“子卿!你来了!”
她声音清亮,带着西域女子特有的爽朗,将托盘往邻近空桌上一放,便快步迎了上来。
忽又瞥见王曜身旁的慕容农,忙敛衽一礼,落落大方地道:
“慕容郎君安好。”
举止间已不复前次在籍田初见武将时的些许怯生,显是随着酒肆生意好转,王曜时常走动,她心境也开阔了许多。
慕容农含笑还礼:
“阿伊莎姑娘,叨扰了。前番在东郊便听闻姑娘酿得一手好葡萄酿,今日特与子卿前来叨扰,一饱口福。”
阿伊莎闻言,嫣然一笑,颊边梨涡浅现:
“慕容郎君过奖了,不过是家传的粗浅手艺,莫要嫌弃才好。你们快请坐,我这就去取酒来!”
说着,目光似不经意地扫过王曜,见他虽风尘仆仆,精神却尚好,眼中笑意更深,转身便像一只轻盈的蝴蝶般翩然飞入后厨。
帕沙招呼二人在那张铺着靛蓝印染桌布的胡桌旁坐下。
这位置靠近窗牖,窗外有一架已然凋零的葡萄藤,秋光透过枯枝缝隙洒入,在桌面上投下斑驳光影,既安静,又能略观街景。
“子卿,慕容郎君,今日用些甚么?除了新酿的葡萄酿,今日还有刚烤好的胡羊腿,香料是才从西市购入的上品,肉嫩味醇。再有便是阿伊莎拿手的孜然肉串和馕饼,佐酒最是相宜。”帕沙熟稔地报着菜名,目光殷切。
王曜看向慕容农,慕容农笑道:
“客随主便,子卿既是常客,便由你安排。”
王曜便对帕沙道:
“大叔,那就切一盘胡羊腿,多要些孜然肉串,两张刚出炉的馕饼,再上一壶……嗯,便上阿伊莎前日说的那坛‘三蒸三酿’的紫葡萄酒吧。”
他点起菜来熟门熟路,显然已是此间常客。
帕沙连连应声,脸上笑纹更深:
“好,好!这就去准备,酒菜马上就来!”
说着,又亲自为二人斟上两杯热腾腾的、用西域香料煮的荜茇茶,这才转身去张罗。
待帕沙离去,慕容农环顾这虽不宽敞却收拾得干净整洁、充满异域风情的小店,鼻端萦绕着烤肉的焦香与香料特有的辛烈气息,不禁赞道:
“闹中取静,别有洞天,子卿倒是寻了个好去处。”
王曜执起陶杯,抿了一口那带着姜桂辛香的热茶,只觉一股暖流自喉间直贯而下,驱散了方才演武场带来的些许寒意,微笑道:
“此间虽无玉盘珍馐,然酒食质朴,人情温暖,每每至此,便觉尘虑顿消。”
正说话间,阿伊莎已捧着一个黑陶酒壶并两只夜光杯过来。
她将杯盏轻轻放在二人面前,执壶斟酒。
但见那酒液倾泻而出,色泽深紫近墨,在粗陶杯中微微荡漾,灯光下泛着宝石般的光泽,一股浓郁醇厚、带着果木芬芳的酒香瞬间弥漫开来,令人未饮先醉。
“慕容郎君,子卿,请尝尝这‘三蒸三酿’,看合不合口味?”
阿伊莎眸光晶亮,带着几分期待。
慕容农端起酒杯,先观其色,再嗅其香,眼中已露惊艳,随即仰头饮了一口。
酒液入喉,初时只觉得甘醇绵厚,旋即一股热烈的暖意自腹中升起,回味却又带着一丝清冽的果酸,层次分明,后劲悠长。
他不禁击节赞叹:
“好酒!醇烈而不失甘润,果香馥郁,余韵绵长,比之宫中御酿亦不遑多让!阿伊莎姑娘果然好手艺!”
阿伊莎被赞得双颊飞红,如同染了胭脂,抿嘴笑道:
“慕容郎君喜欢便好。”
又偷眼瞧王曜。王曜亦举杯细品,只觉得此酒较之平日所饮更为醇厚,知其定是阿伊莎精心酿制,心中感念,对她微微一笑,颔首示意。
阿伊莎见他满意,眼中喜色更浓,轻声道:
“你们慢用,我去看看阿达的肉烤得如何了。”
这才依依不舍地转身离去。
几杯暖酒下肚,窗外秋光正好,店内酒香氤氲,气氛渐渐融洽。
慕容农放下酒杯,神色却慢慢凝重起来,他目光扫过四周,见并无闲杂人等靠近,方压低了声音对王曜道:
“子卿,前番光福里仓廪纵火一案,已然审结。”
王曜执杯的手微微一顿,抬眼望去:
“哦?结果如何?那仓吏周茂可曾认罪?”
“人赃并获,岂容他狡辩?”慕容农冷笑一声。
“起初还百般抵赖,待到将那浸油木块残骸、麻绳头并侧门频繁开启的痕迹一一摆出,又核对其经手账目,发现确有数百石粮米对不上数,他便面如土色,瘫软在地,只得画押招认。确是监守自盗,亏空粮米,为掩盖罪行,故布疑阵,选择逆风死角纵火,欲以天灾掩人耳目。”
王曜闻言,并无意外之色,只淡淡道:
“天网恢恢,疏而不漏。此等蠹虫,罪有应得。只是……此案能如此顺利审结,未受掣肘?”
慕容农知他意指苻登,嘴角勾起一抹讥诮:
“苻县令起初确想以‘证据不足,恐生枝节’为由插手,然物证确凿,周茂又已招供,他亦无可奈何。何况此案由京兆尹衙署主导破获,上报之后,天王对农等皆有所褒奖,苻登纵有不甘,也只能偃旗息鼓。说起来,此番多亏子卿慧眼,否则此案恐真成无头公案矣。”
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