铃美的话让梅戴和刚刚还在平复心情的露伴同时怔住了。
“生者的气息？”露伴率先反应过来，眉头拧起，看向梅戴手中的瓶子，“你说这话的意思，难道是在说这瓶子里的‘灰’还活着？”他的语气充满了难以置信，“这明明就是一堆灰尘！”
梅戴的瞳孔却骤然收缩。铃美的话像一道闪电，瞬间劈开了他脑海中某个混沌的角落。
一个大胆得近乎荒谬，却又隐隐符合逻辑的猜想猛地窜上心头。
“等等——”梅戴脱口而出，声音带着罕见的急切。
他迅速用拇指顶开玻璃瓶的软木塞，然后小心翼翼地将瓶口倾斜，把里面大约三分之一的、闪烁着微光的奇异灰烬尽数倒在了自己摊开的左手掌心里。
微凉的、带着奇异细腻触感的灰烬堆积在掌心，那微弱的光泽在暮色中仿佛呼吸般明灭。
他将空瓶塞回口袋，然后毫不犹豫地伸出右手，一把抓住了旁边露伴的手腕。
“露伴老师！”梅戴的目光紧紧锁定露伴，眼神里是前所未有的锐利和急切，“现在用让[天堂之门]试着读取我手心里这些‘灰’。”
露伴被他突然的举动和急切的语气弄得一愣，手腕上传来的力道也让他有些错愕。
“梅戴？你……”他看了看梅戴掌心的灰烬，又看了看梅戴异常严肃的脸，眉头深锁，“你想做什么？这些东西……”
“来不及解释了！”梅戴的语气近乎命令，但眼神里充满了信任和恳求，“试试看，这些可能保留了‘生者气息’的灰烬或许也能被[天堂之门]读取！”
露伴与他对视了两秒，从那深蓝色的眼眸中读出了不容置疑的决断。
虽然满心疑惑，但他选择相信梅戴的判断。
“哼，要是读不出什么，你可别失望。”他习惯性地嘟囔了一句，但动作已然跟上。
他凝神静气，眼神一凛。
戴着那顶小圆礼帽的[天堂之门]悄无声息地在露伴的身侧浮现，那双大眼睛眨了眨，随即顺着意念飘向前方，来到了梅戴摊开的掌心上面。
在梅戴、露伴、铃美以及亚诺鲁特的共同注视下，[天堂之门]伸出了手指，轻轻地触碰到了梅戴掌心那一小堆闪烁着微光的、冰凉的灰烬。
指尖与灰烬接触的刹那，空气仿佛凝滞了一瞬。
紧接着，在众人惊愕的目光注视下，梅戴掌心中那堆原本呈现奇异光泽的灰烬如同被无形的火焰灼烧过后的余烬，获得了反向的生命，颜色迅速从暗沉中透着微光的质地褪去，转变为一种接近骨殖或陈旧纸张的、毫无生气的苍白色。
其质感也彻底改变——从没有固定形态的细碎粉末变成了无数极其微小、边缘不规则、薄如蝉翼的白色碎片。
这些碎片堆叠在梅戴掌心，看起来就像是某份文件或书页被彻底撕碎、焚毁后，残留的最细微的残骸。
“这是……”露伴的呼吸微微一窒，他操控着[天堂之门]，指尖传来的反馈清晰起来。
梅戴的心沉了下去，一股寒意顺着脊椎蔓延开来。
[天堂之门]的能力，其核心在于“阅读”对象的“书”，即其经历与记忆。
而这一能力生效的先决条件就是其作用对象必须拥有意识或思想，即便是潜意识的、片段的、甚至是非人类的。
而现在，[天堂之门]对自己手中这捧“灰烬”起了反应。
这岂不是在冷酷地证实，他掌心里这些刚刚还被认为是无机物残留的东西，其本质远非“灰烬”那么简单？
它们仍然承载着某种形式的意识。
或是意识被强行打碎、碾磨后，最后残存的、依附于物质上的印记。
这个认知让梅戴感到一阵头皮发麻的骇然。
岸边的露伴显然也意识到了同样的问题，他绿眸中闪过一丝难以置信，但更多的是被这诡异现象点燃的、近乎狂热的探究欲。
“居然……真的可以？”他低声自语，更加专注地维持着[天堂之门]的接触，试图翻开一下这本由碎片构成的书。
杉本铃美飘近了一些，灵魂的感知让她对那种微弱的气息变化更为敏感，脸上写满了震惊与担忧。亚诺鲁特在铃美身边低伏下身体，对着梅戴的掌心发出压抑的、充满警戒的呜鸣。
梅戴强压下心头的惊涛骇浪，他知道此刻最重要的是获取信息。
他小心翼翼地将左手掌微微倾斜，另一只手的手指极其轻柔地拨弄着那些苍白的碎片，试图在不破坏它们的前提下，找到一些可供辨识的痕迹。
碎片太微小也太脆弱了，许多上面空无一物，只是纯粹的白色。
但在梅戴耐心的翻找下，几片稍大一些、边缘不那么锋利的碎片被他调整到了最上层。
这些碎片的表面，依稀可见一些极其模糊、淡得几乎要消失的印刷体字迹的痕迹。
是英文。
字母本身就已经严重受损、扭曲，加上碎片本身割裂了单词的完整性，能辨认出的信息少得可怜且完全不成语句。
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