沈砚之指尖的合欢花瓣还未停稳，忽闻殿外传来金戈相击之声。领头太监捧着的龙纹玉佩突然迸出裂纹，不是摔碎的脆响，是玉佩夹层里藏着的银线绷断的轻鸣。
“这玉佩是假的。”他捏起裂成两半的玉，内里露出的不是皇家玉料特有的云絮纹，是染了朱砂的棉纸——正是苏文账簿上缺失的那页。墨迹未干的字里，“圣上”二字被圈了又圈，旁注的小字是先皇的笔迹：“吾儿善藏，勿信宫墙影。”
养女脖颈间的劣品玉佩忽然发烫，背面的“安”字竟渗出血珠。血珠滴在牌位的“柳”字上，那字竟慢慢晕开，显露出底下被墨覆盖的“李”字。“柳郎说这玉佩能换全家性命……”她忽然看向李大人心口的刺青，被墨线划掉的“安”字下，隐约露出半片柳叶纹，“他腕骨内侧的朱砂痣，与先皇画像上的分毫不差。”
李大人撕开的衣襟下，刺青边缘的皮肤突然泛起红疹。那不是墨线，是用太庙柏油混着毒草汁刺的——遇热便会显形的，是先皇后的凤印纹样。“先皇后交给三皇子的不是兵防图，是毒。”他喉间涌上腥甜，“当年在供桌上毒死先皇的，是捧着鸩酒的先皇后。”
沈砚之猛地将断墨掷向香炉。墨芯的青烟与檀香缠在一起，竟凝成个“安”字的残影，笔画末端拖着道极细的金线——是皇家秘库里锁兵防图的锁链纹路。“三皇子教幼子写的不是字，是开锁的密钥。”他盯着汉子拇指的笔茧，那茧上沾着的金粉，与供桌鎏金漆里掺的毒药完全相同，“你才是守陵人，苏文的父亲早在十年前就被你埋进了梅树根下。”
汉子袖中的账簿突然自燃，火光里飘出的纸灰上，“柳郎”二字被烧成灰烬后，剩下的焦痕竟是个“沈”字。沈砚之摸向自己的拇指，那里不知何时也长出了半月形的茧——是昨夜临摹苏文笔迹时，被刻刀磨出的新伤。
东宫的礼乐声戛然而止，取而代之的是宫墙外的厮杀。那对并蒂莲玉佩在香火气里裂开，露出的不是合缝的纹样，是两半拼接的兵防图，图中央的红点，正对着沈砚之此刻站着的位置。
“莲生双蒂，一为饵，一为钩。”他看着掌心的合欢花瓣，瓣心的鹅黄突然褪成墨色，像极了苏文未写完的那个字——原来从始至终，能让所有人安心的，从来不是真相，是愿意相信真相的人。
墨色花瓣落在牌位前的瞬间，沈砚之忽然闻到一缕极淡的奶香——是幼时奶妈总在他襁褓里塞的杏仁酥味道。这味道从养女发间飘来，她鬓角别着的不是珠花，是枚银质长命锁，锁芯刻着的“砚”字，与他贴身玉佩上的小字一模一样。
“柳郎说，找到带‘砚’字的人，就能解开兵防图的最后一环。”养女摸出锁底藏着的绢布，上面绣着的婴孩襁褓里，裹着半块龙纹玉佩——正是方才碎裂的假玉佩缺失的那角，“他还说，沈公子左手虎口的月牙疤，是当年在三皇子府的育婴房里，被沙盘里的碎瓷划的。”
沈砚之猛地攥紧左手。那道疤他自记事起就有，母亲总说是他抓周时碰翻砚台留下的。可此刻掌心的温度里，疤边缘的皮肤竟泛起浅红，与养女长命锁内侧的朱砂印完全吻合——那是皇家新生儿特有的胎记。
李大人咳着血笑出声，指缝漏出的血沫里，混着块碎裂的玉渣。“先皇后当年毒死的不是先皇，是替先皇试毒的乳母。”他盯着沈砚之，“你才是三皇子教写字的那个孩子，‘安’字里藏的不是兵防图，是你的生辰八字。”
汉子突然扯开衣领，心口竟也有个被墨线划掉的“安”字，只是底下露出的不是凤印，是朵半开的莲——与沈砚之母亲临终前交给他的绣帕上的花样分毫不差。“老奴是先皇后的陪嫁侍卫。”他声音发颤，“当年埋在梅树下的，是刚满月的你。先皇后与三皇子演那场戏，不是为了清君侧，是为了让你以‘沈砚之’的身份活下去。”
宫墙外的厮杀声渐渐平息，殿门被推开的刹那，沈砚之看见领头走进来的太监，袖口沾着的金漆里，混着他再熟悉不过的墨香——是母亲书房里常年用的松烟墨。太监捧着的锦盒里，没有兵防图，只有封泛黄的信，字迹是母亲的笔体：“吾儿砚之，所谓真凶，是护你长大的苏家。他们守的不是先皇遗骨，是当年换走你的假皇子的尸身。”
沈砚之低头看向掌心的月牙疤，突然想起苏文账簿最后那道划痕——不是“安”，也不是“沈”，是他幼时学写的第一个字“娘”。而此刻那墨色的合欢花瓣上，正慢慢显出新的字迹，是用他方才滴落的血写成的：“莲生双蒂，一为替身，一为真身。”
原来所有的守护都是算计，所有的真相都是诱饵。他以为自己是揭开棋局的人，却不知从出生那天起，他就是那枚必须被藏好的棋眼。
血字未干，殿外忽飘来片半焦的纸角。沈砚之伸手接住，上面残存的“育”字边缘，洇着圈极淡的水渍——是他幼时在育婴房打翻的奶盏留下的印记，那奶盏底刻着的“苏”字，此刻正与纸角背面的朱印重叠。
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