“儿郎们!”阿史那铁勒高举弯刀,“楚人烧了我们的粮食,想饿死我们!但我们狄人勇士,就算饿着肚子,也能撕开楚人的城墙!攻下雁门关,里面的粮食、女人、财宝,都是你们的!”
“嗷——!”狄人士气大振。
关墙上,楚珩冷眼看着。他身边,弩车已绞紧,弓箭手就位,滚木礌石堆满垛口。三万将士屏息以待,只等命令。
“将军,狄人开始攻城了。”罗成低声道。他叔侄罗大有还在昏迷,但军务不能停。
果然,狄人阵中冲出数千步兵,扛着云梯、推着冲车,向关墙涌来。同时,后方弓箭手开始抛射,箭雨如蝗,遮天蔽日。
“举盾!”楚珩大喝。
守军举起盾牌,箭矢叮叮当当落在盾上。偶有缝隙,便有人中箭倒下,但立刻被拖下,替补跟上。
狄人步兵冲到关下,开始架云梯。城墙上,滚木礌石如雨点般砸下,惨叫声不绝于耳。但狄人实在太多,前面的倒下,后面的踩着尸体继续上。
一架云梯搭上城墙,狄人悍卒口衔弯刀,奋力攀爬。楚珩一剑斩断云梯钩索,梯子向后倒去,上面的狄人摔成肉泥。但更多的云梯搭了上来。
“倒火油!”罗成下令。
滚烫的火油顺着城墙泼下,下面的狄人惨叫着打滚。火箭射下,火油遇火即燃,关墙下瞬间变成火海。但狄人疯了般,裹着湿被子继续冲锋。
战斗从辰时持续到午时。关墙下尸体堆积如山,血水融化了积雪,汇成暗红的溪流。守军也伤亡惨重,箭矢已消耗过半。
“将军,东段城墙快守不住了!”一个校尉满身是血来报。
楚珩提剑冲过去。东段城墙上,几十个狄人已攀上垛口,正与守军厮杀。他加入战团,剑光如电,连斩七人。罗成带援军赶到,终于将狄人压下去。
但所有人都知道,这只是开始。
果然,未时,狄人换上了生力军,攻势更猛。这次他们用上了攻城塔——高达四丈的木塔,缓缓推向城墙,塔上弓箭手与守军对射,压制城头。
“用弩车!射攻城塔!”楚珩大吼。
弩车调转方向,粗如儿臂的弩箭呼啸而出,钉入攻城塔。但塔身包了牛皮,防火防箭,效果有限。
一座攻城塔终于靠上城墙,塔门打开,狄人精锐蜂拥而出,与守军短兵相接。这段城墙瞬间陷入混战。
楚珩杀红了眼。他记不清自己斩了多少人,只知剑刃已卷,握剑的手虎口崩裂。身上添了七八道伤口,好在都不致命。
“将军!西段也上来了!”又一个坏消息。
雁门关防线太长,三万守军分散到四里长的城墙上,每处都捉襟见肘。狄人十万大军轮番进攻,守军体力已到极限。
申时,第一处缺口被打开。几十个狄人冲破防线,杀下城墙,打开了城门闩!
“关城门!”楚珩目眦欲裂。
但来不及了。城门被推开一条缝,外面的狄人骑兵见缝插针,拼命往里挤。一旦城门失守,雁门关就完了!
千钧一发之际,一队守军抱着火药桶冲下城墙,点燃引信,冲向城门!
“弟兄们,来世再见!”带头的老兵大吼。
轰——!
震天巨响,城门处火光冲天。挤在门口的狄人骑兵被炸得人仰马翻,城门也被炸塌半边,碎石堵住了通道。
但那些守军,也粉身碎骨。
楚珩看着那团火光,眼眶发热。这些老兵,很多是他父亲当年的部下,如今为他、为这座关、为身后的百姓,慷慨赴死。
“守住!潼关援军快到了!”他嘶声高呼。
也许是上天听到了祈祷,也许是狄人久攻不下士气已衰,酉时前后,攻势暂缓。狄人退到一里外重整,关墙上终于得到喘息之机。
清点伤亡,守军战死四千余人,重伤两千,轻伤无数。箭矢只剩五万支,火油耗尽,滚木礌石也所剩无几。
而狄人,至少丢下了两万具尸体。
“援军还有多久?”楚珩问。
“最快也要明天晌午。”罗成声音嘶哑。
一夜。他们还要守一夜。
楚珩看着疲惫不堪的将士,看着城下堆积如山的尸体,看着远处狄人大营的灯火。这一夜,注定漫长。
他想起流珠信中的话:“大楚可以没有雁门关,不能没有楚珩。”
不。他在心中说,陛下,您错了。大楚不能没有雁门关,也不能没有这关上的每一个将士。我们守在这里,不是为了功名利禄,是为了身后那片土地,和土地上的人。
“将军,狄人又上来了!”哨兵惊呼。
楚珩抬头,只见狄人大营灯火通明,新的攻势即将开始。他深吸一口气,提起卷刃的剑。
“弟兄们,”他声音平静,“今夜,咱们可能都会死在这里。但百年之后,后人提起雁门关,会记得有一群楚人,在这里挡住了十万狄人,守住了大楚北门。这份荣耀,属于我们每一个人。”
将士们默默起身,握紧武器。
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