众人往溶洞跑，果然在木盒夹层里发现了第二本墨方，封面写着“伪”字。里面没有调墨的法子，全是李秀才的批注：“掌柜父子用替身假死，真身在墨窑后山”“毒墨原料非矿石，是活人熬的骨胶”“鼠玉佩藏着他们换身的证据”……
最末页贴着张泛黄的纸，是份户籍，上面的“李秀才”画像，竟与沈砚之爹年轻时的模样分毫不差！
“爹……”沈砚之手里的石板“啪”地掉在地上，裂开的纹路正好对着画像的眉骨——那里有颗痣，他爹眉骨上也有！
老卒突然拍着大腿哭：“怪不得！怪不得你爹总在井台边发呆，当年他说‘对不起李秀才’，我还以为是愧疚……原来他就是李秀才！被人换了身份，灌了迷药，连自己是谁都忘了！”
沈砚之疯了似的往家跑，他爹正坐在院里磨墨，见他进来，突然笑了，眉骨上的痣在灯下格外清晰：“那石板是我埋的，等你看懂‘砚碎心不碎’，就知道该认祖归宗了。”
他从箱底翻出件血衣，正是李秀才当年穿的那件：“掌柜的儿子没病死，是替我死的。他被爹逼着害我，却偷偷把我换了出去，自己穿上我的衣服赴了死。”
沈砚之这才明白，为何掌柜的儿子日记里写“该还的总要还”——他还的不是罪，是命。而张掌柜胸口的刻刀，更像是对自己参与迫害恩人的赎罪。
溶洞里的砚台突然自己浮了起来，悬在半空，将十二生肖玉佩的光聚成一束，照在洞壁最深处——那里刻着行极小的字：“吾儿砚之，爹在井台等你刻完最后一笔。”
“原来我名字里的‘砚’，不是传承的‘传’，是砚台的‘砚’。”沈砚之望着父亲鬓角的白发，突然泪如雨下。
井台边的孩子们还在刻字，最小的徒弟举着新刻的石头跑来，上面是个“爹”字，刻痕里蓄着的井水被月光一照，映出两张重叠的脸——年轻时的李秀才，和如今的沈砚之爹。
墨花在井里又开了，这次开得极大，像朵莲，花瓣上坐着个小小的人影，正举着刻刀，往时光深处刻着什么。沈砚之知道，那是李秀才，也是他爹，更是所有守着初心的人，在说：“你看，浊水终清，我们都在往亮处去。”
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