答应，意味着进入大势力的视野，有机会获得更稳定的资源和信息，但同时也意味着更多的关注和潜在的风险。不答应，则可能引起对方更大的猜疑，甚至可能被暗中调查。
电光火石间，叶尘已有决断。目前他势单力薄，需要一个相对安全的环境积累资源和了解修真界，百草阁口碑不错，正是一个理想的跳板。至于关注，只要不暴露残鼎和核心秘密，展示一些粗浅的草药处理技巧，反而能更好地伪装自己。
他脸上露出恰到好处的惊喜和感激：“承蒙李管事和贵阁看得起小子！这等活计，正是小子求之不得的学习机会，岂有不愿之理？只是小子技艺粗浅，恐有负所托……”
李福见他答应，笑容更盛：“无妨，无妨！谁不是从基础学起的？明日辰时，小友可来百草阁后院寻我，自会有人安排。”他又勉励了叶尘几句，便告辞离去。
送走李福，叶尘关上院门，眉头微蹙。福祸相依，机会与风险并存。加入百草阁做事，固然能暂时获得庇护和资源，但也步入了更复杂的势力格局中。必须更加小心谨慎。
次日，叶尘准时来到百草阁。这是一座三层楼阁，气势不凡，进出修士明显比散摊区的人修为高出一截。他被引到后院一处宽敞的工棚，里面已有十几名低阶修士或凡人药工在忙碌地处理着堆积如山的青蒿草。
工头是一名练气二层的中年汉子，姓王，对叶尘不冷不热，简单交代了规矩：将青蒿草洗净、捣碎、挤压出汁液，剔除杂质，十份合格汁液可换一块下品灵石。这报酬确实低廉，但对于无依无靠的底层修士而言，已是难得的稳定收入。
叶尘没有多言，寻了个僻静角落，默默开始工作。他并未一开始就动用【淬灵液】或展现全部技巧，而是像其他人一样，按部就班地操作，只是动作更沉稳、更细致些。他暗中运转那点粗浅的【辨药术】，感知着青蒿草的灵气脉络，处理起来效率虽不是最快，但提取出的汁液却明显比旁人更加清澈、杂质更少。
几天下来，王工头偶尔巡视，看到叶尘处理的汁液品质，眼中闪过一丝讶异，但也没多说什么，只是将他完成的份额记下。
叶尘白天在百草阁做工，晚上则回到小屋刻苦修炼，并继续用普通草药练习【淬灵液】的炼制。在百草阁，他耳濡目染，学到了不少基础的草药知识，也对云雾坊市的势力分布、近期动态有了更清晰的了解。比如，他得知三大修真家族（李、王、赵）并非铁板一块，明争暗斗不断；也听闻了半年后， nearby 的中型宗门“百草门”会来此招收外门弟子的消息。
这让他心中有了新的目标。百草门以灵植、炼丹闻名，正契合他目前显露的“天赋”和拥有的残鼎能力。若能加入，无疑能获得更系统的传承和更安全的修炼环境。
这一日，工棚里来了一位不速之客。正是那日的李家少爷，李彦。他似乎是来百草阁办事，路过工棚，目光扫过，恰好看到了正在埋头处理青蒿草的叶尘。
李彦先是一愣，随即嘴角勾起一抹戏谑的冷笑，踱步走了过来。
“哟，我当是谁？原来是你这小子。怎么，那点灵石花光了，跑来这儿做苦力了？”他语带嘲讽，声音不大，却足以让工棚里大部分人都听见。
众人纷纷侧目，看向叶尘的目光各异，有同情，有好奇，也有幸灾乐祸。
叶尘手中动作一顿，缓缓抬起头，脸上依旧是那副人畜无害的谦和表情，起身行礼：“原来是李公子。小子资质驽钝，只能在此做些杂役，赚取些许修炼资粮。”
李彦见他这副逆来顺受的样子，更是得意，用脚尖踢了踢叶尘身旁装汁液的木桶，嗤笑道：“处理这些垃圾，能有什么出息？看来你也就这点本事了。”他刻意提高了音量，显然是想当众羞辱叶尘，报那日“被迫”收下灵石、显得他小气之仇。
叶尘垂着眼睑，语气平静无波：“李公子教训的是。小子愚钝，只能脚踏实地，一步步来。”
李彦见他毫无动怒迹象，仿佛一拳打在棉花上，自觉无趣，又讽刺了几句，见叶尘始终不接招，只好冷哼一声，悻悻离去。
工棚内恢复了忙碌，但不少人再看叶尘的眼神，少了几分轻视，多了几分复杂。能如此隐忍，要么是真懦弱，要么……就是心机深沉。
叶尘重新坐下，继续处理手中的青蒿草，面色如常，仿佛刚才的一切从未发生。但他低垂的眼眸深处，却有一丝冷冽的光芒一闪而逝。
隐忍，是为了更好的生存。但若有人以为他可随意拿捏，那便大错特错了。百草门招收弟子，或许是一个契机。而在那之前，他需要在这百草阁内，先站稳脚跟，并适当地，展现出一些“价值”。
他看向木桶中那清澈的青蒿草汁液，心中已有计较。是时候，让一些人看到，他叶尘处理的“垃圾”，或许，并不普通。
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