早在宁和与赤昭华外出春游一行人刚刚通过盛京城北城门，同一时刻，镇岳门的守城官兵们还未来得及将放行的横木重新架好，便听见官道远处传来一阵急促而沉闷的马蹄声。
蹄声听起来很沉重，一下一下地踏在夯实的土地上，像是重锤敲在破了的鼓面上。
守城校尉在这镇岳门当值已有十年之余，一听这蹄声便皱起了眉头，这可不是寻常赶路人驭马的脚步，这可是把那胯下的马儿往死里催着跑，他下意识地把手搭在了腰间的刀柄上，朝着官道那一头望去。
不多时，官道上扬起一溜浅尘，一匹疾驰的骏马转眼间便已奔至镇岳门前，骤然收到缰绳勒停的指令，停下的四蹄都在打颤，显然已是到了强弩之末。
马背上那个身形瘦削的人立刻翻身下来，还不等开口说话，就被守城校尉拦在了镇岳门前。
“从哪儿来的？到京城来做什么？”守城校尉的声音虽然并不太重，但却带着行伍之人特有的凌厉和冷峻。
那人喘了好几口气，才缓过点精气神来，从怀中取出一只小小的油布包，打开后立刻露出里面的两样东西——蟠螭令牌和通关文牒。
盖着朱红印玺的通关文牒并没有什么特别，只是那蟠螭令牌，倒是让守城校尉眼前一亮——一面巴掌大的铜制令牌，牌面上錾着十分精致的蟠螭纹，螭龙盘踞在云纹之中，栩栩如生，而令牌上的“平宁”两个字，更是显得古朴厚重。
校尉看完通关文牒，接过蟠螭令牌细细察看，在摸到令牌边缘那一圈细密的回纹后，便立刻确定了眼前来者的身份——平宁国使臣，因为那边缘的回纹乃是平宁国特制纹样，寻常民间作坊难抑仿制。
只不过让校尉眼前一亮的，并非是那块特制的蟠螭令牌，而是来者的身份，平宁国已经有将近一年多的时间，没有派遣使臣来访了，甚至就连今年新岁之际、以及皇后诞辰这样的大日子，都未见平宁国来的贺礼，此时不年不节的，甚至还是举国丧期间，这使臣来得着实叫人困惑。
“来者是平宁国使臣？”校尉将蟠螭令牌交还给那人，再一次拿起通关文牒查看，目光落在其中几个字上，似乎有点犹疑。
那人点点头，开口回话的声音沙哑得快要没了气一般：“正是，在下是平宁国使臣，奉君上圣命出使盛南，有要事求见赤帝陛下，沿途……沿途略经历了些坎坷，才致如此狼狈，还望这位官爷见谅。”
“我是镇岳门的守城校尉，别叫什么官爷，大人太客气了。”嘴上虽然这么说着，可校尉的目光始终在通关文牒上“御师张纪云”五个字上徘徊。
“是，另外还有一封密函。”使臣又从油布包里拿出一封用火漆封了口的信函，双手呈在校尉面前道：“这封密函上，有我们平宁国丰君的玺印，请校尉过目。”
“丰君？”校尉有点疑惑，因为至今他们的印象中，平宁国的君王是晟君，虽然听说去岁那边起了乱，可之后却没了音信，所以更是无人知道这个“丰君”是何人物。
“啊，对。”使臣连连点头，并向着来时的方向拱了拱手：“丰君是我们平宁国新登君座的君王，只是登基后国事繁杂，还尚未来得及与各国往来此事。”
使臣这话说得实在圆润，一句话就把平宁国这段时日未依礼数的往来，轻易便搪塞了过去——天下都知道平宁乱了，可百姓和普通军士却不知道平宁国乱后国情，所以国乱要平、新王登基更是诸事繁杂，再加上平宁那样的小国，如何能在这样百忙中抽出人力出使邻国。
对于一个守城校尉来说，这些朝廷上的事，他倒是并不那么在意，对于他而言，不如眼前的功利来得更重要。
所以校尉仔细查验了火起和玺印的完整，确认没有被拆开过的痕迹之后，便将其原封不动交还给使臣，同时与身旁的兵卒低声吩咐了几句。
那兵卒转身回值房叫人将使臣之事详细记录在册后，便立刻去招了一顶小轿来，校尉让使臣乘坐小轿随他入宫面圣，校尉则是骑马在那小轿前为他开路。
将近正午时分，盛京城的大街上已经热闹起来，临街的铺面都已经开了张，那些琳琅满目的各式摊贩也开始此起彼伏地吆喝着。
阳光从晴朗的天空洒下来，照在青石路面上，蒸一层极薄的热气，更是烘得整座城池热火朝天。
守城校尉引着小轿从镇岳门进来，穿过小城门便沿着主街一路向南，往皇宫的方向直直行去。
小轿里的使臣，在坐了片刻后终于缓过了几口气来，掀开小窗遮帘的一角看了看外面的街道，心中不禁升起一丝羡慕之情，这与他出发时平宁国那般萧条的光景截然不同。
自打丰召成瑞篡位登基之后，整个弈星郡，不，是整个平宁国都笼罩在一片压抑的恐惧之中，先是挨家挨户的搜查逃跑的太子宇文永昭，再是四下搜捕前国师蔺宗楚，直到现在还有不少反抗的势力游走在民间，为此整日都被镇压的百姓们只得艰难度日，就连平日里走路都只敢低着头，不敢多看一眼旁的东西。
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