当晚,趁着夜色掩护,我再次悄然潜入许娘子住处,向她辞行。
听闻我即刻便要北上,且仅带寥寥数人直奔苦寒的祁灵雪峰,许娘子大惊失色。她急切地想要挽留,双唇微翕,似有极其重大的秘密卡在喉间,呼之欲出。
我静静凝视着她。
她眼底闪过剧烈的挣扎,最终还是将话咽了回去,颓然松开手,化作一声长叹。
此后,她再无半句废话,却用实际行动展现了令人惊叹的手段。
短短一夜之间,她便为我们这支伪装的商队备齐了万全之物。不仅有御寒的冬衣、防雪盲的特制轻纱、专治冻伤的奇药,甚至连商队掩人耳目所需的南货,都准备得滴水不漏。
几辆宽大的马车里,整整齐齐码放着上好的蜀锦、极品的岭南香料,以及成套的精美越窑青瓷。
这份周全与细致,让我在危机四伏的险境中,平添了几分难得的底气。
次日清晨,天际刚泛起鱼肚白,众人便在屋内匆匆用过朝食,准备启程。
被捆在角落的敏秀郎君虽蒙着双眼,面前也放着餐食,却依旧敏锐如草原上的孤狼。
听见外头骆驼起身的动静,他忽然开口:“听这阵仗,你们准备北上了?”
我慢条斯理地喝着粟米粥,连个眼神都未曾施舍,全当没听见他的试探。
见我毫无反应,他也不气馁,反而压低声音,抛出了诱人的筹码。
“一会出城,可否让我再看一眼我的大军?若你能答应这个微不足道的要求,接下来的北上之路,我或许可以予以配合。”
我饶有兴致地打量着这只落魄却依旧骄傲的北地雄鹰。
不得不说,这条件确实诱人。在人生地不熟的极北之地,若有他这等地头蛇相助,寻找神秘圣墟的胜算自会大增,这也正是我留他一命带在身边的初衷。
我微微颔首,淡然道:“可以。”
话音未落,手中匕首已悄然出鞘,冰冷的刃口轻轻贴上他的颈侧。
我冷声警告,若他敢在路上耍半点花样,我有一万种法子让他求生不得求死不能。
我直言此行只为一桩私事,与两国交锋无关,更无碍他贺拔一族。只要他安分守己助我抵达目的地,事成之后,我自会放他一条生路。
他闻言恍然大悟:“上次在岩洞里,你故意套问雪峰与圣墟之事,便是为了这桩私事?”
我不置可否地收回匕首。
用过朝食,我并未像往常那般给他喂下昏睡的迷药。草鬼婆特制的软骨散药效绵长,足以令他四肢百骸提不起半分力气。只要他不生事端,留他几分清醒也无妨。
我们一行人堂而皇之地出了城门。
车队沿着宽阔的官道向北缓行,不可避免地要途经贺拔大军驻扎的广袤荒野。
我信守承诺,伸手挑起厚重的毡布车帘,扯下他蒙眼的黑布,将他推靠在窗边,让他看清外头的景象。
晨曦微露,连绵不绝的军帐如一片黑色汪洋,覆压着整个平原。那是他一手调教的虎狼之师,是他纵横北地、傲视群雄的无上底气。
敏秀郎君的声音微微发颤,近乎哀求地请我将车速放慢些。
我屈指叩了叩车厢,外头驾车的部曲心领神会,悄然勒紧缰绳。马车顿时如老牛拉破车般,在官道上龟速挪动。
敏秀郎君贪婪地凝视着那些迎风招展的战旗,那双向来锐利无匹的眼眸中,竟渐渐泛起一层水光。泪水在眼眶里打转,却被他死死咬牙忍住,倔强地不肯落下。
我倚在柔软的迎枕上,冷眼旁观他这极其罕见的脆弱时刻,轻声问道:“看着自己如日中天的大军近在咫尺却无法归营,是不是很不甘心?”
敏秀郎君闻言,身子猛地一僵。
他深吸一口气,竟在眨眼间将那份脆弱收敛得干干净净。再转过头时,神色已恢复了那副令人生厌的冷傲,淡淡道:“雄鹰一时失手猎不到兔子,甚至被猎人折断了翅膀,都是常理。”
我忍不住抚掌轻笑,由衷赞了一句:“你倒是好定力。”
就在这看似平静的交锋间,异变陡生。
一阵极其细微却绵长的震颤,毫无征兆地顺着车厢底部蔓延而上。震动起初微不可察,紧接着便迅速加剧,不过数息,已演变成令人心悸的地动山摇。
沉闷的轰鸣自远方天际滚滚而来,宛如千军万马正无情地踏碎冰封的大地。
独孤首领猛然勒马,迅速贴靠至车窗边,神色凝重至极。他压低声音禀报:“有不明兵马正以极快的速度突袭贺拔大营!”
他警惕地环顾四周,飞快道:“我们眼下正处在旷野边缘的高坡,与战场尚有距离,暂时安全。主子看是留在此处静观其变,还是即刻撤离?”
“静观其变。”我果断答道。
敏秀郎君听闻此言,原本瘫软的身躯竟猛地爆发出一股骇人的力道。他双目圆睁,不顾一切地想要将半个身子探出窗外查探究竟。
我眼疾手快,一把揪住他的后领,将他狠狠掼回车厢角落。冰冷的匕首再次抵上他的腰间,我冷冷瞥了他一眼,随即将目光转向窗外,沉声下令:“再探!务必摸清来路!”
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