梅戴的观察力很好，他屏息凝神，借着远处街灯投来的微弱光线，努力辨识着。
一个破碎的“own”。
一个孤立的、大写的“S”。
“or”，这个相对完整。
“rota”。
又是一个大写的“B”。
除此之外，还有更多细碎的笔画，可能是“t”、“l”、“e”、“a”……但这些细碎的字母根本无法组合成有意义的片段。
信息破碎到令人绝望。
然而[天堂之门]的能力特性让梅戴确信，这些碎片上残留的、能被读取的信息绝非来自动物无意识的感知或本能记忆。
那种结构的语言片段，那种可能涉及特定概念的痕迹……这只能是人类的经历和记忆。
有人……被变成了“灰”？而“灰”里还囚禁着意识的残响？
这个念头带来的寒意比夜晚的风更刺骨。
梅戴缓缓收拢手指，极其小心地将那些承载着恐怖秘密的苍白碎片拢回掌心，仿佛捧着某种易碎又危险的证据。他能感觉到这些碎片轻微的、隐隐不属于这个世界的凉意。
“这是很重要的线索……”他低声说，声音有些干涩，但眼神已经恢复了惯有的沉静与锐利，那里面燃烧着一定要揭开谜底的决心，“虽然现在完全看不懂，但如果能想办法‘翻译’或者‘拼合’出其中的信息……哪怕只是一部分，都会有进展……”
这可能是切入那个隐藏威胁、那个可能与吉良吉影勾结的“另一个”的关键。
这瓶灰烬来自北海岬下的敏感地带，如今又被证实可能源于一个“活过”的人……所有的碎片，似乎都在指向同一个黑暗的旋涡。
露伴收回了[天堂之门]，脸上也带着沉思，刚才的骇然已转化为浓厚的兴趣。
“有趣的‘载体’。”他评价道，目光灼灼地看着梅戴合拢的手，“需要我帮忙看看更深入的内容吗？虽然现在只能得到碎片，但持续接触，没准能挖掘出更多关联性的画面或感觉。”
梅戴摇摇头，谨慎地将这些宝贵的碎片重新装回那个小玻璃瓶，小心塞好瓶塞。
“暂时不用了，露伴老师。你今天消耗很大，需要休息。而且……”他看了看铃美和亚诺鲁特，“发现这个的契机太不寻常，我需要先单独梳理一下……保持联系，如果有需要，我一定会再找你。”
露伴虽然有些不甘心，但也明白梅戴的顾虑有道理，更重要的是，他自己的精神也确实疲惫不堪，刚刚摆脱[廉价把戏]的折磨，又用[天堂之门]读取这种诡异物质，太阳穴正在突突地跳着痛。
他哼了一声，算是勉强同意。
“梅戴，请务必小心。”铃美轻声叮嘱，眼神里充满关切，“能让亚诺鲁特产生那种反应的东西……总让人觉得不安。”
“我会的，谢谢你，铃美小姐，也谢谢亚诺鲁特。”梅戴真诚地道谢，今晚若非铃美和亚诺鲁特的敏锐感知，他可能还会继续将这瓶灰烬仅仅当作奇特的物理证据，而错过了其背后骇人的本质。
简单的告别后，几人在巷口分开。
露伴需要回家处理狼藉和疲惫——还要想办法处理一下乙雅三的尸体。铃美与亚诺鲁特的身影悄然融入夜色。
梅戴站在路边，抬手拦下了一辆驶过的出租车，坐进后座，报出家的地址，出租车平稳地汇入夜晚的车流。
杜王町的霓虹在车窗外流淌成模糊的光带，梅戴靠在椅背上，却没有丝毫放松。
他右手一直紧紧握着外套口袋里的那个小玻璃瓶，指尖能清晰地感受到瓶身冰凉的触感，以及里面那些沉默却好像在无声呐喊的苍白碎片。
own、S、or、rota、B……
几个破碎的字母在脑海中反复盘旋，像是一把把形状古怪、却可能打开某扇紧闭之门的钥匙。
它们属于谁？记录了怎样的经历？又为何会以“灰烬”的形式，出现在北海岬底的那扇金属门附近呢？
疲倦如潮水般涌来，但思维的齿轮却在黑暗中加速转动。
他知道，今晚注定无法安睡了。
不过好在今天尚未结束，现在是晚上七点左右，他需要安静的空间、需要不受打扰的时间来尝试拼凑这些染血的拼图。
出租车载着他，驶向那个即将成为新一轮推理战场的、名为家的堡垒。
夜色深重、谜题未解，但至少手中握住了一丝微光，尽管它冰冷而诡异。
出租车在家门口停下。梅戴付了车钱，提着设备和一天奔波的疲惫，还有那份沉甸甸的“证据”推开了家门。
熟悉的温暖气息和炖煮食物的香味扑面而来，稍稍驱散了外面的寒意和心头的凝重。
“我回来了。”他扬声说道，声音里带着归家后自然而然的放松。
“欢迎回来，梅戴！”一个雀跃的声音从厨房方向传来，紧接着是啪嗒啪嗒的脚步声。
裘德像颗小炮弹似的从走廊里冲出来，在快要撞上梅戴时紧急刹住车，仰起脸，那双和年龄不太相符的、时而锐利时而天真的眼睛上下打量着梅戴，鼻尖皱了皱：“你身上有海风的味道，还有……一点点奇怪的味道。”他顿了顿，补充道，“不过晚饭快好了，我严格按照你留的纸条已经把汤炖上了！我很棒吧？”
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