“说不定他把瘟猪宰了，混着好肉卖了！”赵虎眼睛瞪得溜圆，“怪不得刚才路过他家铺子，闻着肉味有点怪！”
沈砚之脚步一顿，回头看了眼张屠户家的方向，无奈地叹了口气。看来这城西的糊涂账，还得再算上一笔。
苏卿卿却乐了，蹦蹦跳跳地说：“这下又有新案子查了！沈大人，你说咱们先审李掌柜，还是先去掀张屠户家的草堆？”
晚风卷着胡辣汤的香气吹过，沈砚之看着身边人亮晶晶的眼睛，忽然觉得这桩接一桩的案子，倒也没那么让人头疼了。至少，比对着空坟猜鬼故事要有趣得多。
第六章 瘟猪与金钗
大理寺的灯笼刚点起来，赵虎就扛着半麻袋东西闯了进来，麻袋口还滴滴答答往下淌着油。
“大人！您猜我从张屠户家草堆里翻出啥了？”他把麻袋往地上一墩，里面滚出块带皮的猪肉，膘厚得像块白玉，“这哪是瘟猪？分明是上好的五花肉！我还在柴房搜着口新腌的火腿，灶台上炖着的肉汤里，香料放得比过年还足！”
苏卿卿正给那半盒“醉春红”做记录，闻言探头看了眼：“这肉色泽鲜亮，一点没发乌，哪像是得瘟病的？张屠户怕不是撒谎埋猪，其实是偷偷宰了卖钱？”
周明捧着账本跟进来，眉头皱得像打了个结：“他上个月买猪崽花了十二两，按理说该有五头成猪，可账本上只记着卖了三头，剩下两头说是瘟死了——但今天我去查银钱流水，他柜上这三天多了七两碎银，来源不明。”
沈砚之正在看李掌柜的悔过书，笔尖在“二十两记为进货损耗”那行停了停：“七两……正好是两头猪的价钱。”
话音刚落，外面就传来张屠户杀猪似的嚎叫：“凭啥抓我？我埋自家猪犯法吗？那七两是我闺女给的孝心钱！你们敢冤枉好人，我就去顺天府告你们！”
赵虎撸起袖子就要出去理论，被沈砚之拦住了：“让他进来。”
张屠户被俩衙役架着，一身猪油味混着汗味，脖子上青筋暴起：“沈大人！我可是良民！按时交赋税，从没拖欠过！就因为埋了两头猪，至于把我抓到这儿来吗？”
苏卿卿突然开口：“张屠户，你家猪圈墙角有堆烧过的草木灰，里面混着几根猪毛，我让衙役取了点回来——你猜怎么着？那猪毛上沾着松香，是褪猪毛用的，可不是埋猪该有的东西。”
张屠户的脸瞬间垮了，嘴还硬着：“我……我烧草木灰肥田不行吗？”
“行啊，”周明推了推眼镜，“可你账本上记着‘买松香半两，三钱银子’，日期就是你说猪得瘟病那天。褪猪毛用松香，卖肉时好刮得干净——这可是行里的老法子。”
赵虎在一旁帮腔：“而且你埋猪那天，看守乱葬岗的老卒说，你拉去的麻袋轻飘飘的，哪像装着两头猪？倒像是装了些石头子儿充数！”
张屠户腿一软，瘫在地上，半晌才嘟囔：“我也是没办法……那两头猪是没病，可我欠了赌坊五两银子，再不还就得剁手了！我闺女嫁妆里的金头面，其实是我偷偷拿她娘的旧首饰熔了重打的，哪敢再跟她要钱？”
这话一出，众人都愣住了。苏卿卿眨了眨眼：“那金头面是假的？”
“也不是全假，”张屠户垂着头，声音像蚊子哼哼，“掺了三成铜，看着金灿灿的，糊弄外人还行……李家要是知道了，怕是要退亲，我闺女这辈子就毁了。”
沈砚之放下笔：“你埋石头充猪，把真猪宰了卖钱还赌债，这事按律得罚五两银子，杖二十。”
张屠户连连磕头：“罚！我认罚！只求大人别把金头面的事捅出去，我就这一个闺女……”
“但你得说实话，”沈砚之盯着他，“你埋石头那天，乱葬岗除了你，还有别人吗？”
张屠户愣了愣，想了半天：“好像……有个穿青布衫的后生，背着个包袱，鬼鬼祟祟的在坟堆里转悠。我问他干啥，他说找他娘的坟，可我看他包袱里露出来半截红绸子，不像上坟的样子。”
“红绸子？”苏卿卿眼睛亮了，“跟‘醉春红’胭脂一个色？”
“差不多！”张屠户猛点头，“我还瞅见他往那座新坟——就是后来埋账房先生的那座——旁边埋了个小木匣子，埋得可浅了，土都没拍实。”
沈砚之立刻起身：“赵虎，带两个人去乱葬岗，把那木匣子挖出来。”
赵虎跑得比兔子还快。苏卿卿蹲在张屠户面前，突然笑了：“你刚才说欠赌坊五两，可周明算着你多了七两，剩下二两呢？”
张屠户脸一红：“给……给我那跑江湖的儿子寄去了。他在南边做小买卖，前儿个托人带信说缺钱进货。”
周明翻着账本：“你儿子叫张大壮，去年在苏州因为偷卖私盐被抓过，罚了三两银子，还是你托人送去的。”
张屠户叹了口气，不再说话了。
没过半个时辰，赵虎就捧着个巴掌大的木匣子回来，脸上的表情像见了鬼：“大人！您猜这里面是啥？一支金钗，还有张欠条，写着‘欠柳氏纹银五十两，三月内还清’，落款是……李掌柜！”
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