紫宸殿外，乌云压顶。
宁钧握紧腰间的佩剑，身后跟着二十名精锐禁军。这些士兵都是他精心挑选的——要么是父亲旧部，要么受过他救命之恩，忠诚可靠。
记住，宁钧压低声音，进去后控制所有侍卫，但不要伤人。陛下若有闪失，提头来见。
士兵们肃然点头。宁钧深吸一口气，迈步走向殿门。守卫的侍卫见是他，略一迟疑便放行了——萧景明早已打点好一切。
殿内光线昏暗，药味浓重。宁钧示意士兵守住各处出口，自己带着两名亲信走向内殿。龙榻前，两名侍卫警觉地转身。
奉丞相之命，加强戒备。宁钧亮出令牌。
侍卫对视一眼，退到一旁。宁钧走近龙榻，只见皇帝面色苍白，双眼紧闭，胸口微弱起伏。但宁钧知道，这副病容多半是装的。
陛下，宁钧单膝跪地，声音极低，臣宁钧奉丞相命前来...护驾。
最后两个字几乎微不可闻。皇帝的眼睛猛然睁开，目光清明锐利，哪有半分病态？
宁爱卿...皇帝声音嘶哑，却有力，朕等你多时了。
宁钧心头一震。皇帝果然是在装病！他迅速从怀中取出一封信：陛下，萧景明已调北境大军入京，今夜子时动手。这是他的兵力部署。
皇帝接过信，快速浏览，枯瘦的手指微微发抖：果然如此...朕早知他有异心！他挣扎着要坐起，宁钧连忙搀扶。
爱卿忠心可嘉。皇帝拍拍宁钧的手，朕已密诏西山大营和神箭营入卫。只要撑过今夜......
话未说完，殿外突然传来一阵骚动。宁钧警觉地转身，只见一名侍卫慌张跑入：大人！丞相带人闯进来了！
宁钧脸色大变。萧景明为何提前行动？难道...
保护陛下！宁钧厉声喝道，同时拔剑出鞘。
殿门被猛地撞开，萧景明一身戎装，带着数十名侍卫冲了进来。看到宁钧持剑护在龙榻前，他眼中闪过一丝复杂的情绪。
宁钧，萧景明声音冰冷，你这是何意？
宁钧剑尖微抬：丞相带兵闯入禁宫，又是何意？
萧景明冷笑一声：陛下病危，本相忧心如焚，特来探视。倒是你，未经宣召，私带兵甲入宫，莫非意图不轨？
这番颠倒黑白的话让宁钧怒火中烧。他正要反驳，皇帝突然开口：
萧景明！朕待你不薄，你竟敢谋反？
萧景明转向皇帝，眼中再无往日的恭敬：陛下装病多日，不就是为了引我出手吗？今日，就如你所愿。
他一挥手，身后的侍卫纷纷亮出兵刃。宁钧的士兵也拔剑相对，殿内剑拔弩张。
萧景明！宁钧厉喝，你口口声声为国为民，如今却要弑君造反？
弑君？萧景明突然大笑，周世宗弑我父皇时，可曾想过今日？
这句话如惊雷炸响。周世宗正是当今皇帝的父皇，大周的开国皇帝！萧景明此言，等于公开承认自己是前朝皇子。
皇帝面色惨白：你...你果然是前朝余孽！
余孽？萧景明眼中燃起仇恨的火焰，我乃大景朝正统太子！三十年前，周贼趁乱攻入皇宫，杀我父皇母后，屠戮我景氏满门。我那时年仅七岁，被忠仆拼死救出，隐姓埋名，就为今日！
宁钧虽已猜到萧景明的身份，但听他亲口承认，仍感到一阵眩晕。所有线索终于串联起来——萧景明为何要复仇，为何对朝廷心怀怨恨，甚至为何对军事如此了解...
宁钧，萧景明突然看向他，你既已知我身份，可愿追随于我？以你的才能，新朝建立后，必定位极人臣。
宁钧握剑的手微微发抖。萧景明治国确实有方，百姓在他治下安居乐业。但弑君造反...
丞相，宁钧艰难开口，复仇只会带来更多仇恨。如今大周已立三十年，百姓思安...
百姓？萧景明冷笑，你可知当年周贼夺位后，赋税加重，民不聊生？若非我这些年暗中斡旋，百姓日子更苦！今日我非为私仇，更为天下苍生！
宁钧一时语塞。萧景明所言不假，他确实减轻赋税，改善民生。但...
那语嫣呢？宁钧突然问道，她是你亲妹妹，你却利用她的死作为起兵借口！
萧景明面色骤变：闭嘴！你不配提她！
是你派人假扮神箭营刺杀我，却没想到语嫣会为我挡箭！宁钧声音哽咽，你连亲妹妹都能牺牲，还谈什么天下苍生？
殿内一片死寂。萧景明眼中闪过一丝痛楚，但很快被决绝取代：成大事者...不拘小节。
这句话彻底击碎了宁钧心中最后一丝犹豫。他横剑当胸：宁钧宁死不从逆贼！
萧景明眼中最后一点温度也消失了：既如此...杀！
两拨人马瞬间厮杀在一起。宁钧护在龙榻前，接连击退三名敌兵。但寡不敌众，他的士兵很快倒下大半。
陛下，我们必须突围！宁钧急道。
皇帝却出奇地冷静：不必了。
什么？
皇帝突然从枕下抽出一把匕首，抵在自己咽喉：萧景明！你若敢伤朕一根汗毛，朕立刻自尽。没有朕的退位诏书，你就算得了天下，也是名不正言不顺的逆贼！
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