脚印。
清晰，湿漉，带着河岸淤泥特有的黑灰色，印在出口下方那块潮湿光滑的岩石上，一共有四五个，朝向不一，有些重叠，显然有人曾在这里短暂驻足、移动。
脚印的大小与成年男子相仿，但步幅显得有些急促和凌乱，不像之前那些河岸巡尸那般呆板规律。
更重要的是，这些脚印还很“新”。边缘尚未被水流完全浸润模糊，淤泥的湿度也表明它们形成的时间不会太久——最多几个时辰，甚至可能更短。
除了他们，这里还有别人！而且刚刚离开不久！
林辰的心猛地提了起来，几乎是本能地，他和艾莉同时压低了身形，屏住呼吸，将身体紧贴在出口内侧的阴影中，只露出眼睛，警惕地扫视着外面的河道与对岸。
灰蓝色的微光笼罩着宽阔的河面，水流平缓，黝黑深沉。对岸的岩壁沉默地矗立在昏暗中，距离遥远。目光所及的上下游河岸，除了嶙峋的岩石和湿滑的苔藓，空无一物。没有火光，没有人影，也没有其他任何生命的迹象。只有那潺潺的水声和无处不在的阴冷湿气。
但那种被“注视”的、若有若无的异样感，却在林辰心头挥之不去。仿佛黑暗中有不止一双眼睛，刚刚从这里移开。
他的目光落回那艘小船上。
那是一艘非常简陋甚至可以说是粗劣的小船。长约一丈有余，宽约三尺，船身是用某种灰黑色的、木质紧密却布满裂纹的厚木板粗糙拼接而成，缝隙处用暗绿色的、已经硬化如同岩石的苔藓和某种粘稠的胶质混合物填塞。船头船尾没有任何装饰或结构，就是简单的平头。船内空空如也，只有底部积着一层薄薄的黑色河水，以及几片腐烂的落叶。
拴船的绳索是浸过油的粗麻绳，同样陈旧，但磨损程度并不严重，绳结的系法很特殊，是水手常用的、一种便于快速解开的活结。
这不是哨站原有的东西。哨站地图上并没有标注船只，而且这艘船的制式和材质，与冥府那种规整、带有符文强化的制式装备截然不同。它更像是……临时就地取材，匆匆赶制出来的代步工具。
是谁造的？是留下脚印的人吗？他们从哪里来？要到哪里去？为什么把船留在这里？
无数疑问涌入林辰脑海。
“脚印的气息……很杂。”艾莉在他耳边用极低的声音说道，紫眸微微闪烁着血光，她在全力感知，“有至少两种不同的……‘味道’。一种……带着澹澹的硫磺和灼热感，很微弱。另一种……更阴冷，更沉静，有点像……外面那些巡逻亡灵的气息，但又不完全一样，多了点活物的感觉。都离开了，向上游方向。”
两种不同的气息？林辰眉头紧锁。硫磺和灼热感……这让他联想到某些修炼火属性功法，或者长期生活在炽热环境的种族。而阴冷沉静，类似亡灵却又带有活物气息……这描述有些矛盾。
“能判断具体是什么吗？或者实力如何？”林辰问。
艾莉摇了摇头，脸上露出一丝疲惫：“痕迹太澹，距离也远了。只能感觉……不弱，但似乎……也并非特别强大，可能受过伤，或者刻意收敛了。”
林辰点点头。不管是谁，在这个诡异危险的幽暗河道，多一事不如少一事。但眼下，这艘船的出现，却给了他们一个意想不到的选择。
继续沿着危机四伏的河岸步行？还是……冒险使用这艘来历不明的船，顺流而下（或逆流而上）？
步行安全系数相对高，可以随时上岸躲避危险，但速度慢，消耗大，且容易遭遇河岸巡尸和其他潜伏的生物。乘船速度快，能节省大量体力，但目标明显，一旦在水中遭遇袭击（比如那些腐鳞盲鳗，或者更可怕的东西），几乎没有回旋余地。
林辰快速权衡着利弊。他们的目标是寻找“东侧支流”，根据地图和之前的线索，东侧支流应该是在主河道上游的某个分岔口。步行溯流而上，难度极大。如果是顺流而下……方向就错了。
但地图是古老的，河道是否改道？支流入口是否还在上游？那艘船停在这里，船头朝向是顺着水流向下游的。留下船的人，是来自上游，准备往下游去？还是从下游来，停在这里上岸探索？
线索太少。
林辰的目光再次投向小船，以及小船旁边岩石上那些新鲜的脚印。他的视线顺着脚印移动的方向，在岩石和附近湿滑的苔藓上仔细搜寻。
很快，他在一块略微突起的、带着棱角的岩石侧面，发现了一点极其细微的、暗红色的痕迹——又是血迹？非常新鲜，甚至还没有完全干涸，在灰黑色的岩石上并不显眼。
艾莉也看到了，她凑近些，鼻翼微微翕动：“是血。很新鲜，不超过一个时辰。蕴含的能量……偏向阴冷沉静的那种气息。他受伤了。”
受伤了……所以停船在此，短暂休整（或处理伤口），然后匆匆离开？为什么离开得这么急？甚至连船都没带走（或者，是故意留下的？）。
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