三天后一早，赵刚带着一支队伍乘车从太原出发了。
队伍在午前进入运城地界。楚云飞收到通报后，带了几名军官在城门口等着。他没有带部队列队，只带了五六个人站在城门洞的阴影里，赵刚远远看到他，从马上下来，朝他走了几步，伸出手：“楚师长。”
楚云飞握了一下赵刚的手：“赵政委，一路辛苦。”
“不辛苦。”赵刚松开手，看了一眼城门两侧那些探头探脑的士兵和百姓，“我们先进城再说？”
“我已经让人准备了一间屋子。”楚云飞侧身让了让。“请。”
队伍在城门口停下，没有进城。警卫排和政工干部在城外的一片空地上就地休息，有人从马背上解下水壶和干粮袋，三三两两坐在树荫里。赵刚和李云龙只带着几个人进了城，跟着楚云飞穿过几条街道，来到一座灰色的二层小楼前。楼不大，院子干净，台阶两侧摆着几盆已经枯萎了的花。楚云飞推开门，侧身让他们先进去。
赵刚在屋里走了一圈，看了一遍几个房间的布局，点了头：“地方够用。”
楚云飞站在门口等他们看完，才开口：“赵政委，这次来，要动多大的手术？”
“不是动手术。”赵刚转过身，在靠窗的一把椅子上坐下来。“是重新编队。你的部队，从今天起正式编入一纵。番号暂时保留，但内部编制会做调整。人员打散，与一纵的兵进行交叉混编。”
楚云飞没有说话，在赵刚对面坐下。“具体怎么个交叉法？”
“你的三个团，各抽出一半，调入一纵的三个团。同时从一纵抽调对应数量的部队补进你原来的番号。这样两个部队的人混在一起，彼此熟悉需要时间，但不会形成派系。”赵刚说完，看了楚云飞一眼，语气平平的：“你的师部保持不变，你本人暂任一纵副司令员。等你熟悉了体系，下一步的安排再定。你的团级干部，我们会安排他们到一纵的团里当副职，也有去基地短期学习的名额。”
“基层连队呢？”
“各连配指导员，由我们这边派。排长和班长从两边各出一半，混编。”
楚云飞没有立刻回应，沉默了一会儿：“那我原来的政委和参谋长呢？”
“他们愿意留下，就调去一纵的政工部门；愿意走，可以发放路费遣散。你想留下一个也行，但要先经过一段时间的审查。这是规矩，不是针对某个人。”
“是。”楚云飞靠在椅背上。“那就按你的方案来吧。”
当天下午，赵刚带来的政工干部分成了三组，由熟悉连队工作的老政工带队进驻各团。他们没有急着开大会、作报告，而是先跟原来的营连干部见面，了解士兵的基本情况。双方见面时彼此相互打量，像隔着一层薄薄的膜，等几天后大家混熟了再谈跨连队的调动和编组。赵刚没有全程盯着，只给他们划了一条线：先把人摸清楚再说。他们各自散了以后，剩下的时间留给基层一点点接上。
天黑前，赵刚走出那栋灰楼时，楚云飞站在院门口，手里夹着一根烟，没有点，就那么夹在指间：“赵政委，明天怎么安排？”
赵刚停下脚步，也站住了。“明天上午，干部开会。各营连主官都到齐。我会把混编方案跟他们说清楚，有疑问当场解决。下午开始正式编队。”
第二天上午的会，赵刚没有用稿子，站着说了不到一炷香的工夫，就把方案讲了一遍。他讲完以后没有问“大家有没有意见”，只是停顿了一下，说：“具体编队表下午下发到各连。有疑虑可以找自己的指导员谈。”
会场里没有人提出反对意见，也没有人站起来说话。几个营长互相看了一眼，没有出声。会后赵刚从台阶上走下来，楚云飞跟在他旁边走了一段路，从头到尾一句话也没有说。赵刚也没有先开口，只是顺着路往城外走，两个人一前一后，步伐节奏相近，谁也没有刻意加快或放慢。
下午，混编正式开始。一纵的部队开始在运城周边集结。楚云飞团里的士兵被依次叫出来分配到新单位，每个人的名字都在登记册上被念了一遍，旁边有人把对应的单位番号记下来。有些人听清了是自己熟悉的番号，也有些人被编到了一个完全陌生的连队，但他们很快就发现，新连队里有和自己同乡的人，也有从远方调来的老兵，彼此都在适应这种变化。一纵的士兵被补进楚云飞原来的番号时，也遇到了类似的情况，但没人因此闹出动静来。
傍晚时分，赵刚在城外临时搭的帐篷里给太原发了封电报：“编队已完成。楚云飞部已正式编入一纵，人员混编全部到位。各级指导员均已到任。”
当天夜里，楚云飞从运城出发，乘一辆吉普车前往太原。车子驶出城门时他回头看了一眼，运城的城墙在夜色中只剩下一个模糊的轮廓，很快就拐过弯，看不到了。
第二天清早，他到了太原，被安排在指挥部附近的一间小院里。院子不大，正房三间，厢房各两间，墙角的灰尘还没来得及扫干净。赵刚在院子里等了大约一炷香的工夫，楚云飞放好行李出来时，赵刚把一个牛皮纸袋递给他：“这是你暂任一纵副司令的任命文件。拿着，后面的事后面再说。”
楚云飞接过来，拆开封口看了一眼，放进上衣口袋里：“赵政委，我想见见林司令。”
“他已经知道了。你随时可以去见他。他这几天都在指挥部，办公室没锁。”
他走出院子，在巷口站了片刻，没有回头，也没有停步，顺着路往指挥部方向走去。阳光已经升高了，巷子两侧的墙上爬满了枯藤，他走过时衣角扫到墙面上。巷口有一个卖烧饼的摊子，老板正把新一炉烧饼从炉子里夹出来，热气混着面香在巷口弥漫，老板抬头看了他一眼，又低头继续忙手上的活，没有多问。
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