马车伴随着车轮的吱呀声，缓缓停在了应天府城南的一片滩涂旁。
车帘铺开，朱雄英走下了马车。
他的身后，陈芜带着十几名便衣内卫神色警惕地散开，隐隐将方圆百丈护在中央。虽然他们不明白陛下为何突然来这里，但陛下眼底的阴郁，让他们连呼吸都下意识地放轻了。
晚风夹杂着泥土的腥味迎面吹来，拂动着朱雄英的衣角。
他独自一人负手伫立在滩涂边，静静地眺望着眼前这片泥滩。
在陈芜等人眼里，这只是一处寻常的荒滩。
可在朱雄英的眼里，虚空之中，却仿佛有滚滚血浪铺天盖地而来。
三十万同胞的血泪，数百年后的滔天屈辱、浩劫与绝望，如同无数无形的冤魂，在这片土地上发出无声而凄厉的嘶吼！
那是华夏历史上最深、最痛、最无法愈合的一道伤疤！
朱雄英藏在袖子里的双手攥紧，骨节因为用力过度而捏得“咔咔”作响，手背上的青筋一根根暴起。
两世为人，他坐上了大明的龙椅，掌控了这天下最强盛的帝国。
那他就绝不可能让这桩惨剧在数百年后重演！
“我已经把东瀛平了。”
“很快，这寰宇之间，便再也不会有东瀛这个族群。”
“我还要用源明松的尸骨，生生世世地向我华夏英魂忏悔，永世不得超生！”
大风呼啸，吹散了他眼底最后的阴霾。
朱雄英长长地舒了一口气，原本绷紧的肩膀也渐渐放松了下来。
就在陈芜等人看着天子发呆，心中七上八下的时候，朱雄英的目光一转，看向了不远处的一处浅水滩。
那里水草丰茂，水位极浅。
一个穿着粗布麻衣的老汉，正挽着裤腿站在泥水里，手里拿着一把破旧的竹篓子。
在老汉身边，站着一个小女孩，约莫七八岁大，扎着两个羊角辫，光着两只小脚丫踩在泥水里。
“爷爷！快看！好大一只虾子！”
小女孩眼睛亮晶晶的，拍着小手，奶声奶气地欢呼起来。
“哎哟，妮儿小声点，别把鱼给吓跑了。”
老汉笑得合不拢嘴，手脚麻利地将捞子往水里一抄，果然捉住了一只大青虾，小心翼翼地放进了腰间的鱼篓里。
看着这一幕温馨的画面，朱雄英眼底的阴霾，化作了一抹柔情。
他拼死平定四海，为的不就是让大明的子民，能有安居乐业的安宁吗？
“走，跟朕过去瞧瞧。”
朱雄英难得地露出了笑容，迈开步子朝着那浅水滩走去。
“陛下小心脚下……”陈芜赶忙在后面提着衣角跟上。
瞧见一个气度不凡的年轻公子带着人走过来，那捞鱼的老汉脸色一变，本能地拉着孙女往后退了几步，有些局促和惊慌。
这京城脚下权贵多，他们这些穷苦百姓，生怕冲撞了贵人。
“老人家莫怕，我就是闲着没事，路过这随便转转。”
朱雄英温和一笑，没有半分皇帝的架子。他甚至顾不上自己脚下的皂靴踩进泥水里，笑着说道：
“我看你这鱼篓子还空着，我来帮你捞几下。”
老汉愣住了，他怎么也没想到这位贵公子竟然如此接地气。
朱雄英眼神锐利，手脚极快，几下探水、抄底，不过片刻功夫，便捞起了十几只肥美的河虾和几条小鲫鱼，尽数扔进了老汉的篓子里。
“哎哟，使不得，使不得！”
老汉看着那大半满的鱼篓，连连作揖，满脸感激道：“多谢公子！公子真是大好人啊！妮儿，快给贵人磕个头。”
小女孩怯生生地看着朱雄英，乖巧地下跪。
朱雄英长臂一展，柔和地托住了小女孩的身子，捏了捏她有些瘦弱的小脸蛋，笑着转头问老汉：
“举手之劳罢了。我看这孩子乖巧得很，这个年纪，应该是在学堂里启蒙吧？不知在私塾学得如何了？”
刚刚还满脸欢喜的老汉，脸色顿时一黯。
他长长地叹了一口气，语气低沉而无力道：
“公子说笑了，我们这等穷苦人家，哪里上得起私塾。前些日子，倒是去了几天……不过，上了没三天，小人便把妮儿给接回来了，不读了。”
朱雄英眉头微微一皱，看着老汉，疑惑问道：
“不读了？朝廷日前不是早已在应天府城郊做试点，全面推行小学免费义务教育了吗？我记得户部和工部的条令下得很清楚，但凡是应天府户籍、适龄的穷苦孩子，入学一律不收一分钱，书本、学堂里的午饭也全由朝廷拨银子。为什么上了三天，反而接回来了？”
老汉听完，苦笑了一声，有些无奈地朱雄英：
“公子，朝廷和陛下的恩德，咱们老百姓心里都记着。可这底下的事情，哪里是白纸黑字那般简单啊？”
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