她从怀里取出那块感字诀玉简搁在桌上,“我激活了感字诀,在通风井边缘往下探。井底深处有暗紫色光芒在闪,节奏比塔外探测到的更快更急。从井底翻上来的风是温热的,带着一股甜腥味——不是腐臭味,更接近于新翻开的土壤被雨水打湿后蒸出来的那种土腥味,但比土腥味更腻。我用感字诀半激活状态捕捉到了茧子的敲击信号。”
她的指尖点在草纸上那张节奏图上。“敲三下停一息,再敲三下再停一息,循环不断。沈月当年说茧子在叫她的名字,但我站在通风井边缘听了将近半盏茶的时间,反复比对广场上传来的蛊虫步足声——这个敲击节奏和蛊虫编队移动的步频完全同步。每一敲就是一个编队移动指令,每一停就是一个指令结束。茧子不是无意义的发声,它在用灵力脉冲指挥广场上那上千只蛊虫的协同行动。”
赵烈把探测阵盘推到云杳杳面前,指着屏幕上那条紫色曲线。“昨天傍晚林师姐激活镜字诀的时候,塔底能量波动从那个时刻开始持续攀升。暴雨只是加速了攀升的过程,但真正的触发节点是镜字诀——茧子感应到了镜面,然后提前释放了这一批新蛊虫来加强防御。早上卯时三刻,日光照到塔身飞檐上的虫茧串时,开始大规模孵化。我数到三百七十二只的时候还在出,塔身上至少还有几十个茧串没孵完。全部孵化完之后,广场上的蛊虫总数突破一千只。”
“新蛊虫刚孵出来的时候不会分辨符文纹路,有几只踩进紫色光芒里被烫得弹起来翻了个跟头,爬起来后缩在纹路边不敢靠近。老蛊虫在暴雨中被打乱了巡逻队形,花了大概半个时辰重新编组,然后把新蛊虫编入了巡逻队和固定岗。从整体上看,孵化高峰期广场上确实一度非常混乱——新蛊虫到处乱窜,老蛊虫在调整编队,蛊虫之间的通信触须碰来碰去。但这种混乱持续的时间很短,不到一个时辰老蛊虫就把所有新蛊虫归队了。”赵烈翻到草纸背面,上面画着一个粗略的时间轴,“这个混乱的空窗期是我们最好的潜入时机——如果要在日出时发动突袭,必须抢在孵化高峰期结束后、新蛊虫归队之前的那段窗口动手。窗口大约只有一炷香多一刻的时间。”
林青璇点点头,接着说回程的路线。“广场蛊虫密度在孵化高峰期过后达到顶峰,我们没法按原路翻毒瘴墙回去。用了沈月标注的备用路线——毒瘴墙南侧一段废弃排水暗渠。暗渠从墙根底下的沼泽淤泥层穿过,出口在墙外一片芦苇荡深处。管壁是陶制的,内部空间极其狭窄,只能弯腰往前挪,管道中间有树根扎穿,树根上挂着几只被沼气熏晕的小蛊虫,我用剑尖把挡路的根须割断了,没惊动它们。暗渠里全是几十年的沼气沉积物,淤泥最深到脚踝,管壁滑得手都抓不住——赵烈的探测阵盘全程举高过头顶,那个姿势保持了将近半个时辰。”
赵烈揉了揉自己还发酸的手臂,苦笑了一声。
林青璇把她和赵烈在暗渠出口观察到的情况也一并说了出来。“暗渠出口在毒瘴墙外侧一片黑水莲底下,管口被莲叶遮得严严实实。我们在管口边缘观察了百息,确认墙外没有蛊虫巡逻,才从暗渠里出来。回程绕过了淤泥湾和蛇涎滩,走了一个更靠外围的路线。到了望泽镇废弃竹棚做装备清点时,蛊虫驱避粉还剩一袋,瘴气中和散全部用完,椿禾剂外用膏用了一半,探测阵盘完整,传送玉简还在。”
她把这些话说完后,把赵烈画的那张地下二层通道结构图单独推到云杳杳面前,指着图上标注的几个关键点。“通道两侧的凹室里堆满了空的绝灵罐,罐底有编号,初步估算不下五百只。如果每只绝灵罐都曾经装过一根灵根,那这个塔里至少剥离了五百名修士的灵根。这个数字还不包括被直接丢进血池做养料的。混沌神殿在万毒窟的规模,比东域城、苍梧山、焚风谷加起来还要大。万毒窟不是普通的采集据点——它很可能就是混沌神殿在东华仙界的总站。”
云杳杳把这些草纸从头到尾看了一遍,然后拿起了最上面那张节奏图,看着上面赵烈用炭条画的三个点加一个横杠的重复标记。她把这张纸放在石桌上,指尖在那三下敲击的标记上轻轻点了三下,节奏与林青璇描述的完全一致。
她沉默了一会儿,然后说了一句让林青璇差点把手里粥碗扣在桌上的话。
“茧子在敲给谁听。”
林青璇愣住了。她张了张嘴,想说什么,但又闭上了。赵烈的炭条从手指间滑下来,在石板上弹了一下,滚到石桌底下去了。
“敲三下停一息——这个节奏是召唤指令,没错。”云杳杳的指尖还搁在草纸上那三个点上,语气很淡,像是在自言自语,“但它敲给谁听的?广场上的蛊虫不需要这么复杂的信号也能被灵力脉冲直接驱动。你在涵洞口听蛊虫步足声和敲击完全同步,说明广场上的蛊虫确实在按这个节奏移动——但它们是被灵力脉冲推着走的,还是被敲击信号叫过去的?如果是灵力脉冲直接驱动,那敲击只是一个附带现象,不需要任何接收者。但如果这个敲击真的是在‘召唤’什么东西,那广场上的蛊虫只是被灵力脉冲顺便推着走,真正的接收者——不是你听到的那上千只蛊虫。”
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