龙舟倾覆的刹那，杨广只记得江风裹挟着叛军的嘶吼，以及脖颈处骤然收紧的绸缎——那是他亲手赐给宇文化及的蜀锦，最终成了绞死自己的索命绳。
剧痛炸开的前一刻，他脑中闪过的不是江南的琼花，而是雁门被围时，星空下百姓递来的半块麦饼。
再睁眼时，刺目的阳光被镂空的青铜灯盏切碎，落在锦被上的光斑带着股陌生的龙涎香。身下的玉榻冰凉，耳边是少女怯生生的问话：“陛下，该进早膳了。”
“陛下？”杨广喉头发紧，这称呼熟悉又刺耳。他挣扎着坐起，铜镜里映出的却不是自己中年微胖的面容——那是张稚气未脱的少年脸，眉眼间带着几分阴鸷，正是他曾在史书中见过的，秦二世胡亥。
殿外传来赵高尖细的嗓音：“陛下醒了？丞相李斯已在殿外候着，商议东巡之事呢。”
杨广，不，此刻的胡亥，指尖猛地攥紧了锦被。他竟成了这个葬送大秦的昏君？而眼下，距离陈胜吴广在大泽乡揭竿而起，还有不到一年。
赵高捧着玉玺走进来的时候，胡亥正盯着铜镜里的自己发愣。镜中的少年眼尾上挑，带着天生的倨傲，可那双眼睛深处，却藏着杨广再熟悉不过的东西——对权力的贪婪，对死亡的恐惧。
“陛下，李斯说东巡需征发民夫十万，您看……”赵高的声音像毒蛇吐信。
胡亥猛地抬头，直视着赵高。他想起自己当年如何宠信宇文化及，最终落得身死国灭。眼前这阉人，不正是另一个宇文化及？
“民夫？”他冷笑一声，声音里带着不属于胡亥的沉郁，“去年修阿房宫，今年筑骊山墓，关中百姓已无丁可征。再征十万，是想让天下人造反吗？”
赵高愣住了。这还是那个整日沉迷酒色、对他言听计从的陛下吗？
胡亥没理会他的错愕，指尖敲击着案几：“告诉李斯，东巡暂缓。另外，传朕旨意，骊山墓工程减半，释放一半刑徒返乡。”
他知道，这只是杯水车薪。但他不能再做镜中那个被欲望囚禁的蠢货——他要活下去，要让这大秦，至少别亡在他手里。
骊山墓的工地上，尘土飞扬。胡亥换上便服，混在监工中，看着那些骨瘦如柴的刑徒背着巨石蹒跚前行，鞭子落在身上的声音此起彼伏。
“陛下，这里腥气重，您还是回銮吧。”贴身侍卫低声劝道。
胡亥没动。他想起自己修大运河时，两岸的累累白骨；想起雁门关外，冻死在雪地里的士兵。原来无论哪个朝代，百姓的苦难都是一样的。
一个老刑徒突然栽倒在地，监工的鞭子立刻挥了过去。胡亥猛地按住他的手：“住手。”
监工见是便服的“贵人”，虽不认得，却也不敢放肆：“贵人有所不知，这老东西偷懒，按律当打。”
“按的哪条律？”胡亥的声音很冷，“大秦律法，劳役者病亡可减免罪责，你却要活活打死他。是你不懂法，还是觉得朕的律法形同虚设？”
他摘下腰间的玉佩扔过去：“传朕的令，所有刑徒每日加一餐粟米，凡年满五十者，即刻释放。谁敢克扣粮饷，斩。”
远处，李斯和赵高站在山坡上看着这一幕。李斯捋着胡须，眼中闪过一丝讶异：“陛下似乎……变了。”
赵高阴恻恻地笑了：“变？不过是一时兴起罢了。狼崽子再装羊，骨子里还是要吃人的。”
胡亥从骊山返回咸阳宫时，暮色已浸透了朱红宫墙。车驾刚过横桥，就见赵高带着一队内侍候在宫道旁，青灰色的宦官袍服在残阳里泛着冷光。
“陛下，老奴已备下晚膳，是您最爱的炙鹿肉。”赵高弓着腰上前，指尖在袖摆下不易察觉地蜷缩了一下。今日在骊山，胡亥那番关于“律法”的话像根针，刺破了他近半年来的笃定——这少年皇帝，似乎真的变了。
胡亥掀开车帘的手顿了顿。他记得史书中说，胡亥登基后，赵高便是用声色犬马缠住他，才得以专权。前世他在江都，宇文化及也常以“江南春色”为由隔绝他与外臣，这伎俩竟如出一辙。
“鹿肉就赏给宫人吧。”胡亥的声音透过车帘传出来，带着刚从骊山带回的尘土气，“朕要去书房，李斯还在等着？”
赵高脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆起来：“丞相已在偏殿候了一个时辰，只是……”他压低声音，“老奴听闻，李丞相今日带了份密奏，似是关于扶苏公子在上郡与蒙恬过从甚密之事。”
车帘猛地被掀开，胡亥站在车辕上，玄色龙袍被晚风掀起一角。少年的脸庞在暮色中显得棱角分明，那双曾总带着几分怯懦的眼睛，此刻竟像淬了冰：“赵高，你觉得朕是聋子，还是瞎子？”
赵高扑通跪倒在地，额头抵着冰冷的石板：“老奴不敢！”
“不敢？”胡亥走下车，靴底碾过地上的碎石，“你在朕面前说扶苏的坏话，是想让朕杀了他？还是想让蒙恬觉得朕容不下兄长，逼他们反？”
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