最后一个弩手愣在原地。他端着弩，但不知道往哪儿射。
雾里走出个人。
苏烬。
他走得很稳，手里提着把刀，刀尖滴血。脸上没什么表情，就像在散步。
弩手看见他，弩口一转，对准。
苏烬没停。他继续走，走到弩手五步外，停住。
“放下弩，饶你不死。”他说。
弩手手在抖。他看看周围，同伴都死了，只剩他一个。
“你……你们使诈……”他声音发颤。
“兵不厌诈。”苏烬说，“最后一遍，放下弩。”
弩手盯着他，突然笑了。笑得很惨。
“七爷跑了吧？”他说，“也好……至少……”
他话没说完，弩口猛地抬起——不是对着苏烬，是对着自己下巴。
扣扳机。
弩箭从下颌射入，从头顶穿出。人晃了晃，倒下。
苏烬看着尸体，看了三息，转身往坡下走。
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七爷在陡坎底下等死。
他右腿断了，骨头茬子戳破皮肉露出来。左肩脱臼，一动就钻心疼。最要命的是肋下插着块碎石，扎进去两寸深，每呼吸一次都扯着疼。
他靠坐在岩壁边，看着坡上。
爆炸声停了。雾彻底散了，能看见石林变成废墟，石柱横七竖八倒着，到处是炸出的土坑。坑里隐约能看见残肢断臂，但没见活人。
完了。二十五个人，全折在这儿。
七爷闭上眼。他想起出门前东家说的话：“老七，这趟成了，百宝阁分你三成干股。败了……你知道规矩。”
规矩就是死。
不能被抓，不能被审，不能吐露半点消息。死了干净。
他从靴筒里拔出匕首。匕首很短，但够割喉咙。
举到颈边，手在抖。不是怕死，是疼得使不上劲。
匕首刃贴上皮肤，冰凉。
“现在死，早了点儿。”
声音从旁边传来。
七爷猛地睁眼。苏烬站在三丈外，刀已归鞘，正看着他。
“你……”七爷想骂，一张嘴咳出血沫。
苏烬走过来，蹲下，看了眼他腿伤。
“腿废了。”他说，“但能治。”
“治什么？”七爷笑，笑得咳血，“给我个痛快。”
“那不行。”苏烬从他手里拿过匕首，“林大人要见你。”
七爷瞳孔一缩。
“见我？想审我？”他啐了口血沫，“做梦。老子什么都不会说。”
“说不说随你。”苏烬站起来，“但林大人说了，只要你肯去阳朔走一趟，你江宁那个相好的，还有她给你生的儿子，都能活。”
七爷浑身一僵。
“你……你们怎么……”
“百宝阁的账房先生，去年纳的第三房小妾，住在城南桂花巷。”苏烬说得很慢，“小妾上个月生了个儿子，你偷偷去看过三次。孩子右耳后有颗红痣，像你。”
七爷不说话了。他盯着地面，胸口剧烈起伏。
“孩子才满月。”苏烬转身，“你死，他们陪葬。你活，他们活。选吧。”
风从坡上卷下来，吹起尘土。
尘土打在脸上，生疼。
很久，七爷开口，声音哑得像破锣：
“扶我起来。”
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阳朔城，惊雷府地牢。
林夙站在牢门外，看着里头。
七爷躺在草铺上，腿已经接上了，用木板固定着。肋下的碎石也取出来了，伤口包扎着，但血还在渗，把绷带染红一片。
他睁着眼看屋顶，眼珠子一动不动。
林夙推门进去。
“沈万钧在哪？”他问。
七爷没转头：“不知道。”
“百宝阁和江宁卫什么关系？”
“不知道。”
“谁让你们找赤火髓的？”
“不知道。”
林夙不问了。他走到草铺边，蹲下，看着七爷的眼睛。
“你儿子右耳后那颗痣，”他说，“是胎记，还是后来长的？”
七爷眼珠子动了动。
“如果是胎记，说明这孩子命硬，能长大成人。”林夙站起来，“如果是后来长的……可能是病。得治。”
他转身往外走。
走到门口时，七爷突然开口：
“孩子……是胎记。”
林夙停住。
“生下来就有。”七爷声音很轻，“接生婆说，这是‘朱砂痣’，主富贵。”
“那就好。”林夙没回头，“你好好养伤。伤好了，我让人送你们父子团聚。”
他出门，落锁。
锁舌扣进锁孔，“咔哒”一声脆响。
牢里暗下来。
七爷躺在黑暗里，很久，抬手抹了把脸。
脸上湿的。
分不清是血，还是别的。
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城外校场，傍晚。
雷震看着面前二十门新炮。炮身乌黑，炮口闪着冷光。
“试炮！”他吼。
炮手填药，装弹，点火。
二十门炮齐鸣，声震四野。炮弹飞出，在半里外的土坡上炸开一片烟尘。
烟散后，土坡被削平一截。
雷震咧嘴笑了。他回头对林夙说：“主公，这炮成了！”
林夙站在观礼台上，没笑。他盯着那二十门炮，看了很久，突然说：
“不够。”
雷震一愣：“什么不够？”
“炮不够，药不够，人也不够。”林夙转身下台，“杨钊在桂林府有八千兵。咱们呢？”
雷震跟上：“咱们有三千！还有火器——”
“三千对八千，胜算不大。”林夙翻身上马，“所以得让他们不敢打。”
“怎么不敢打？”
林夙抖缰绳，马跑起来。
声音随风飘回来：
“明天，把这二十门炮，拉到桂林府城外十里。”
“一字排开。”
“放一轮齐射。”
“让杨钊听听，惊雷府的雷声。”
马跑远了。
雷震站在原地，琢磨这话。琢磨明白了，他也咧嘴笑了。
笑得像个孩子。
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