“这……这是真的?”流珠声音发颤。
“你父皇的笔迹,你认得。”太后平静地说,“这份遗诏,他一直藏在哀家这里,连安王都不知道。他临终前对哀家说,珠儿虽为女子,但胸怀大志,有治国之才。若朝局不稳,皇子无能,可将江山托付于她。”
流珠眼眶发热。父皇竟如此信任她!可她从未想过要摄政,更没想过要坐那个位置。
“皇祖母,孙儿……”
“哀家知道你在想什么。”太后打断她,“你不想争权,不想卷入朝堂争斗。但珠儿,有时候命运不由人选择。如今朝中靖王余党未清,南疆又起战火,安王虽然能干,但毕竟年事已高,瑞王虽已悔改,但声望不足。朝野上下,能服众的,只有你了。”
她握住流珠的手,那双手虽然布满皱纹,却温暖有力:“你这次去南疆,不仅是为了救楚将军,更是为了稳定边境,树立威信。若你能成功,回来之日,哀家便会公布这份遗诏,让你正式摄政。”
流珠心中翻江倒海。摄政?她从未想过。可太后的眼神如此认真,父皇的遗诏如此清晰,这一切都告诉她,这不是玩笑。
“皇祖母,孙儿怕担不起这样的重任。”
“怕很正常。”太后微笑,“你父皇刚登基时也怕,但他扛过来了。珠儿,哀家看着你长大,知道你的能力。你在浣衣局三年,忍辱负重;在深宫之中,明哲保身;在国难当头,挺身而出。这些,都证明你配得上这个位置。”
她顿了顿,语气转为严肃:“但你要记住,权力越大,责任越大。摄政不是享受尊荣,而是背负江山。你会面临无数质疑、反对、甚至背叛。你能承受吗?”
流珠沉默良久,终于抬起头,眼中已是一片清明:“孙儿能。”
不是想,而是能。因为她别无选择。楚珩需要她救,南疆需要她平,大启需要她守。这就是她的命,她认。
太后欣慰地笑了:“好,这才是哀家的好孙儿。去吧,去南疆,去做你该做的事。哀家在京城等你回来。”
流珠郑重叩拜:“孙儿定不负皇祖母期望。”
离开慈宁宫时,天已全黑。宫灯次第亮起,将长长的宫道照得如同白昼。流珠走在宫道上,心中五味杂陈。父皇的遗诏,太后的嘱托,楚珩的伤势,南疆的战火……所有重担都压在她肩上,沉得让她喘不过气。
但她不能倒下。因为她身后,是千千万万的大启子民;她身边,是生死与共的同伴;她心中,是永不熄灭的信念。
回到太医院时,楚珩已经醒了。虽然依旧虚弱,但神志清醒。沈青囊正在给他喂药,见到流珠,楚珩眼中闪过欣喜:“公主……”
“别动。”流珠快步走到床边,接过药碗,“我喂你。”
楚珩有些不好意思,但看着流珠认真的样子,还是顺从地张开嘴。药很苦,他眉头都不皱一下,全部喝完。
“苦吗?”流珠问。
“不苦。”楚珩微笑,“比寒毒发作时的痛苦,这算不了什么。”
流珠心中又是一痛。她放下药碗,握住他的手:“楚珩,我要去南疆。”
楚珩脸色一变:“不行!南疆太危险,您不能去!”
“我必须去。”流珠将太阳神石的事说了,“只有太阳神石能救你。而且南疆叛乱,拜月教余孽在那里兴风作浪,我必须去平定。”
“那臣陪您去。”
“你的伤……”
“已经好多了。”楚珩挣扎着要起身,却牵动伤口,疼得倒吸一口凉气,但还是咬牙道,“沈太医说,只要按时服药,寒毒暂时不会发作。臣可以骑马,可以走路,可以保护您。”
流珠看着他眼中的坚持,知道劝不住。这个人,只要还能动,就一定会守在她身边。
“好。”她终于点头,“但你答应我,若觉得不适,立刻告诉我,不许硬撑。”
“臣答应。”
沈青囊在一旁欲言又止,最终叹道:“楚将军的伤势确实稳定了,短期内不会恶化。但此去南疆,路途遥远,颠簸劳顿,对伤势恢复极为不利。老臣会配足药材,但最多只能压制三个月。三个月内若取不到太阳神石,寒毒全面爆发,就是大罗神仙也救不了。”
“三个月,够了。”流珠眼神坚定,“我们一定能在三个月内拿到太阳神石。”
沈青囊不再多说,转身去准备药材。他知道,这两个年轻人决定的事,谁也改变不了。
三日后,一切准备就绪。
南疆之行
出发那日,秋高气爽,万里无云。安王和文武百官送至城门,三百精锐骑兵已在城外列队等候。这些士兵都是从北境大营调来的百战老兵,个个铠甲鲜明,刀枪如林,杀气腾腾。
流珠今日特意穿了戎装——银白色软甲,外罩猩红披风,头戴凤翅盔,腰佩宝剑,英姿飒爽。楚珩也换上了将军铠甲,虽然脸色依旧苍白,但脊背挺直,眼神锐利,不见病容。
瑞王骑马在前,他熟悉南疆情况,担任此行向导和副将。除了三百骑兵,还有二十名瑞王府的亲兵,都是跟着他多年的死士。
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