两日时光在单调的锤打与炉火声中缓缓流逝。
陈宇与陆青山照常在工坊区忙碌，心中却始终悬着一件事。
眼看日头从东升至西斜，营中并未有人前来传唤陆青山。
工歇间隙，两人回到那间狭小帐房。陈宇压低声音，眉宇间带着疑虑：
“陆哥，这都第二天傍晚了，梁大人那边……该不会改了主意，不带你去了吧？”
陆青山靠墙坐着，目光沉静地投向帐房外渐暗的天色，摇了摇头：
“不好说。或许临时有事耽搁，又或许……”他顿了顿，“这等密事，本就变幻莫测。”
两人只能按下心中焦灼，继续等待。
直到天色完全黑透，营区灯火次第亮起，远处传来换岗的口令声时，帐房外才终于响起脚步声。
一名穿着普通兵士号衣、但眼神精干的卫兵掀帘而入，目光直接落在陆青山身上：
“丙柒叁监工，梁大人有令，请丙柒肆即刻前往马场一趟。”
陈宇与陆青山迅速交换了一个眼神。
终于来了。
但为何偏选在这夜色深沉之时？
“我就是丙柒肆。”陆青山起身，沉稳应道。
“随我来。”卫兵并不多言，转身便走。
陆青山紧了紧身上单薄的棉袄，对陈宇微不可察地点了点头，随即跟上卫兵，身影很快没入营区深沉的夜色中。
没有去往白日所见的开阔马场，卫兵领着陆青山绕过几排马厩，来到马场后方一处更为隐蔽的侧门。
这里已有数人等候。梁大人披着一件深色斗篷，身影几乎融入黑暗，身旁跟着四名腰佩长刀、目光锐利的亲兵。
最引人注目的是停在一旁的两辆骡车，车上货物以厚毡严密覆盖，捆扎得结结实实。
两个车夫低头坐在车辕上，帽檐压得极低。
“来了。” 梁大人见陆青山到来，只简单说了两个字，语气比白日里更显冷硬，“跟上，少问，多看。”
“是，大人。” 陆青山躬身应道，自觉站到队伍末尾。
一行人悄无声息地出了侧门，融入营外浓重的黑暗。
梁大人与亲兵打起火把，昏黄的光晕仅能照亮脚下数尺之地。
骡车吱呀作响，沿着一条明显少有人行的土路，朝着北方缓缓行进。
寒风凛冽，刮在脸上如同刀割。
陆青山默默跟随，每一步都踏得沉稳，心中却飞速盘算着方位与距离。
凭借多年军旅生涯对北境地形的熟悉，他判断队伍正朝着边境方向移动。
夜行、隐秘、向北……所有的线索都指向那个令人不安的答案。
行程过半，山路愈发崎岖。
黑暗中，一辆骡车的车轮猛然碾过一个隐蔽的土坑，车身剧烈倾斜，车上货物发出沉闷的碰撞声，险些翻倒。
“混账！眼睛长哪儿去了？！”旁边一名亲兵怒斥，扬手便是一鞭，狠狠抽在驾车那车夫背上。
皮鞭着肉的脆响在寂静的夜里格外刺耳。
那车夫身体一颤，却只从喉间发出几声模糊断续的“嗬…啊…”之声，像是被什么堵住了嗓子，连忙奋力稳住车辕。
陆青山瞳孔骤然收缩。
那不是寻常吃痛或惊慌的闷哼，那声音嘶哑破碎，分明是……失了舌头之人才能发出的！
他借着摇晃的火光余光飞快瞥去，只见那车夫挨了鞭子后依旧死死低着头，帽檐阴影完全遮住了脸庞，但脖颈处隐约可见一道陈年伤疤的轮廓。
这些车夫，都是哑巴！是被刻意割去了舌头，以防泄密！
一股寒意顺着陆青山的脊背窜上。用如此酷厉手段控制苦力，这背后的交易，其隐秘与残酷，远超寻常走私。
他立刻收敛所有外露的情绪，重新垂下眼帘，仿佛什么都没看见，只是脚步更稳地跟着队伍。
约莫又行了一个时辰，前方地形渐显复杂，已入丘陵山地。陆青山心中估算，此地距离记忆中的边境线恐怕已不足二十里。
终于，队伍在一处背风的山坳停了下来。
梁大人抬手示意，火光随之压低。
一名亲兵上前几步，从怀中掏出一支骨哨，凑到唇边。
三短一长，尖锐却并不响亮的哨音在山坳间回荡，很快被风声吞没。
不过半盏茶功夫，对面北侧的山坡上，也亮起了几点火光。
那火光移动着，越来越近，渐渐能看清是一队约十余人的人马，同样牵着数匹马的轮廓。
令陆青山心头剧震的是，梁大人及其亲兵面对这支显然来自敌国方向的队伍，非但没有丝毫戒备迎敌的姿态，反而是一种冷淡中带着熟稔的等待。
双方在相距十余步处停下。
对方为首者是个身材敦实、满脸虬髯的北齐汉子，身着皮袄，腰挎弯刀。
他扫了一眼梁大人这边，目光尤其在覆盖严实的骡车上停留一瞬，随即抱拳，竟用带着浓重北齐口音、却颇为流利的大乾官话开口道：“梁大人，别来无恙。”
梁大人冷哼一声，并未回礼，语气不善：
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