暗黄色的光线如同稀释的蜂蜜，从盖板缝隙缓缓流淌进通风管道。
沈飞维持着半开的姿势，一动不动，眼睛适应着光线的变化。管道外是一个空间——不大，约莫十平方米，低矮的顶棚上裸露着粗粝的水泥和交错的管道，唯一的照明来自墙角一盏老旧的应急灯，灯罩边缘积着厚厚的灰尘。
但吸引他注意力的不是环境。
而是人。
三个。
靠坐在对面墙边的阴影里，彼此间隔两米左右，像是保持着某种默契的距离。他们都穿着与沈飞同样的灰白色衣物，但更脏、更破旧，几乎看不出原本的颜色。
沈飞的目光快速扫过：
最左边是个中年男人，头发花白杂乱，脸颊凹陷，双手环抱膝盖，眼神空洞地盯着地面。他的脖子上，同样戴着一个限制器，但指示灯是暗的——处于关闭或休眠状态。
中间是个年轻女人，约莫三十岁，短发干枯如草，脸上有几道已经结痂的划痕。她正用一小块碎布擦拭着自己的手指，动作机械而重复。她的限制器指示灯是绿色的，稳定闪烁。
最右边……
是个孩子。
看起来不超过十二岁的男孩，蜷缩成一团，头埋在膝盖里，只有瘦削的肩膀随着呼吸轻微起伏。他没有戴限制器。
三人都没有注意到通风口盖板的异常。或者说，他们已经对周围环境失去了关注的兴趣。
沈飞犹豫了不到三秒，身体如同液体般从管道中滑出，悄无声息地落在地面，同时反手将盖板推回原位，只留下一条观察的缝隙。
他躲在通风口下方的阴影里，继续观察。
空间里弥漫着一股混合气味：陈旧的灰尘、汗液、排泄物，还有一丝若有若无的药水味。没有窗户，唯一的门在沈飞的右侧——那是一扇厚重的金属门，中央有一个观察窗，但窗玻璃从内侧被某种深色布料遮住了。
“今天……是第几天了？”
突然响起的声音嘶哑干涩，来自那个中年男人。他没有抬头，依然盯着地面，仿佛在自言自语。
年轻女人擦拭手指的动作停顿了一下，没有回答。
男孩的肩膀动了动，把头埋得更深。
中年男人低低地笑了两声，笑声里没有任何愉悦：“不重要了……都不重要了……”
沈飞眯起眼睛。这些人的状态不对劲。不是普通的囚犯或观察对象，更像是……长期隔离导致的认知退化。
他缓缓从阴影中走出，脚步声故意放重了一些。
三人几乎同时有了反应。
中年男人猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊恐，随即又变得茫然。
年轻女人停下擦拭的动作，手指攥紧了碎布，身体微微绷紧，像一只警惕的动物。
男孩终于抬起头——那是一张苍白得吓人的脸，眼睛大而空洞，嘴唇干裂。
六道目光聚焦在沈飞身上。
沉默持续了大约十秒。
“新来的。”年轻女人先开口，声音比她的外表年轻一些，但同样沙哑，“怎么进来的？”
她没有问“你是谁”或“你想干什么”，而是“怎么进来的”。这说明她对这个空间的性质有认知——一个难以进入（或离开）的地方。
沈飞没有立刻回答，而是快速评估着局势。这三人的威胁性似乎都不高，至少没有表现出主动攻击的意图。但他们的精神状态不稳定，需要谨慎对待。
“管道。”他简单地说，同时指了指头顶的通风口。
年轻女人的目光随着他的手指移动，看到盖板边缘的缝隙时，眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了麻木：“委员会的人知道吗？”
“不知道。”
“那你完了。”中年男人突然插话，声音里带着一种扭曲的快意，“他们会找到你……会给你戴上那个……”他指了指自己脖子上的限制器，“然后你会变得……像我一样。”
沈飞注意到，当中年男人提到“委员会”时，男孩的身体明显颤抖了一下。
“这里是什么地方？”沈飞问。
“什么地方？”年轻女人重复了一遍，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，“一个……等待室。或者说，垃圾堆。”
“等待什么？”
“等待下一个测试。等待发疯。等待死。”她说完，继续低头擦拭手指，仿佛对话已经结束。
沈飞走到房间中央。这里的地面相对干净，有几处摩擦的痕迹，似乎经常有人在这里活动。墙角堆着几个空的水瓶和能量膏包装，都是委员会供给的标准型号。
他看向那扇被遮挡的门：“门能打开吗？”
“从外面可以。”年轻女人头也不抬，“从里面……除非你有密钥卡，或者能把三英寸厚的合金门砸开。”
“你们试过？”
这次回答的是中年男人，他的语气突然变得激动：“试过！当然试过！用头撞！用手砸！什么用都没有！只有警报……刺耳的警报……”他抱住头，身体开始颤抖。
男孩突然发出一声细微的呜咽。
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