长安城的朱雀大街最近有点不太平，先是西市胡商的香料铺半夜闹鬼，后是吏部侍郎家的锦鲤集体跳缸，最离谱的是，连皇城根下卖胡饼的老张都声称，自己烤出来的饼上惊现“此案必破”四个芝麻字。
大理寺少卿沈砚之捏着那枚还带着余温的胡饼，觉得自己三十年的修行快要绷不住了。他身旁的少女苏卿卿正蹲在地上，对着一只死耗子翻来覆去地看，嘴里还念念有词：“这牙印不对啊，耗子哪能啃得这么整齐？倒像是……”
“像是被人用剪刀剪的。”捕头赵虎叼着根草，一脚踩在旁边的矮墙上，“昨儿个坊市口王裁缝家丢了把新剪刀，说不定就跟这有关。”
“赵大哥，”账房先生周明推了推眼镜，慢悠悠地翻开账本，“王裁缝家的剪刀是上个月初三买的，记在‘杂货支出’第三页，倒是他家小儿子前天偷拿了半串糖葫芦，被他追着打了三条街。”
沈砚之揉了揉眉心，看着眼前这三位“得力干将”，突然理解了前任少卿为何不到半年就申请外放。苏卿卿，吏部尚书家的庶女，放着好好的闺阁小姐不当，非要跑来大理寺当仵作，理由是“尸体不会说谎，比人有意思多了”；赵虎，祖传捕头世家，一身蛮力能掀翻马车，就是脑子时常跟不上动作，上回追贼追着追着，居然跟人在赌坊打了一宿牌；周明，前朝状元郎的侄子，算帐比算盘还快，却总在关键时刻说出些让人哭笑不得的细节。
“所以，”沈砚之深吸一口气，“我们现在要查的是，一只被剪刀剪死的耗子，和侍郎家跳缸的锦鲤，以及胡商香料铺的‘鬼’，有什么关系？”
苏卿卿举起耗子尾巴，眼睛亮晶晶的：“沈大人你看，耗子肚子里有香料渣，跟胡商铺子里丢的安息香味道一样！”
赵虎“噌”地跳下墙：“我就说嘛！肯定是那胡商自己监守自盗，故意装神弄鬼！”
周明推了推眼镜：“胡商上个月进了三箱安息香，账本上记着卖出两箱半，剩下的半箱按理说该在库房，不过他小妾三天前买了支新簪子，花的钱正好够买半箱安息香。”
沈砚之沉默片刻，突然看向苏卿卿：“你刚才说，这耗子是被剪刀剪死的？”
“对啊，切口平整，手法还挺利落。”
“赵虎，”沈砚之转向捕头，“王裁缝家的小儿子，是不是左手六指？”
赵虎愣了愣：“哎？你怎么知道？上回他偷糖葫芦被我逮住，左手确实多了个指头！”
周明这时突然“呀”了一声：“我记起来了！侍郎家的锦鲤缸，昨天换水的正是王裁缝的小儿子，他娘是侍郎家的厨娘！”
苏卿卿眨眨眼：“所以是那小孩偷了胡商的香料，喂给锦鲤想让它们变香，结果锦鲤不喜欢，全跳缸了？他怕被发现，就拿他爹的剪刀杀了只耗子，想伪装成是耗子搅得锦鲤不安分？”
沈砚之看着少女一脸“原来如此”的表情，突然觉得这案子好像也没那么难。至少，比应付自家那位天天催他成亲的母亲容易多了。
“那胡商铺子里的‘鬼’呢？”赵虎挠挠私会，怕被发现，就让相好的装神弄鬼引开守卫，账本上记着‘夜香钱’五十文，应该是给那装鬼的人的。”
赵虎一拍大腿：“我就说那鬼跑起来怎么轻飘飘的，原来是个戏子！上回我还跟他在戏园子里喝过酒！”
苏卿卿突然笑出声：“那这么说，咱们这案子半天就破了？”
沈砚之看着天边飘过的云彩，突然觉得长安城的阳光好像也没那么刺眼了。他转身往大理寺走，身后传来赵虎的喊声：“大人！咱们中午去吃胡饼吧？就去老张那家，说不定还能吃出什么新线索！”
“别去了，”周明推了推眼镜，“老张今早把那盘‘预言胡饼’高价卖给了西域来的使者，说是能保佑旅途平安。”
苏卿卿追上来，手里还拎着那只装着死耗子的布包：“沈大人，这耗子……”
“扔了吧。”
“可是它帮咱们破了案哎，要不埋了？”
沈砚之脚步一顿，回头看了看少女认真的脸，又看了看远处追着一只蝴蝶跑的赵虎，和拿着算盘边走边算的周明，突然笑了：“好，埋了。记得立个碑，就写‘长安第一功臣鼠’。”
夕阳把四个人的影子拉得老长，大理寺的方向传来打更人的梆子声，长安城的热闹才刚刚开始。谁也没注意，那只“功臣鼠”的坟头，悄悄落下了一只叼着安息香渣的麻雀——或许，下一个案子，已经在路上了。
第三章 夜半哭声与消失的胭脂
案子了结的第二天，大理寺还没来得及喘口气，城西的乱葬岗就出了新岔子。
据巡夜的武侯报，昨夜三更，乱葬岗方向传来女子哭声，听得人头皮发麻，有胆大的跟着声音找过去，只见一座新坟前摆着半盒胭脂，坟头的土还是松的，像是刚埋下去没多久。
“女子哭声？”赵虎扛着他那柄比人还高的铁尺，边走边咋舌，“乱葬岗那种地方，孤魂野鬼怕是比活人还多，说不定真是撞邪了。”
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