她把指尖从草纸上收回来，指了指地下二层结构图上的垂直通风井。“你站在通风井边缘往下听的时候，你说那股腥风是从井底翻上来的，温热的。沈月当年说茧子叫她的名字，她听到的是‘沈月’两个字。你听到的是敲击节奏。你们两个听到的声音不一样——但都是真实存在的。茧子既能发出音节语言，也能发出敲击信号。它的灵力脉冲同时驱动了广场上千只蛊虫的编队，你听到的是这个。但敲击信号还在往外发送，你在暗渠里听不到，你在毒瘴墙外听不到——这个敲击信号的接收者，不在塔里，也不在广场上。”
林青璇缓缓放下粥碗，手指无意识地攥紧了碗沿。
“你的意思是——茧子在往外发信号？在召唤外面的人——或者说，外面的东西？”
云杳杳没有直接回答。她把赵烈探测阵盘上的紫色曲线仔细看了一遍，把阵盘屏幕从记录模式切到实时监控模式——虽然现在已经离开了万毒窟的范围，阵盘接不到塔底的地脉信号，但那些已经存储的波形数据还在。她把曲线从昨天傍晚到今天凌晨的时间段逐段回放，在镜字诀激活的时刻停下，然后又把时间轴往后拖到暴雨开始的时间，再拖到卯时日出孵化开始的时间。三条不同时间段的能量波动曲线并排显示在屏幕上，形状各不相同，但都有一个共同的底层特征——在每一个能量峰值之间，都存在一组极规律的低频脉冲，频率与林青璇描述的敲击节奏完全吻合。
“你看这一组低频脉冲。它在镜字诀激活之前就已经存在了——振幅很低，几乎被地脉的杂波盖过去，但频率稳得不像自然现象。镜字诀激活之后振幅开始上升，暴雨之后又翻了一倍，孵化高峰期达到峰值。”云杳杳用手指在屏幕上画了一条线，“这个敲击信号不是昨晚才开始的。它一直在敲，只是之前敲得轻，你的探测阵盘灵敏度不够，录不到。直到镜字诀惊动了茧子，茧子开始敲得更大声，阵盘才捕捉到了清晰的波形。”
赵烈把炭条从桌底下捡回来，又拿了一张新草纸铺好，飞快地记着云杳杳的话。写到一半他停了一下，抬起头问：“那接收者在哪里？如果茧子的敲击信号一直都存在，只是之前敲得轻——那它一直在敲给同一个接收者。接收者在黑水沼泽外面？”
“不一定在黑水沼泽外面。”云杳杳把阵盘屏幕关掉，放回石桌上，脚从石凳上放下来，站直了身子。晨光已经穿过忘忧峰后山的云雾，照在石榴树的叶片上，把叶脉照得透亮透亮的。她伸手摘了一片石榴叶在手里转了两圈，然后把它放在石桌上那张地下二层结构图的正中央——正好盖住了垂直通风井的位置。
“茧子在塔底第九层，垂直通风井下。敲击信号通过地脉和灵力脉冲往外发。广场上的蛊虫只是被灵力脉冲顺带推动的——它们不是接收者，它们是信号传输过程中附带被搅动的。真正的接收者不在塔里。但也不一定在黑水沼泽外面。”
她把那片石榴叶从结构图上拿开，然后用手沾了点茶水，在石桌上画了一个更大的圈，把整个结构图都圈了进去。“茧子的敲击信号频率太低，穿透不了太远的空间距离——塔底第九层到毒瘴墙外是直线距离近千丈，中间还有沼泽淤泥层衰减，信号会很快衰减到无法被识别。但在地下的传播效率比空中高得多。沼泽淤泥里全是水，水的声传导效率是空气的四倍多。敲击信号不是通过空气传出去的，是通过沼泽地下的地下水传出去的。接收者——在水里。”
林青璇脑子里像是有个罩子被人从里面猛地掀开了。
“暗河。塔底祭坛下面有条暗河——沈月说过，她当年被关在第九层时，听见祭坛底下有水流声。万毒窟整个塔都建在沼泽里，沼泽地下肯定有水系。茧子的敲击信号沿着暗河的水流往外传，可以传得很远很远——比在空气中传得远得多，也比地脉灵能脉冲传得更稳定。”
“如果敲击信号是通过水传出去的，那它的接收者肯定也在水里。或者——至少在水系覆盖的范围内。”赵烈翻开沈月当年画的万毒窟水系分布图，飞快地扫了一遍，“黑水沼泽的地下水系很发达，大大小小有几十条暗河，万毒窟塔底那条是其中最大的一条干流，支流延伸到整个沼泽区域，甚至延伸到沼泽外围的旱地。如果把接收者定位在水系覆盖的范围内——”他的手指在水系图上循着那条最大暗河的流向往东南方向移动，越过沼泽边界，停在一片标注着“无资料”的空白区域，“暗河从这个方向流出沼泽。再往东南是什么地方，沈月的地图上没有标记。”
“暗河下游。茧子的召唤信号是沿着暗河往下游发的。”云杳杳把石桌上的草纸一张一张收起来，按观察记录、结构图、节奏图、水系图的顺序叠好，用一块镇纸压住，“万毒窟这个据点不是孤立的。塔底茧子在召唤下游某个存在。可能是另一个巨茧，可能是一个更成熟的母体，也可能是比母核更高一级的东西——能够接收召唤信号的东西。如果下游那个存在已经被召唤信号叫醒了，并且在往上游移动，那攻打万毒窟就不是摧毁一个孤立据点的问题，而是要同时面对两个甚至更多个成熟母体。”
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