哭声在沙域中回荡了很久很久。
久到天边的暗色开始褪去，久到崩塌的大地重新稳定，久到那些哀嚎的亡魂逐渐平静、消散。
国殇旱怨——或者说，那具腐烂的尸身——终于停止了哭泣。
她缓缓抬起头，血泪已经干涸，在腐烂的脸上留下两道触目惊心的痕迹。那双眼睛不再燃烧暗金火焰，只剩下空洞与疲惫。
“你们……想知道真相？”
她的声音嘶哑干涩，像是千年未曾开口说话。
我没有说话，只是点了点头。
林御依旧死死搂着我，但力道松了一些，他也同样紧盯着她。
青竹盘膝调息，鬼观音虚影残破不堪。威尔从沙丘中挣扎爬起，浑身是血，却还是踉跄着走到我身边，默默站定。
苏娜四鬼互相搀扶着，江雪的魂体悬浮在半空，所有人都沉默地看着她。
“那就……听个故事吧。”
她跪坐在沙地上，腐烂的双手轻轻放在膝上，眼神望向远方，仿佛穿透了千年时光。
“一千三百年前，这里不叫沙域。”
她指尖轻轻拂过身侧一块风化开裂的城垣残石，石面上还模糊刻着旧时绿洲国的花纹，纹路里嵌着陈年干涸的盐渍。
“它有一个很好听的名字——‘绿洲国’。”
“那是一座完完全全依托大漠腹地活水存活的小国。整片国土就裹在一圈翠色绿洲里，一条蜿蜒幽深的地下暗河贯穿全境，滋养着良田、胡杨与数万子民。国土面积不算辽阔，物产也远不及中原丰饶，没有堆积如山的金银绸缎，也没有千里沃土的粮仓，可百姓守着一汪活水，春耕秋收，放牧养畜，日出而作日落而息，邻里和睦，孩童绕着胡杨树追逐嬉闹，妇人坐在河畔浣纱织布，虽日子清贫粗淡，却实实在在安居乐业，一派安稳烟火气。”
“直到……那场覆灭一切的‘大旱年’骤然降临。”
她话音骤然顿住，垂在身侧的指尖猛地收紧，原本平缓的声线沉沉压了下去，周遭呼啸的沙风骤然冷了几分，像是连天地都在为这段旧事沉敛气息。
“整整三年，天地间滴雨未降。头顶永远悬着灼人的烈阳，连云丝都不肯飘过这片土地。最先枯竭的是地表支流，沟渠裂出巴掌宽的深缝，河底淤泥晒得硬如陶土；紧接着赖以生存的地下暗河水位飞速下跌，最后彻底断流干涸，幽深的河道只剩皲裂的黄土。滋养国土的大片绿洲一寸寸枯萎，碧绿胡杨树枝干枯焦，成片良田干裂板结，成群的牛羊渴倒在荒漠里，牲畜尸骸层层叠叠堆在旧河畔。”
“水，成了世间最金贵的东西。到后来存水耗尽，粮库见空，饥荒裹挟着绝望席卷全城。百姓走投无路，竟落到易子而食的凄惨境地，街巷里随处可见饿倒的流民，哭声、哀嚎声日夜不休。国王慌了神，倾尽国库财力，请遍方圆千里所有有名的祭司、通灵巫师、云游方士，筑坛祈雨、祭拜山神地脉，烧了无数祭品符咒，折腾数月，天上依旧烈日悬空，半点水汽都没有。”
“走投无路之时，权倾朝野的国师站出来，献上了一条蚀骨狠戾的计策。”
女子双肩不受控制地轻轻颤抖，虚影轮廓都跟着微微晃动，积压千年的恨意与痛楚藏不住地翻涌。
“他巧舌如簧，说这场旷日大旱是上天震怒降下来的责罚，寻常祭祀早已无用。想要平息天怒、镇住地底作祟的旱煞地脉，唯有一样祭品能稳住国运——纯正的王室血脉。要剖开孕腹，取尚未出世、身负王室天命的婴孩，以婴孩魂魄天命熔炼铸造成镇国法器，死死镇压地底凶煞，天地才会重新落雨。”
“而彼时，身怀龙裔、已经怀胎八月的王后……”
她缓缓低下头颅，苍白虚幻的手掌轻轻覆在自己腹间，那里一道狰狞横贯的巨大伤口清晰烙印在虚影之上，皮肉翻卷的伤痕历历在目，那道跨越千年都未曾愈合的创口，藏着撕心裂肺的痛楚。
“那个人，就是我。”
沙风卷着黄沙狠狠拍在断墙上，呜咽声放大数倍，如同千年前祭坛下无数亡魂的悲泣，应和着她心底深埋的滔天悲剧。
“我的夫君，一国之主的国王，当场应下了这个计策。”她此刻的语调平静得近乎死寂，听不出半分波澜，可眼底翻涌的怨怼几乎要凝成实质黑雾，“他当着满朝文武的面说，牺牲我腹中孩儿与我一人，能保全绿洲国数万百姓、保住王室香火传承，这是不得不做、理所应当的必要牺牲。在他眼里，我和未出世的孩子，从来都只是维稳江山的祭品。”
“我被五花大绑押上高台祭坛的那一日，恰逢立夏。”
“那天的日头毒辣得骇人，赤红烈日悬在头顶，温度烤得人皮肉发疼。祭坛由整块青黑巨石垒砌，石板被暴晒了数日，烫得能灼破皮肉。数十名身着纯黑宽袍、头戴诡异青铜面具的祭司围在祭坛四周，手中握着刻满血色咒文的法杖，低沉晦涩的祷咒一遍接一遍不停诵读，阴冷的咒音裹着燥热的风，压得人喘不过气。高台最上方的王座里，我的丈夫端坐着，面无表情，目光冰冷，静静看着我被束缚在祭台中央，没有半分怜惜动容。”
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