叶尘脸上堆着谦卑又略带惶恐的笑容，对着那面色倨傲的李家少爷深深一揖，语气恭敬地说道：“这位仙师请息怒。这老丈年纪大了，眼神不好，冲撞了仙师，实在该死。但今日坊市人来人往，仙师您身份尊贵，若因这点小事动了肝火，或是……咳咳，未免有损您的清誉。不如由小子做个和事佬，您看可好？”
那李家少爷，名为李彦，修为在练气三层左右，平日在这坊市外围横行惯了，何曾被人阻拦过。他斜眼打量了一下叶尘，见其灵力波动微弱，衣衫普通，脸上那副怯懦讨好的样子更是让他心生鄙夷，但从话里却也听出了一丝弦外之音——对方点出了“人多眼杂”，暗示他不要把事情闹得太大。
李彦冷哼一声，倒也没立刻发作，想看看这穷小子能玩出什么花样：“哦？和事佬？你待如何？”
叶尘心中稍定，知道对方暂时被说动。他赶紧从怀中掏出一个小布袋，里面装着仅剩的三块下品灵石——这几乎是他目前全部的家当。他双手奉上，脸上露出肉痛却又强装笑意的表情：“仙师，这老丈的参，品相确实……寻常。这里是三块灵石，小子愿代他赔偿，算是给仙师赔罪压惊。这参……您大人大量，想必也看不上，就留给这老朽换点药钱吧？求仙师高抬贵手。”
这番举动，既给了李彦台阶下，又点明这参价值低微，对方强取有失身份，还显得叶尘自己是为了息事宁人而“倾囊相助”的烂好人。三块灵石对李彦不算什么，但面子上却足矣。
李彦掂量了一下钱袋，又瞥了一眼地上那株干瘪的“血纹参”，确实觉得索然无味。他冷哼一声，一把抓过灵石，对叶尘斥道：“算你小子会做人！滚吧，以后让这老东西长点眼！”说罢，带着跟班扬长而去。
围观人群见无热闹可看，也渐渐散去。
叶尘这才松了口气，连忙扶起那惊魂未定的老者。“老丈，没事了，快些收拾一下离开吧。”
老者感激涕零，就要给叶尘磕头：“多谢小哥！多谢小哥救命之恩！小老儿……小老儿无以为报，这参……”
叶尘连忙拦住他，低声道：“老丈不必如此，速速离去便是。此地不宜久留。”他帮着老者捡起散落的草药，塞回他怀中，包括那株“血纹参”，然后便匆匆转身，混入人流，消失不见。他并未索要那株参，此刻拿走，目标太大，反而可能引来李彦事后回想起来的怀疑。不如做个彻底的人情，也显得自己别无他图。
老者望着叶尘消失的方向，老泪纵横，紧紧攥着那株看似不起眼的参，蹒跚着快步离开。
叶尘回到租住的小屋，关上门，脸色才沉静下来。三块灵石对他而言是一笔不小的损失，但用这点代价化解一场可能暴露自身秘密的危机，并避免与地头蛇结下更深的梁子，在他看来是值得的。他盘膝坐下，开始日常修炼，仿佛刚才的一切从未发生。
然而，事情并未就此结束。
几天后，叶尘正在小屋后院尝试用新炼制的【淬灵液】处理一批最普通的“凝血草”，院门外却传来了敲门声。
叶尘心中一凛，收敛气息，警惕地问道：“谁？”
“可是叶尘小友？老夫李福，乃坊市‘百草阁’的管事。”门外传来一个略显苍老但温和的声音。
百草阁？叶尘记得那是坊市内一家信誉不错、主要经营药材丹药的店铺，规模比李家那种家族产业要正规得多。他心下疑惑，小心地开了门。
门外站着一位身着青色长袍、面容清癯的老者，修为在练气四层左右，脸上带着和善的笑容，身后并无他人。
“李管事？不知找小子有何指教？”叶尘依旧保持着警惕，语气恭敬。
李福笑了笑，目光似是不经意地扫过院内石台上那些正在晾晒、经过【淬灵液】处理后色泽更加饱满的凝血草，眼中闪过一丝不易察觉的精光。“呵呵，冒昧打扰。前几日，小友在街市上仗义出手，化解了一场纠纷，我百草阁一名伙计恰巧目睹。阁主听闻后，对小友的品性颇为赞赏。”
叶尘心中一动，暗道果然还是引起了注意。他谦逊地回道：“李管事过奖了，小子只是不忍见那老丈受欺，些许小事，不足挂齿。”
“诶，不然。”李福摆摆手，“我辈修士，修为固然重要，但心性亦是根本。小友能不惧强权，仗义执言，实属难得。老夫此次前来，一是表达敬意，二来，也确实有一事相商。”
他顿了顿，继续说道：“我百草阁近日接了一批炼制‘回气散’的订单，需大量处理‘青蒿草’提取汁液。这活儿琐碎费时，报酬也不高，阁内弟子大多不愿接手。老夫观小友似乎对处理草药颇有心得（他又瞥了一眼那些凝血草），不知可愿接下这活计？报酬按处理的数量计算，虽然微薄，但胜在稳定。”
叶尘瞬间明白了对方的意图。这既是试探，也是招揽。对方肯定注意到了他处理的草药品质异于常人，但又吃不准他的底细，便用这种低风险的方式将他纳入视线，既能观察他的能力，又能卖个人情。
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