帐篷内的空气仿佛凝固了，只有铜炉中炭火发出的轻微噼啪声，和炉火上吊着的小铜壶里茶水将沸未沸的“嘶嘶”声。
月华那双淡紫色的眼眸，如同深不见底的寒潭，倒映着跳动的火光，也映照着赵琰和墨十七戒备而震惊的面容。他（她）的声音空灵而悦耳，却带着一种不容置疑的穿透力，直接叩问人心。
赵琰强行压下心头的惊涛骇浪。眼前的“牧者”显然对他们的了解远超预期，甚至连“火种”这样的规制同盟内部词汇都知晓。这绝非巧合。对方的力量层次、神秘莫测的做派，都表明其背后必然是一个庞大而古老的秘密组织。
“看来，‘新月’的情报网，比我们想象的要深入得多。”赵琰不动声色地将青莹石板微微侧移，用身体挡住大半，同时体内新生能量悄然流转，随时准备应对突发状况。“只是不知，牧者大人所谓的‘谈一谈’，是想谈什么条件？还是……宣判？”
月华轻轻笑了，那笑容仿佛冰原上骤然绽放的雪莲，美丽却带着疏离的寒意。“条件？宣判？不，我只是一个……观察者，以及，在某些时候，提供‘选择’的引路人。”他（她）端起旁边一个银质的、雕刻着新月纹路的杯子，轻呷了一口热气氤氲的液体，动作优雅得不像身处苦寒荒原。
“你们从寒霜要塞那个冰冷的钢铁囚笼里逃出来，带着‘戍卫七型’最后的馈赠和警告，想要南下寻找失散的同伴——那个携带‘星痕’的‘火种’女子。”月华的语气平淡，仿佛在陈述一件再平常不过的事实，“你们的勇气和情谊令人动容，但恕我直言，以你们现在的状态和认知，就这么一头扎进南方那片更加复杂、更加危险的棋盘里，成功的几率……微乎其微。”
墨十七的手指微微收紧，指节泛白。对方对他们行动的预判，精准得可怕。
“牧者大人有何高见？”赵琰沉声问道，没有否认对方的猜测，也没有承认。在情报完全不对等的情况下，沉默和反问是最好的防御。
月华放下银杯，淡紫色的眼眸直视赵琰：“我可以给你们提供三样东西：安全的南下路线图、足以让你们伪装身份、应对沿途危险的物资与‘身份’，以及……关于南方当前局势、以及你们那位同伴可能下落的关键信息。”
条件极为诱人！这正是他们目前最急需的！
“代价呢？”赵琰毫不意外地问。天下没有免费的午餐，尤其是来自这种神秘莫测的组织。
“代价？”月华微微歪头，银发如瀑般滑落肩头，这个略显天真的动作放在他（她）身上却有种诡异的协调感，“很简单。第一，告诉我，你们在‘戍卫七型’那里，除了这块‘次级星图核心’和净化，还得到了什么信息？尤其是关于‘门’、‘混沌’，以及‘火种’的。”
“第二，”他（她）的目光转向墨十七，带着一丝探究，“我想知道，你身上‘癸亥-柒’的侵蚀是如何被彻底净化的。以及……你是否还保留着关于‘青羽’和那块‘规制石板’的……任何深层记忆或感应。”
“第三，”月华再次看向赵琰，眼神变得深邃，“我需要你们的一个‘承诺’。在未来某个关键时刻，当‘新月’需要你们，或者这片大陆需要你们做出选择时，你们必须站在……‘秩序’与‘存续’的一边。”
三个条件，一个比一个模糊，一个比一个……意味深长。
信息交换，看似公平，但对方掌握的情报显然比他们多得多。关于记忆的探查，更是触及个人隐私与灵魂的敏感领域。而那个所谓的“承诺”，则像一张空头支票，充满了不可预测的风险。
“如果我们拒绝呢？”墨十七忽然开口，声音冰冷。
月华笑容不变：“你们当然可以拒绝。门就在那里，你们随时可以离开，继续你们的冰雪求生之旅。我以‘新月’的名义起誓，绝不会阻拦，也不会泄露你们的行踪给神圣同盟或苍狼王庭。” 他（她）顿了顿，语气依旧温和，“只是，那样的话，你们可能会在荒原上多绕几个月的路，可能会遭遇无法预料的危险，可能会错过救你们同伴的最佳时机……也可能，永远无法理解你们身上背负的‘星图’和‘印记’，究竟意味着什么。”
柔软的威胁，比刀剑更令人窒息。他（她）精准地抓住了他们的软肋——时间、安全，以及对林知理的担忧。
赵琰沉默着，大脑飞速权衡。与“新月”合作，无疑是饮鸩止渴，这个组织目的不明，行事诡秘，未来可能带来更大的麻烦。但拒绝合作，以他们目前的境况，南下之路确实渺茫，甚至可能功亏一篑。
最关键的是，对方似乎对规制同盟、混沌侵蚀、“火种”等概念极为了解，或许……能从其口中得知更多关于这个世界、关于林知理身上星痕的真相？这诱惑太大了。
“我们需要考虑。”赵琰最终说道，没有立刻答应。
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