巴克莱大公的眼中充满了残忍的快意。
“等到来年春天，这些远道而来、补给断绝、疲惫不堪的东方军队，便会彻底崩溃在我们的炮火之下！届时，他们的女人与财富，都将成为沙皇陛下的战利品！”
他猛地举起手中那只盛满了烈酒的巨大酒杯，对着帐外那漫天飞舞的鹅毛大雪，高声咆哮。
“敬伟大的沙皇！敬即将到来的春天！敬我们丰厚的战利品！”
帐内，再次充满了震耳欲聋的欢呼声与快活粗野的空气。在这片弥漫着酒精与傲慢的喧嚣之中，罗刹将领们都沉浸在胜利的幻梦之中，等待着来年春天的降临。
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玉门关大元帅府内，林乾终于抬起头，那平静的目光扫过卫疆将军那张写满了急切与不甘的脸，又转向那些同样怒目而视的将士。他甚至没有看那封摆在沙盘旁、来自陈润的急信，仿佛这些内外的压力，都与他无关。
他缓缓地，从椅子上站了起来。他的身体挺拔如松，绯色的元帅官服在昏暗的灯光下显得格外醒目。
“本帅知晓诸位心意。”林乾的声音平静而清晰，没有丝毫的波澜，却带着一种不容置疑的威严，瞬间压住了所有的嘈杂，“本帅也知晓，此番边境受辱，我大周将士心中皆感愤懑。但——”
他顿了顿，每一个字都如同重锤，狠狠地敲击在所有人的心上。
“大战将至。”
“玉门关外，罗刹人已筑起棱堡，以逸待劳。此等耗敌之策，正中我军远道而来、补给艰难之软肋。若此时贸然出击，恐将陷入其早已布下的泥潭，徒增伤亡，无济于事。”
这番话，让卫疆猛地一震，他下意识地想要反驳，但林乾没有给他这个机会。
“所以——”林乾的声音陡然拔高，语气中多了一种让人无法理解的、近乎于冷酷的决断，“全军，继续休整！”
这道命令，如同一盆冰水，兜头浇在了所有将领的头上。卫疆那张愤怒的脸，瞬间变得僵硬。所有的请战之声，在这一刻，都化作了一片死一般的寂静。他们目瞪口呆，不敢相信自己刚刚听到了什么。
继续休整？！这算什么？继续眼睁睁看着罗刹人耀武扬威吗？
然而，林乾接下来的话，却更是让所有人都陷入了极致的困惑与不解。
他的嘴角，缓缓地勾起了一抹意味不明的弧度。
“传令下去，”他看向帅帐之外，那漆黑的、风雪交加的夜空，声音中带着一股彻骨的冷意，“除夕将至，大元帅府，大宴三军！”
“本帅要与将士们，于玉门关内，共度一个盛大的新年！”
帅帐内再次陷入了死寂。
大宴三军！在这个万事俱备、只欠一战的节骨眼上，大元帅竟然下令休整，还要大宴三军？！这，这不是自暴自弃，又是什么？
卫疆那张坚毅的脸上，所有的怒火都已化作了深深的失望与困惑。他看着那个静立于沙盘之前、背影孤傲的年轻元帅，心中那份对他无比信任的基石，在这一刻也产生了微微的动摇。他不理解，他真的不理解。
京城内阁首辅陈润派来的信使，带着困惑与不解，失魂落魄地返回。那些请战的将领们，一个个面如死灰，带着满腔的委屈与不甘，沉默地退出了帅帐。
林乾，彻底成了一个无人理解的“孤家寡人”。
帅帐内，只剩下林乾独自一人。
他缓步走回军事沙盘之前，那沙盘之上，玉门关的军营模型旁，赫然插着一面代表着“休整”的白色令旗。
他伸手，从一旁的木盒中，拿起一枚小小的、代表着“主力军团”的黑色令旗。他没有将它插在任何一处已知的战场之上，也没有将其放在任何一个显眼的要塞之旁。
他的手，只是那么悄悄地、不容置疑地，将那枚黑色的令旗，放——
在了沙盘上，一列微缩的、漆黑如墨的——
火车模型之上。
沙盘之上，那列蒸汽火车模型的烟囱处，一缕若有若无的白色蒸汽，正无声地、缓缓地，袅袅升起。
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