循着那灰袍摊主模糊且带着几分幸灾乐祸的指引，李响在迷宫般错综复杂、光线愈发晦暗的巷道中穿行。越靠近所谓的“地鼠洞”区域，周围的景象便越发淋漓尽致地展现出流萤坊市底层那赤裸而残酷的生存图景。
原本尚能称之为“街道”的通道，此刻已被各种见缝插针的违章搭建彻底侵占。歪歪扭扭的金属棚屋如同锈蚀的蘑菇般丛生，它们相互倚靠、层叠，仅靠粗大的铆钉和扭曲的钢筋勉强维系，仿佛一阵稍大的能量风暴就能将其彻底摧毁。棚屋之间，悬挂着各式各样的晾晒物——洗得发白、打着补丁的粗布衣物；风干的、形态奇特甚至带着鳞片或甲壳的未知兽类肢体，散发出淡淡的腥臊气；还有一些用不明植物编织的、似乎具有微弱宁神效果的草席。更令人侧目的是堆积如山的废弃零件，从断裂的齿轮、烧毁的电路板到扭曲的金属框架，它们如同文明的尸骸，堵塞了大部分通道，只留下一些仅容一两人侧身挤过的、阴暗潮湿的缝隙。
空气粘稠得几乎能拧出水来，混杂着几十种令人作呕的气味：底层生灵聚居产生的、如同发酵般的浓重体味；生活垃圾长时间堆积腐败后散发的酸臭；劣质能量块燃烧不充分产生的、带着硫磺和金属颗粒的黑烟；附近某个非法小作坊泄露出的、刺激性极强的化学药剂味；以及从地面裂缝中渗出的、带着铁锈和机油味的污水气息……这一切混合成一股极具穿透力的、属于绝望与挣扎的“底层气息”，无孔不入地侵蚀着初来者的感官。
光线主要来源于零星镶嵌在墙壁或棚顶的、散发着惨白或幽绿光芒的荧光苔藓和矿石，它们提供的光亮微弱而冰冷，只能勉强勾勒出物体的轮廓。偶尔能看到从头顶纵横交错的、粗大能量管道上非法接出的、裸露着铜线的灯丝，它们闪烁着危险而不稳定的橘红色光芒，发出“滋滋”的电流声，照亮下方一小片区域，也带来了火灾的隐患。
在这里，目光变得更加赤裸和肆无忌惮。阴影中，无数双眼睛窥视着过往的每一个身影。那目光中，有毫不掩饰的、如同秃鹫看到腐肉般的贪婪；有长期处于高压环境下形成的麻木与空洞；有对任何风吹草动都过度敏感的、野兽般的警惕；更有深陷泥潭、看不到丝毫希望的绝望……种种负面情绪如同无形的瘴气，在这片区域弥漫、发酵。李响能清晰地感觉到，自他踏入这片区域起，至少有数十道隐蔽程度不一的神识或感知手段从他身上扫过，如同无数冰冷的触手。
或许是因为他刚刚在巷道中，以雷霆手段、近乎无声无息地解决掉“毒牙”手下三名喽啰的消息，已经通过某种不为人知、却效率极高的底层信息网络悄然传开。这些窥视的目光中，虽然依旧充斥着评估与算计，甚至不乏恶意，但那种直接动手的、赤裸裸的掠夺性试探，却明显少了许多。在这片区域，实力，哪怕是短暂展现出的实力，也是最好的护身符。
终于，在穿过一片由无数巨大、锈蚀、表面布满冷凝水珠的能量管道如同巨蟒般交错缠绕形成的、给人以强烈压迫感的“金属山峦”底部，李看到了那个入口。那并非人工开凿的规整洞口，更像是一个巨大的、被某种洪荒巨兽用利齿暴力撕扯开的不规则裂口，边缘参差不齐，尖锐的金属断茬如同獠牙般外露，覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的黑褐色油污和某种具有粘性的、散发着微腥气味的生物分泌物。洞口上方，用某种廉价的、闪烁着不稳定幽绿色光芒的荧光颜料，歪歪扭扭地涂写着三个张牙舞爪、仿佛随时会滴落下来的大字——“地鼠洞”。洞口不断有形形色色的身影如同忙碌的工蚁般进出，他们大多将面容隐藏在宽大的兜帽、狰狞的面具或者简单的阴影法术之下，行色匆匆，彼此之间保持着一种心照不宣的、至少三丈以上的安全距离，没有任何交流，只有脚步声、粗重的呼吸声、以及衣物摩擦的窸窣声在洞口回荡。
洞口并没有想象中凶神恶煞的守卫，只有一个看起来老得快要散架、穿着一身沾满油渍的破烂工装、抱着一个外壳坑洼洼、指示灯接触不良的老旧能量检测仪的老头，蜷缩在一张吱呀作响、仿佛下一秒就会散架的金属椅子上，脑袋一点一点地打着瞌睡。每个进入的人，都会默不作声地将十块下品仙晶扔进他旁边一个锈迹斑斑、边缘甚至有些变形、里面已经积了薄薄一层仙晶的金属盒子，发出“叮当”的脆响。然后那老头会勉强抬抬仿佛有千斤重的眼皮，手中的检测仪象征性地、漫不经心地对着来人扫一下，发出“嘀”的一声轻响（有时甚至不响），便摆摆手，示意放行，整个过程没有任何言语交流。
李响有样学样，从那个瘦小修士储物袋里搜刮出的、品质参差不齐的下品仙晶中，取出十块成色最普通的，扔进了那个脏兮兮的金属盒子，发出清脆的碰撞声。这些下品仙晶加起来也就百来块，是他目前仅有的流动资产。
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