目光齐刷刷地看向岳不群。
岳不群眼中精光一闪,心中念头飞转。少林终于有回应了!只是不知,这姗姗来迟的回信,带来的究竟是鼎力支持的好消息,还是婉拒推诿,甚至是……别的什么变数?
他收敛心神,沉声下令:“速请少林高僧入殿!”
“是!”弟子领命,快步退出。
大殿之内,刚刚缓和的气氛,因这突如其来的少林信使,再次变得微妙而充满期待。所有人的目光,都投向了那缓缓开启的殿门。
在等待少林信使到来的短暂间隙里,大殿内的气氛因为武当派的明确加入而轻松了不少。冲虚道长、封清扬、俞大猷、沈钧,乃至宁中则、莫大先生等人,都不由得低声议论起来,言语间充满了对即将到来的围剿之战的展望与信心。
冲虚道长捻须微笑,语气中带着几分笃定:“若此番再得少林鼎力相助,以方证大师之能,配合我等,再加上岳掌门之谋划,朝廷之助力,围剿那东方不败,胜算当在七成以上!魔头虽强,也难挡天下正道合力一击。”
封清扬亦点头附和:“道兄所言甚是。少林七十二绝技底蕴深厚,方证大师更是深不可测,若有他们加入,我方顶尖战力将更胜一筹,把握大增。”
俞大猷虽不谙江湖门派具体实力对比,但听得两位高人如此评价,也知少林分量极重,沉声道:“若能汇聚释、道、五岳、朝廷四方之力,以堂堂正正之师伐之,纵是龙潭虎穴,亦可一战而定!”
沈钧也在一旁点头,显然对前景颇为乐观。
众人讨论得热烈,似乎已经将少林的支持视为理所当然,胜利的曙光仿佛就在眼前。
然而,在这片逐渐升温的乐观议论声中,却有两个人始终保持着异样的沉默。
一个是岳不群。
他端坐主位,面色沉静,目光低垂,仿佛在细细品味杯中清茶的余韵,对周围的讨论置若罔闻。只有熟悉他的人,如宁中则,才能从他微微抿紧的嘴角和眼神深处那一闪而过的锐利,察觉到他内心绝非表面这般平静。
另一个,则是左冷禅。
他坐在客位,依旧显得有些虚弱,脸色苍白,但那双鹰隼般的眸子却格外幽深。他同样一言不发,只是手指无意识地、轻轻敲击着座椅扶手,发出几不可闻的笃笃声,眼神时而飘向殿门方向,时而落在岳不群脸上,带着一种复杂难明的意味。
他们二人,都曾就五岳剑派与少林的关系,有过一番深入甚至尖锐的探讨。岳不群曾断言,五岳数百年来无法真正合并,背后必有黑手,而这黑手最可能的,便是近在咫尺、又超然物外的少林寺!嵩山派卧于少林之侧,看似风光,实则如同被巨石压顶的幼苗,稍有冒头之意,便可能遭到无形的压制甚至扼杀。
此刻,武当冲虚道长已然亲至,并表明了全力支持的立场。而他嵩山派,虽是被迫,但也算“加入”了联盟。可唯独本该作为正道表率、理应最先响应的少林寺,却迟迟不见动静,连个确切的回音都没有。
左冷禅比任何人都更清晰地感受到了这种“异常”。两地相距不远,消息传递时间相差无几。他左冷禅接到信后,哪怕心怀叵测,也迅速赶来了华山,甚至打了一场。武当远在湖北,冲虚道长却已亲自到场。而少林呢?近在河南,却仿佛石沉大海。
这沉默,本身就传递着某种信息。左冷禅甚至能从这沉默中,嗅到一丝熟悉的、令他忌惮甚至恐惧的“无形之手”的味道。难道……岳不群当初的猜测,竟是真的?少林真的在暗中平衡,甚至……压制着五岳,尤其是他嵩山?
就在众人议论渐歇,殿内重新安静下来,等待的耐心即将耗尽之时,殿外终于传来了脚步声。
值守弟子引着一位僧人步入大殿。
众人目光齐刷刷地望去,随即,大多数人的脸上都露出了错愕与不解的神色。
来人并非预想中德高望重、气息渊深的少林高僧,甚至不是一位中年武僧,而只是一个看起来不过十六七岁年纪、眉目清秀、身形尚显单薄的小沙弥!他穿着朴素的灰色僧衣,双手捧着一个黄布包裹的狭长信匣,神情有些紧张,低着头,脚步略显急促地走到殿中。
岳不群看到来人只是一个送信的小沙弥时,心中那最后一丝侥幸与期待,如同风中的烛火,倏然熄灭了。他眼中闪过一丝了然,更有一丝冰冷的讥诮,但面上却丝毫不显,反而迅速挂上了一副温和而略带“期盼”的笑容。
他站起身,迎上前两步,语气恭敬而带着恰到好处的“热切”问道:“小师父远来辛苦。不知少林诸位高僧,可是已在来我华山的路上?岳某与诸位同道,可是翘首以盼多时了。”
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