塔莉蹲在沐都河边的浅滩上，把脑袋埋进凉水里，甩了甩。水珠溅在灰白色的河滩石上，留下一片深色的印记。她站起来，抖了抖翅膀，看着南边那道越来越近的山间裂缝。
那就是五峡的入口。断峰隘峡。
河谷清完了。一百二十里，从北到南，一个活口都没留。但塔莉心里清楚，乱峰河谷的那些牛头人部落不过是看门狗。真正拦在路上的，是前面这五道峡谷。
沐都河从北方的雪山上下来，一路向南，在平原上慢吞吞地流了上百里，到了这里突然被群山卡住了脖子。
灰白色的岩层坚硬致密，河水在千万年间硬生生切出了五道狭窄的隘口，像五扇半开的石门，把整条水路锁得死死的。
峡谷不宽，最窄的地方不到二十丈，两岸崖壁陡峭如刀削。任何船只要从这儿过，都得减速、贴边、小心翼翼地绕。而减速的时候，就是最容易被伏击的时候。
但真正的硬骨头不是峡谷本身，是峡谷之间的那四块谷地。
五道峡谷把沐都河切割成了五段，每两段峡谷之间都夹着一片山间谷地。谷地不大，最大的大约四十五里见方，但在这片灰白色的贫瘠群山之中，这是仅有的大面积平整沃土。
这么好的地方，当然不会空着。
一千多年来，四块谷地逐渐被魔化牛头人军阀占据。他们不是乱峰河谷那些零散的小部落，而是真正的割据势力，各自控制峡谷和前面的关隘，麾下少的有两千、多的有三千。
四股势力互不统属，偶尔为争夺草场、水源、矿脉打个头破血流，但是有关隘阻挡，谁也吞不掉谁。
这就是塔莉的突破口。他们不会互相救援。
塔莉第一次在莫拉克斯的军帐里看到五峡地形图时，银龙的爪子在地图上点了四下。“这四个军阀，”他说，“每一个人都觉得自己的峡谷是最硬的。都觉得外敌就算打进来，也会先打别人。”
“所以？”
“所以你一个一个打。打第一个的时候，后面三个不会动。打第二个的时候，后面两个不会动。打第三个的时候，最后一个已经在发抖了。”
塔莉当时没说话。现在她蹲在乱峰河谷的南端，看着远处断峰隘峡的入口，心里把这段话又过了一遍。
身后传来脚步声。耶克姆踩着碎石走过来，左膝已经不瘸了。他蹲在塔莉旁边，顺着她的目光往南看。
“断峰隘峡。”他说。“军阀叫‘铁脊’。麾下两千三百，装备很好，喜欢从崖壁上推石头砸船，为了防备骸骨战帮，他把峡谷正面的城墙修了三次，一次比一次厚。”
“你怎么知道？”
“狗头人探的。”耶克姆从腰囊里掏出一张折得四四方方的羊皮纸，摊开。纸上用炭笔画着断峰隘峡的简易地形，峡谷的走向、城墙的位置、崖壁上的哨点、河道里的暗礁，全标出来了。
“铁脊这个人，脾气暴，但脑子不算笨。他知道自己的峡谷不是五峡里最险的，所以在城墙上花了大功夫。正面硬攻，伤亡不会小。”
塔莉盯着地图看了几息。“他有侧翼吗？”
耶克姆的嘴角抽了一下，那可能是他的笑。“有。峡谷北口东侧的山脊有一条古栈道，年久失修，他大概觉得没人能走。”他顿了顿，“狗头人能走。”
塔莉点了点头。她站起身，抖了抖翅膀上的水珠，朝南边的峡谷口走去。走了几步，又停下来。
“耶克姆。”
“在。”
“这次我打正面。你带豺狼人走那条栈道。”
耶克姆没有问“为什么”。他只是把地图折好，塞回腰囊。“什么时候动手？”
“明天天亮。”塔莉说，“今晚，让狗头人先把栈道摸一遍。”
耶克姆转身走了。塔莉继续往南走，脚下的碎石路渐渐变成了灰白色的岩板。
断峰隘峡的入口就在前方不到两里地，两座陡峭的山峰像两扇半开的石门，灰白色的岩壁在惨淡的天光下泛着冷光。沐都河从石门中间挤过去，发出低沉的轰鸣，像某种巨兽在喘气。
塔莉在距离隘口一里外的一处高地上停下来，蹲下身，望着那道窄缝。
她想起莫拉克斯说过的那句话——“一个一个打。”
她舔了舔干裂的嘴唇，把腰间的酒壶解下来晃了晃。空了。她骂了一句，把酒壶塞回去。
明天天亮，断峰隘峡。
晨光还没从东边的山脊上翻过来，塔莉已经在高空悬停了半个时辰。
灰白色的云层压得很低，把她和两百鹰身女妖的影子投在峡谷里，像一群无声的幽灵。她低头往下看，大地精的方阵已经在隘口外两里处列队完毕。
重盾落地，长矛斜指，甲叶紧贴甲叶，连呼吸都压成了同一个节奏。两千人的方阵，从高空看下去只是一块深色的铁板，沉默、厚重、一动不动。
塔莉没有急着下令。
她先看了一眼峡谷两侧的山崖。牛头人已经上去了。深褐色的身躯贴着灰白的岩壁，像一群正在攀爬的熊。他们走得很慢，每一步都踩实了才换脚。崖顶没有动静，铁脊的哨兵大概还在打盹。
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