林知理立刻屏住呼吸，凝神细听。
是两个人的低语，声音压得极低，但在万籁俱寂的夜里，还是隐约传入了她经过训练的耳朵。
“……确定吗？账上真的差了那么多？”一个略显年轻的声音问道，带着焦急。
“千真万确！城南那批绸缎的进项，账面是八百两，可实际入库折算，最多只有五百两！这亏空……”另一个声音更显苍老，语气沉重，“这要是被老爷发现，我们……”
“会不会是……那边动的手脚？”年轻声音意有所指。
“嘘！慎言！”苍老声音急忙制止，“没有证据，谁敢乱说？只是这账目做得太过精巧，若非我核对了三遍仓库记录，根本看不出端倪……”
“那怎么办？月底就要盘账了！”
“容我再想想……实在不行，只能先从别处挪一些补上，但愿能蒙混过去……”
脚步声再次响起，那两人似乎匆匆离开了。
柴房内，林知理的眼睛在黑暗中闪烁着锐利的光芒。
账目亏空？精巧的做账手段？
她的专业领域，虽然主攻理论数学和文学建模，但基础的会计学和统计学原理，对她而言如同呼吸般自然。在现代社会，更复杂的金融造假模型她都见过。
这无疑是一个危险的旋涡。但危险，往往也伴随着机遇。
一个大胆的念头，开始在她脑海中成形。或许，她可以利用这件事，作为自己脱离眼下困境的突破口？用她的知识，去“解决”这个问题，从而换取生存空间？
这个想法让她心跳略微加速，但随即，理性的警告也随之而来——府内关系错综复杂，这亏空背后牵扯到谁？她一个毫无根基的庶女，贸然卷入，很可能不是破局，而是自寻死路。
她需要更多的信息，需要更谨慎的计划。
就在林知理全神贯注地分析着刚刚窃听到的信息，试图在脑海中构建府内权力与利益关系模型时——
“砰！”
柴房的门被人从外面猛地一脚踹开！力道之大，让整个简陋的木门都发出了不堪重负的呻吟。
巨大的声响打断了林知理的思绪，她猛地抬头。
只见门口站着两个身材高壮、穿着不同于普通仆役的深色短打的男子，面色冷峻，眼神锐利如鹰隼。他们手中没有拿武器，但那挺直的站姿和周身散发出的肃杀之气，明显是训练有素的护卫，而且绝非看家护院的那种。
在他们身后，站着的是白天那位王婆子，此刻她脸上早没了之前的慌乱，取而代之的是一种带着幸灾乐祸和几分讨好的神色。
“就是她！”王婆子指着林知理，对那两名护卫说道，“下午老奴来送饭，就发现她举止怪异，嘴里念念叨叨什么‘概率’、‘指使’，还、还说什么‘投入产出比’！定是投湖后惹了什么不干净的东西，中了邪了！”
为首的那名护卫，目光如电，冷冷地扫过柴房，最后定格在林知理身上。那目光带着审视，也带着一丝不易察觉的警惕。
“三小姐，”他开口，声音低沉，不带任何感情，“奉管家之命，府中今夜有贵客临门，需确保内外安宁。听闻您午后受惊，言行有异，恐冲撞贵人。得罪了，我们要搜查一下这柴房，也许请您……配合检查。”
搜查柴房？配合检查？
林知理的心猛地一沉。
这绝不仅仅是王婆子报复那么简单。贵客临门？确保安宁？这个借口看似合理，但 timing 太过巧合。她刚刚偷听到账目亏空的秘密，转眼就有人以“中邪”、“冲撞”为由，派来明显是更高级别的护卫进行搜查？
是巧合，还是……她偷听的行为已经被察觉？或者，府中有人本就对她极度不放心，借着王婆子的由头，想要彻底确认她的状态，甚至……找出一个“合理”的理由将她彻底处置掉？
那护卫不等她回应，便对同伴使了个眼色。另一人立刻上前，开始粗暴地翻动柴房内仅有的几堆干草和杂物，动作专业而迅速，显然是在寻找某些特定的东西。
而为首的护卫，则一步步向林知理逼近。
“三小姐，请起身。”他命令道，眼神锐利地扫视着她全身，似乎想从她湿漉漉的衣衫、苍白的脸色，以及那副格格不入的金丝眼镜上，找出任何一丝“中邪”或“异常”的证据。
林知理背靠着冰冷的墙壁，慢慢站起身。大脑在飞速运转，分析着眼前急剧恶化的局势。
武力反抗？毫无胜算。
言语解释？对方显然有备而来，不会听信。
装疯卖傻？或许能暂时应付“中邪”的指控，但之后呢？可能会被永远当成疯子关起来，失去所有行动能力。
怎么办？
就在那护卫的手即将触碰到她手臂，准备进行所谓的“检查”的瞬间——
柴房外，突然传来一阵急促而杂乱的脚步声，以及一个丫鬟带着哭腔、惊慌失措的尖叫，划破了尚书府的夜空：
“不好了！死、死人了！西跨院……发现死人了！”
正准备搜查林知理的护卫动作猛地一僵，霍然转头望向门外。
而林知理，在听到“死人”二字的瞬间，心脏亦是骤然收缩。
西跨院……那似乎，是紧邻着库房和几位账房先生办公区域的所在……
(第2章 完)
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