楚珩立刻反对:“公主,正面突袭太危险,让臣去。”
“不行,你的伤……”
“臣的伤不碍事。”楚珩坚持,“正面突袭需要与黑巫王正面交锋,他身边必有高手护卫。臣武功尚可,有把握完成任务。公主您负责指挥全局,不宜亲身犯险。”
瑞王也道:“楚将军说得对。公主,您是主帅,应该坐镇后方指挥。正面突袭的任务,交给楚将军最合适。”
流珠看着两人关切的眼神,知道他们是担心自己。她犹豫片刻,终于点头:“好,楚珩负责正面突袭,瑞王负责佯攻,我负责潜入烧粮。但楚珩,你必须答应我,若事不可为,立刻撤退,不可恋战。”
“臣遵命。”
计划已定,众人分头准备。天黑后,三百二十人悄悄出城,消失在茫茫夜色中。
小路确实难走,很多地方需要下马步行。队伍举着火把,在崎岖的山路上艰难前行。楚珩的伤果然受到影响,走到后半夜时,脸色苍白如纸,额头冷汗直流。流珠发现后,强行让他上马车休息。
“公主,臣还能走……”
“这是命令。”流珠不容置疑,“你要保存体力,对付黑巫王。现在逞强,到了黑风谷反而成了累赘。”
楚珩知道她说得对,只能乖乖上马车。但他睡不着,掀开车帘看着外面。月光下,流珠骑马走在队伍最前面,猩红披风在夜风中飘扬,背影挺直,如同山岳。
这个女子,总是这样。看似柔弱,实则坚韧;看似需要保护,实则保护着所有人。楚珩心中涌起复杂的情愫——有骄傲,有心疼,有爱慕,也有深深的担忧。
他知道流珠要去太阳神殿取太阳神石,知道那是九死一生的任务。可他现在的身体状况,别说保护她,不拖累她就不错了。
“一定要好起来。”他在心中发誓,“一定要陪她去太阳神殿,一定要保护她平安归来。”
两日后的黄昏,队伍抵达黑风谷外围。
黑风谷果然名不虚传——两山夹峙,中间一道峡谷,形如葫芦口,易守难攻。谷中灯火通明,营帐连绵,至少驻扎了五千蛮兵。更麻烦的是,谷口设有三道关卡,每道关卡都有重兵把守,想要悄无声息地潜入几乎不可能。
“硬闯不行。”瑞王观察后说,“只能智取。”
“怎么智取?”流珠问。
瑞王想了想:“蛮族各部落之间靠信物联络。黑巫族用黑色骨牌,血藤部落用血色藤蔓编织的腰带,毒蝎部落用毒蝎尾针做的项链。如果我们能弄到这些信物,或许可以混进去。”
“信物从哪里弄?”
“巡逻队。”楚珩接口,“每个部落都会派出巡逻队在谷外巡查。我们伏击一支巡逻队,夺取他们的信物和衣物,伪装成他们混进去。”
流珠点头:“好,就这么办。但巡逻队人数不能太多,否则容易暴露。最好找五人以下的小队。”
三人商议后,决定由楚珩带十名精锐去伏击巡逻队。楚珩虽然伤重,但武功最高,对付几个蛮兵不成问题。
等待约一个时辰,果然有一支五人巡逻队从谷中出来。看装扮是黑巫族的战士,穿着黑色兽皮,脸上画着诡异花纹,腰间挂着黑色骨牌。
楚珩做了个手势,十名精锐悄无声息地包围上去。巡逻队毫无防备,等发现时已经晚了。楚珩如鬼魅般窜出,一剑一个,瞬间解决三人。剩下两人想要逃跑,被埋伏的士兵按倒,堵住嘴绑了起来。
整个过程干净利落,没有发出一点声响。
楚珩检查尸体,取下黑色骨牌,又扒下他们的衣物。流珠和瑞王带人过来,看到五具尸体,都暗暗佩服楚珩的身手——伤成这样还能如此利落,不愧是大启第一高手。
“换上衣服,我们混进去。”流珠下令。
二十名精锐换上黑巫族的衣物,脸上画上同样花纹,挂上黑色骨牌。流珠、楚珩、瑞王也换了装,虽然不太合身,但夜色中应该能蒙混过关。
剩下的人留在原地待命,约定以火箭为号,见到信号立刻从三个方向同时进攻。
准备就绪,二十三人排成巡逻队的队形,大摇大摆地向谷口走去。
第一道关卡,守门的蛮兵看了看他们的骨牌,又看了看他们的脸,用蛮语问:“怎么这么快就回来了?不是要巡逻到子时吗?”
楚珩不懂蛮语,看向瑞王。瑞王精通蛮语,上前答道:“发现可疑踪迹,回来禀报。”
蛮兵不疑有他,挥手放行。第二道关卡同样顺利通过。到第三道关卡时,出了意外。
守关的是个独眼蛮将,身材魁梧,满脸横肉。他盯着流珠看了半天,忽然用生硬的汉语说:“你,过来。”
流珠心中一紧,但面色不变,走到他面前。
独眼蛮将凑近她,鼻翼翕动:“你身上……有香味。黑巫族的战士,不会用香料。”
糟了!流珠暗叫不好。她确实用了沈青囊配的驱虫香囊,没想到这蛮将鼻子这么灵。
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