不知是那残余的金创膏终究起了些微作用，又或是曦月自身顽强的求生意志在支撑——到了后半夜，那处狰狞伤口涌出的鲜血，终于极其缓慢地、颤巍巍地止住了。
虽然伤口周围的皮肉依旧肿胀可怖，颜色也极不正常，但至少，那象征生命流逝的红色源泉不再汩汩外冒。
其实是曦月用积分兑换了药，护住了自己。
弘历和张嬷嬷几乎同时长出了一口气，那口提在嗓子眼、几乎要令他们窒息的气。
张嬷嬷腿一软，险些跪倒在地，连忙扶住床沿。
弘历紧绷的脊背也微微松懈了一瞬，但旋即又绷紧了——因为曦月开始发烧了。
起初只是额角手心有些发烫，很快便热度攀升。
昏迷中的她似乎陷入了某种痛苦的梦魇，眉头紧蹙，苍白干裂的嘴唇无意识地翕动着，发出含糊的呓语，身体偶尔会轻微地痉挛。
热度像无形的火焰，从她身体内部灼烧出来，烘干了冷汗，却让她的脸颊泛起不祥的潮红。
伤口止血只是第一步，这来势汹汹的高热，同样能要人命。
“得降温…必须把热度降下去…”弘历的声音沙哑得厉害，一夜的紧张、恐惧、劳累，让他眼下浮现出浓重的青影，但眼神却异常清醒锐利，那是被逼到绝境后爆发出的全部心力。
小院里没有冰，也没有退热的药材。仅有的，便是水。
“嬷嬷，去打最凉的井水来，要多。”弘历吩咐道，自己则迅速翻找出所有干净的帕子和布巾。
张嬷嬷踉跄着跑去小厨房，不顾冬日夜井水的刺骨，打上来半桶。
弘历将帕子在冰冷的井水中浸透，拧得半干，轻轻敷在曦月滚烫的额头上。
另一块湿帕则小心地擦拭她的脖颈、手心、脚心。帕子很快被体温烘热，便立刻换下，再浸入冰水。
这是一场枯燥、疲惫、却丝毫不能懈怠的拉锯战。
弘历和张嬷嬷轮流替换，一人负责换帕子擦拭，另一人则去重新打水，或是检查曦月的呼吸脉搏。
小小的厢房里，只有拧动帕子的水声，偶尔夹杂着曦月痛苦的呻吟，以及窗外远远传来的、渐渐稀疏零落的兵戈声响——那场搅动了整个圆明园安宁的叛乱，尚未完全平息。
弘历的心分成了两半。一半牢牢系在眼前气息微弱的曦月身上，每一次她难受的蹙眉，每一次她微弱的呼吸起伏，都牵扯着他全部的神经。
另一半，则悬在生死未卜的小路子身上，还有窗外那未知的混乱局势。
他不知道这场祸事因何而起，规模多大，皇阿玛和其他人是否安全…但这些念头都只是一闪而过，便被更迫切的焦虑压了下去：他必须保住眼前这个人的命。
时间在重复的机械动作中缓慢爬行。窗外深沉的墨色逐渐稀释，透出一点点蟹壳青的曙光。
当第一缕微弱的晨光艰难地穿透窗纸，落在曦月汗湿的鬓角时，弘历用手背再次试探她的额头——那灼人的高热，终于如潮水般，极其缓慢地退去了一些，虽然仍是烫手，但已不像之前那般滚烫骇人。
又过了一个时辰，天光渐亮，曦月的体温进一步下降，呼吸虽然依旧微弱，却逐渐平稳下来，不再有那些痛苦的呓语和痉挛。
她沉沉地睡着，脸色依旧苍白，但那种笼罩在脸上的死灰色褪去了，仿佛在鬼门关前徘徊了许久，终于被一点点拉了回来。
弘历和张嬷嬷对视一眼，都在对方眼中看到了劫后余生的虚脱，以及不敢完全放心的疲惫。
“阿哥，您歇会儿吧，老奴看着。”张嬷嬷看着弘历布满红丝的眼睛和苍白憔悴的脸，心疼不已。
弘历摇摇头，嗓音干涩：“嬷嬷，您年纪大了，折腾了一夜，您先去歇歇。我出去看看情况。”
他必须出去。
他要知道外面怎么样了，叛乱是否结束，更重要的是——小路子在哪里。
轻轻为曦月掖好被角，看着她沉睡中依旧紧蹙的眉头，弘历心中抽痛。
他转身，深吸了一口清晨凛冽而带着淡淡硝烟味的空气，推门走了出去。
园中的景象触目惊心。
昨日还覆着洁白积雪、点缀着喜庆红绸的精致园林，如今到处是混乱的痕迹：熄灭的火把残骸，散落的兵器，喷溅在雪地或墙壁上已经发黑的血迹，还有被撞倒的花盆、踩踏凌乱的草木。
侍卫和太监们正在紧张地清理现场，搬运尸体（既有叛军的，也有不幸罹难的宫人侍卫），每个人的脸上都带着一夜惊魂后的麻木与疲惫。
空气中弥漫着一种混合了血腥、烟尘和冬日寒气的怪异味道。
叛乱，确实已经平息了。守卫明显加强，但秩序正在恢复。
弘历拉住一个低头匆匆走过的太监询问，那太监认得他，惊慌地行礼，低声快速道：“回四阿哥，是…是年大将军和敦亲王…他们昨夜突然发难，想逼宫…幸得皇上英明神武，早有防备，已经…已经拿下了。”
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