这日午后，胡亥带着郑国和李斯坐船顺长江而下，刚到南郡码头，就见赵佗带着一群百姓在岸边等候。有秦人，有百越人，还有几个西域的商人，手里捧着新米、布匹和玉石，笑得像朵花。
“陛下！您可算来了！”赵佗大步上前，身上的铠甲沾着些稻壳，“南郡的百姓都盼着您尝尝新稻呢！”
胡亥跳上岸，接过一个百越孩童递来的稻穗，放在鼻尖闻了闻，满是清香：“好东西！看来赵将军把南郡治理得不错。”他指着人群里的阿珠，“这位是……”
“她是阿珠，百越的种稻能手。”赵佗介绍道，“去年还被少府评为‘织锦巧匠’呢！”
阿珠脸颊微红，用流利的秦话道：“谢陛下赐的纺车，我们织的布，连西域的商人都抢着要。”
胡亥笑了：“那朕得去看看你的织坊。”
一行人往村里走，只见田埂上的水渠纵横交错，稻田里的新稻金浪翻滚，远处的水车“吱呀”转动，将河水引入田垄，一派丰收的景象。郑国蹲在田边，捻起一把泥土，放在嘴里尝了尝，不住点头：“这土肥得很，再种些麦豆，一年三熟都不成问题！”
“令尹爷爷说的是！”阿珠接口，“我们正打算秋收后种冬麦，少府送来的麦种，说是能抗冻呢！”
李斯看着这一幕，忽然对胡亥道：“陛下，老臣算了算，南郡的粮产今年能抵关中的三成，若是推广到整个江南，大秦的粮仓怕是要堆不下了。”
“堆不下就建新仓。”胡亥指着江边的空地，“让将作少府在这里建座‘常平仓’，丰年收粮，灾年放粮，让百姓再也不用怕挨饿。”他顿了顿又道，“再修条驰道通到蜀地，让南郡的米、蜀地的茶和关中的布能互相流通，日子才能更红火。”
赵佗和郑国连连应下，眼里的光比日头还亮。百姓们听得真切，都欢呼起来，秦人和百越人挤在一起，笑着，闹着，分不清谁是秦谁是越。
到了阿珠的织坊，胡亥才发现这里早已不是简陋的茅屋，而是几排整齐的瓦房，里面摆着二十多台水转纺车，“嗡嗡”转动的声音比蜂群还热闹。几个百越女子坐在纺车旁，手里的棉纱飞快地缠绕成线，织出的棉布又细又密，上面还织着秦式的云纹。
“这是学了大秦的纹样？”胡亥拿起一匹布，上面的云纹流畅优美。
阿珠点头：“先生说，这样的布在互市上好卖。我们还学了染布的法子，能染出五种颜色呢！”她指着墙角的染缸，里面的染料是用植物做的，环保又鲜艳。
胡亥看着忙碌的织娘，忽然想起刚穿成胡亥时，咸阳宫的锦缎堆成山，百姓却连粗麻都穿不起。如今南郡的百越女子能织出这样好的布，不仅能自己穿，还能换粮食，心里不由得暖烘烘的。
“赵将军，”胡亥转身道，“让少府在这里设个‘织锦署’，教更多人织布，再派些画师来，把秦和百越的纹样融在一起，织出独一份的‘南郡锦’。”
赵佗躬身领命，心里却在盘算——这“南郡锦”若是能卖到西域，怕是比丝绸还抢手。
傍晚时分，众人坐在田埂上，吃着刚煮好的新米饭，就着腌菜和烤鱼，比宫里的御膳还香。胡亥给郑国和赵佗各盛了一碗，又给阿珠的孩子夹了块鱼，笑着说：“这新稻得记上你们的功。”
郑国捋着胡须：“老臣只是送了种子，真正种出粮食的，是百姓。”
“令尹爷爷说得对。”阿珠的丈夫扛着水车零件走过，闻言笑道，“我们百越人从前只会打猎，是陛下教我们种地、织布，这好日子，得记着陛下的恩。”
胡亥摆摆手：“不是朕的恩，是大家一起挣来的。”他望着远处的稻田，“你们看这稻穗，得先有好种子，再有水渠，有农具，还得有人用心种，少一样都不成。大秦也是这样，得君臣百姓一条心，才能长长久久。”
众人都沉默了，却在心里默默点头。赵佗看着胡亥的侧脸，忽然觉得，这位年轻的皇帝，比史书里任何一位君主都懂得“民为邦本”的道理。他不用金戈铁马，只用一粒种子、一架纺车、一条水渠，就把原本离心离德的百姓，拧成了一股绳。
夜色降临时，江边燃起了篝火。秦人和百越人围着篝火跳舞，唱着秦地的歌谣和百越的调子，虽然语言不同，却配合得格外默契。胡亥坐在篝火旁，看着孩子们追逐打闹，忽然想起扶苏——若是皇兄能看到这一幕，怕是会笑得合不拢嘴。
“陛下，”李斯凑过来，低声道，“老臣收到消息，匈奴的稽粥王子在四方馆学业有成，左贤王想接他回去，可他说要留在大秦学水利，说要把草原也变成良田。”
胡亥笑了：“好啊，让他跟着郑国令尹学，学好了朕派他去匈奴，修水渠，种新稻，让他们知道，种地比打仗强。”
郑国在一旁道：“老臣看那孩子机灵，说不定真能让草原长出庄稼来。”
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