还没有等多久,伴随着一阵急促的脚步声,有人行色匆匆地从明德书院深处跑了出来。
来人一袭洗得发白的儒衫,脚下的布鞋甚至还沾着些许墨迹,正是明德书院的院长,沈德。
沈德刚一露面,抬眼瞧见那道丰神俊朗的年轻身影,浑身猛地一震,双腿下意识便要弯下去行三拜九叩之礼。
“草民沈德,叩见……”
“沈院长,免礼。”
朱雄英的手微微一抬,仿佛一股无形的力量便托住了沈德的膝盖,语气平淡却带着不容置疑的威严: “我今日不过是带孩子们四处走走,不必惊扰了书院清静。”
沈德也是个心思通透的聪明人,刹那间便冷汗涔涔地反应过来——这位爷是在微服私访!
他赶忙直起腰,强压下心中的惊涛骇浪,侧身恭敬地将朱雄英一行人往书院里面引。
然而,在路过大门口时,沈德那张儒雅的面孔瞬间黑得犹如锅底。
他猛地转过头,对着那先前气势汹汹、将朱雄英一行人拦在门外的门房大声呵斥:
“混账东西!平日里圣贤书都读到狗肚子去了?!书院乃是有教无类之地,谁给你们的胆子在这里看人下菜碟,狗眼看人低?!”
门房此刻早就被沈德这位平日里温文尔雅、此时却怒发冲冠的院长给吓傻了。
看到连院长在这位年轻公子面前都卑躬屈膝得如同奴仆,哪里还能不明白自己踢到了铁板?
“院、院长……小人知错,小人无心的啊……” 门房脸色惨白,舌头打结,连话都说不完整了。
“哼!无心?若是耽误了好学之士,严惩不贷!” 沈德拂袖怒斥,连看都懒得再多看他一眼: “从现在起,你被解雇了。收拾你的包袱,滚去衙门等着领板子处理吧!”
处决完门房,沈德擦了擦额头上的冷汗,一路小跑着,诚惶诚恐地跟在了朱雄英的斜后方。
刚一踏入书院内部,四周便传来了阵阵朗朗的读书声,环境清幽,古树参天。
年仅四岁的朱文堃,以及随行的李瑜,一左一右地拉着朱雄英的衣角。
两个小家伙眨巴着大眼睛,对高墙大院外从未见过的平民书院充满了好奇。
没一会儿,众人穿过一排长廊,耳畔的读书声渐渐褪去,取而代之的是一阵阵热闹的喧哗与饭菜的香气。
这便是书院的食堂。
自从朱雄英力排众议推行义务教育以来,为了保证这些底层穷苦百姓的孩子能读得起书、养得好身体,朝廷财政规定:中午时分,管这些在校小学生一顿饱饭。
此时正值饭点,食堂里热火朝天。
无数穿着统一服饰的大明小学生们正围在长桌旁,叽叽喳喳地吃着精米白面和两荤一素的饭菜,每个人脸上都洋溢着这个时代罕见的健康红润。
然而,在这热烈的气氛中,也掺杂着一些刺眼的违和。
几个衣着虽然也是校服,但料子明显暗中改成了苏样蜀锦、家里条件优越的富家子弟,正满脸嫌弃地用筷子戳着碗里的肥肉。
“呸,这红烧肉大油大腻的,哪里比得上我家大厨做的炙羊肉?” 一个胖乎乎的商贾之子撇了撇嘴,一脸骄傲: “还有这劳什子占城米,吃着刮嗓子!真不知道朝廷怎么想的,天天让我们和这帮穷鬼吃一样的猪食!”
说完,他将整整大半碗还没怎么动的精米和一整条鱼,如同倒垃圾一般,恶狠狠地泼在了桌上,任由汤汁四溅。
周围几个富家子弟也是嘻嘻哈哈,纷纷效仿,全然不觉得糟蹋粮食有什么不对。
这一幕幕人间百态,落在大长廊后的朱雄英眼里,让他的眼神微微深邃了几分。
随着午膳时间渐渐过去,小学生们纷纷结伴离开了食堂,原本嘈杂的宽敞大厅慢慢变得空荡冷清起来。
就在这时,一个角落里的阴影处,有了动静。
一个约莫七八岁的小男孩,怯生生地探出了头。
他的校服明显有些不合身,而且洗得发白,上面甚至还歪歪扭扭地缝着好几个补丁,显得异常破旧。
小男孩叫王大志,他像是做了什么贼一样,一双大眼睛警惕地环顾四周。
确认食堂里除了几个收拾灶台的杂工外没有旁人,他才一路小跑着冲向那些富家子弟刚离开、还没来得及收拾的餐桌。
接下来的一幕,让不远处的朱文堃彻底呆住了。
王大志没有去打饭,而是直接伸出那双满是小口子的手,将别人吃剩在盘子里的残羹陷炙、甚至是刚刚掉在桌上的碎馒头渣,一股脑地往嘴里塞。
他吃得极快,狼吞虎咽,甚至因为噎得太厉害,眼泪都在眼眶里打转。
可他的眼神里,没有屈辱,只有对食物最本能的渴望。
然而,变故突生。
原本已经走到食堂门口的几个富家子弟,似乎忘拿了什么,突然折返回来。
“哟,这不是我们班的那个要饭花子王大志吗?”
领头的胖子一眼就瞅见了正在抓剩饭的王大志,顿时像是发现了什么新奇玩意,夸张地大叫起来: “大家快来看啊!他居然在吃小爷刚才吐出来的剩菜!”
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