“今夜，我与诸位同生共死。”楚珩举剑，“大楚——”
“万胜！”三万人的吼声，震动天地。
战斗再起。
这一夜，雁门关的城墙被血染红三次，又被白雪覆盖三次。狄人发动了七次冲锋，守军七次击退。到天明时，关墙上能站着的守军，已不足万人。
楚珩左肩中了一箭，右腿被刀划开深可见骨的伤口。他靠坐在垛口后，任由军医包扎，眼睛死死盯着关外。
狄人也到了极限。十万大军，伤亡过半，粮草被烧，士气低迷。但他们还在准备第八次冲锋——这是最后的机会。
朝阳升起，照亮尸横遍野的战场。
就在狄人即将发动总攻时，南方地平线上，忽然腾起滚滚烟尘。烟尘中，“楚”字大旗迎风招展。
潼关援军，到了！
两万生力军如洪流般涌来，冲入狄人阵中。狄人久战疲惫，哪里挡得住，瞬间溃败。阿史那铁勒见大势已去，带着残兵败将向北逃窜。
雁门关，守住了。
楚珩看着这一幕，终于松了口气。他想要站起来，却眼前一黑，向后倒去。
失去意识前，他听见罗成的惊呼，听见援军进关的欢呼，听见……很远很远的地方，似乎有钟声传来。
那是京城的方向。
陛下，臣……幸不辱命。
四、京城钟声
同一时间，京城。
流珠站在宫墙上，望着北方。她已经三天没合眼了，眼下一片青黑。北境战报一日三传，每一次都让她心惊肉跳。
昨日深夜，最坏的消息传来：雁门关城门被炸，守军伤亡过半，楚珩重伤昏迷。她当时差点晕过去，是徐皇后扶住了她。
“陛下，楚将军吉人天相，定能逢凶化吉。”徐皇后安慰。
但流珠知道，那是安慰。战场上刀箭无眼，楚珩再厉害也是血肉之躯。
今天一早，她又登上宫墙。按照推算，潼关援军该到了。若不到，雁门关必破。
辰时，钟声忽然响起——不是报丧的钟，是捷报的钟！
“陛下！北境大捷！”白隐几乎是跑着上来的，手里拿着八百里加急，“潼关援军及时赶到，狄人大败，残部北逃！雁门关守住了！”
流珠接过战报，手在颤抖。她快速浏览：楚珩重伤但性命无碍，守军战死一万二，伤八千，歼敌五万……
赢了，但代价惨重。
“传旨，”她深吸一口气，“第一，追封所有战死将士，抚恤加倍。第二，擢升楚珩为镇北大将军，封定北侯，赏金万两。第三，命工部、户部即刻筹措物资，重建雁门关，抚恤北境百姓。”
“是！”
流珠望向北方，眼中含泪。楚珩，你还活着，真好。
她转身下城，脚步轻快了许多。但刚回到养心殿，又一个消息传来——这次不是北境，是西边。
“陛下，西戎有异动。”林啸风呈上密报，“西戎王调集八万大军，陈兵边境。同时，西戎国师摩罗派人送来一封信。”
流珠展开信，只有一行字：“女帝陛下，赌约之败，我国王耿耿于怀。若陛下愿嫁我国王子为后，两国联姻，永结同好。若不愿……刀兵相见。”
赤裸裸的威胁。
流珠冷笑，将信扔在案上：“告诉摩罗，朕的答案只有两个字：不嫁。至于刀兵……大楚刚击退十万北狄，不介意再打一场。”
“陛下，西戎不同于北狄。”白隐忧虑道，“北狄是游牧部落，打仗靠蛮力。西戎半耕半牧，有城池，有工匠，军械精良，更难对付。”
“那又如何？”流珠目光坚定，“他们要战，便战。但战之前，朕要先做完一件事。”
“什么事？”
流珠走到窗前，看着远处正在修建的巾帼祠：“十日后，巾帼祠落成典礼，朕要亲自祭祀。之后，明德女子学堂第一批女医官毕业，朕要亲自颁发官凭。”
她转身，眼中光芒璀璨：“朕要让天下人看看，女子不仅能守国门，能治国，还能救死扶伤，能建功立业。西戎想打，就打。但在这之前，朕要先让大楚的女子站起来。”
徐皇后、白隐、林啸风对视一眼，齐齐躬身：“臣等，愿追随陛下！”
流珠笑了。这一路走来，她失去很多，但也得到很多。外祖父、母亲、外祖母用生命换来的机会，她不会浪费。
这万里江山，她会守好。
这天下女子，她会护好。
纵使前路荆棘，纵使强敌环伺，那又如何？
她，赵流珠，大楚第一位女帝，已无所畏惧。
宫外，钟声还在回荡。
那是胜利的钟声，也是新时代的钟声。
一个属于女子的时代，正在缓缓开启。
而她，就是那个推开大门的人。
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