渭水南岸那片返青的冬麦田，绿意一日浓过一日。春风似一只无形的手，将这片生机勃勃的颜色，连同“冬日种麦竟能成活”的奇闻，揉碎了，扬向栎阳城的街巷，扬向更远的乡野。田埂上每日都聚着来看“神麦”的人，惊叹、议论、憧憬，沸沸扬扬。
这片绿色，像一块投入朝堂静水中的巨石，激起的涟漪尚未平复，更直接的政令便已紧随其后。
咸阳宫偏殿，气氛肃然。秦孝公端坐案后，卫鞅、景监、司徒衙门的几位主事官，以及被特别召见的秦怀谷，分列两旁。案几上，摊开着渭水试验田的详细记录，冬麦返青的喜报，以及农具工坊的出产账目。
“粮为国之胆，地为国之本。”秦孝公的声音在殿内回荡，目光扫过众人，“试验田之法已验明可行，冬麦之成更是天赐之兆。寡人意已决，新农具、沤肥法、代田垄作之术，当在秦国择地试行，逐步推而广之。司徒衙门，即刻拟定条陈，划分区域，调配人手。”
司徒孟谦，一位头发花白的老臣，闻言面露难色，踌躇片刻，还是拱手道：“君上圣明，推广新法，确为强本之策。然……老臣有几虑，不得不陈。”
“讲。”
“其一，农具之费。”孟谦翻开一卷简册，“据渭水工坊所计，一架新式耧车，需上等木料、铁件、工匠工时，其价约合粟米五石。一张曲辕犁，亦需三石余。寻常农户，五口之家，一年所收除去口粮、赋税、种子，所余不过十数石。一套农具便要耗去半年盈余，若需耧车、犁具齐备，便是倾家荡产也难置办。民无余财，何以购器？”
殿内安静下来。这是最现实的问题。技术再好，百姓买不起，一切都是空谈。
“其二，民心之固。”孟谦继续，“农事，乃民之根本，循旧例而畏新途。千百年来，秦人用直辕犁，用石耜，虽费力，却熟稔。骤然更换新器，且不论是否顺手，单是这‘改变’二字，便足以令老农踌躇观望，甚至抗拒。若强令推行，恐生民怨。”
“其三，”孟谦声音压低了些，却更显沉重，“地方推行之难。新法虽好，终需郡县乡里之吏具体操持。然则……”他顿了顿，“地方官吏，或囿于见识，不知新器之妙；或惰于政事，多一事不如少一事；甚或……与地方大族关联甚深，而新法推广，势必触动旧有田制、租佃之利。彼等阳奉阴违，推诿拖延，乃至暗中阻挠，恐在所难免。朝廷政令出栎阳，效力几何，实难预料。”
三条忧虑，条条切中要害。钱、人、吏，三座大山，横亘在推广之路前。
卫鞅面色冷峻，手指无意识地叩击案面。这些困难，他并非没有预见。变法本就是在荆棘中开路。
秦孝公看向秦怀谷：“秦先生于渭水经营日久，直面民情，可有良策？”
所有人的目光都聚焦过来。
秦怀谷沉吟片刻，缓缓开口：“孟司徒所虑，俱是实情。推广之难，不在器物不精，而在人心、利益、规矩未通。需多管齐下，疏堵结合。”
他走到殿中悬挂的秦国疆域图前，手指虚点：“第一难，农具价昂，贫户无力。可设‘农贷’与‘租具’两法。”
“农贷？”孟谦疑惑。
“对。”秦怀谷解释，“由官府设专仓，拨出部分粮帛作为本钱。农户欲购新农具，可向所在乡、亭提出申请，经核实确为耕作所需、且信誉尚可者，由官府垫付农具款项。农户以当年或来年增收之部分粮食，分期偿还，可酌加微利，或免息以彰鼓励。如此，民不因一时困窘而失增产之机，官亦不白损资财，且能将农具推广与粮食增产牢牢绑定。”
“租具之法，则是针对更贫苦、或心存疑虑不敢购置者。可在县乡设‘官具坊’，备有一定数量农具，农户按耕作季租用，支付少量租金或押金，用毕归还。待其亲眼得见增产之利，或有能力时，再行购置或继续租用。”
孟谦眼中微亮，快速心算：“以租代售，减民负担；以贷促购，扩及稍裕之户。此策……或可解燃眉之急。”
“第二难，民习难改。”秦怀谷继续，“强行命令，适得其反。当立‘示范’，以实利引之。可选试验田周边已用新法、且收成确增之农户，定为‘示范户’。减免其部分赋役，授予简牍凭证，令其有荣耀，得实惠。更关键者，使其周边邻里亲眼见得，用新器新法者，田中苗壮，仓中粟多。农人重实利，见邻人因之得利，自会效仿攀比。一村有一两户成，便可带动一里；一里成，则可影响一乡。此法如星火，不必求速燃，贵在切实可燎原。”
卫鞅点头：“示范户之设，可与新法‘军功爵制’中‘农功评优’相结合。增产显着之示范户，不仅减免赋役，其子弟在入选军旅、地方荐吏时，亦可优先。如此， incentives更足。”
“第三难，吏治推行。”秦怀谷声音沉静，却带着一种穿透力，“法令之不行，常在于执行之人。可将农业新法推广之成效，明确纳入地方官吏之考绩。”
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