评级大考后的第七日，天工院外来了车队。
不是运料的牛车，是军中的辎重车。二十辆大车，每车四马，车轮包铁，碾过土路时留下深深辙痕。带队的是赢虔的副将蒙，黑甲红缨，腰悬铜牌，牌上刻“上将军府亲卫营”。
秦怀谷在院门口迎。蒙下马拱手：“院正，奉上将军令，来取首批列装军械。”
“清点过了？”
“清点过了。”蒙递上竹简，“破军弩五百张，秦钢剑一千柄，鱼鳞甲五百副，连发弩一百张——这是清单。”
秦怀谷接过简，没看，侧身让开：“进仓验货。”
仓库区在东院。十座大仓，门皆朝南。仓门打开，里面堆满木箱。开第一箱，破军弩。弩身油亮，望山刻度清晰，扳机护圈泛着钢色。蒙随手取一张，上弦试扳，力道均匀，回弹利落。
“都是按标准做的？”他问。
“张张如此。”秦怀谷说，“抽验过百张，误差不超毫厘。”
第二箱是秦钢剑。剑未开刃，但剑身笔直，云纹隐现。蒙拔出一柄，手指轻弹剑脊。“铮——”清越龙吟。他走到仓外试剑桩前，挥剑斜劈。木桩应声而断，断口平滑如削。剑身回看，刃口无卷。
“好剑。”蒙收剑归鞘，“比魏国武卒的剑，长两寸，重三两，但挥起来更顺手。”
第三仓是鱼鳞甲。甲片在昏暗仓内泛着暗青光泽，堆叠如山。蒙提起一副，掂了掂。“十四斤？”
“十四斤二两。”秦怀谷说，“护颈、护臂另计。”
蒙让随行军士当场披甲。甲身贴合，活动无碍。他取过军中制式铜剑，让军士站定，挥剑劈砍。剑刃砍中甲身，“铿”一声滑开，留下浅痕。再刺，甲片凹陷，未透。
“五十步破军弩，正面不透。”秦怀谷补充，“三十步堪透一层。”
蒙点头，眼神锐利：“连发弩呢？”
连发弩单独存放，木箱上烙着“密”字火印。开箱，弩身比破军弩粗壮，侧面的箭匣卡榫闪着铜光。蒙没试射——连发弩用法特殊，需专门训练。他只检查了机括，拨动棘轮，推杆顺滑。
“箭匣多少？”
“每弩配五匣。”秦怀谷说，“另有一百个备用匣。”
验货持续到午时。二十辆车装满，绳索扎紧，蒙布覆盖。临行前，蒙对秦怀谷拱手：“院正，这批军械，三日后用于新军演练。上将军请院正亲临观演。”
“在何处？”
“黑风谷往西三十里，老军营。”
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老军营是赢虔的私训场，藏在山坳里，外人不得入。秦怀谷到的时候，营中已列阵。
五百军士，皆披新甲。鱼鳞甲在秋阳下泛着冷光，远看像一片青黑色的铁林。他们左手持弩，右手按剑，站得笔直。赢虔站在将台上，一身玄甲，红披风垂地。
见秦怀谷来，赢虔只点了点头，继续下令：“分两队。甲队持旧械，乙队持新械。演练第一项：弩射。”
甲队二百人，持旧式臂张弩，皮甲，铜剑。乙队三百人，持破军弩，鱼鳞甲，秦钢剑——连发弩暂未上场，赢虔要一步步试。
靶场设在百步外。草人靶披着魏军式样的皮甲，胸前画着白圈。
“甲队，射！”
令旗挥下。甲队弩手齐射。弩弦响成一片，箭矢飞出，大部分上靶，但散布颇大。有人箭矢偏出两尺，有人射中草人腿部。仓官报数：“中靶一百七十三矢，中圈八十一矢。”
“乙队，射！”
破军弩的弦声更沉，箭啸更锐。三百支箭破空而去，如群蜂出巢。箭矢扎进草靶的闷响密集如雨。报数：“中靶二百九十四矢，中圈二百零三矢。”
将台上，赢虔嘴角动了动。
“第二项：冲锋对砍。”
两队相距五十步。令旗再挥，双方冲锋。甲队持铜剑，乙队持秦钢剑。刀剑相交，金铁交鸣。
秦怀谷在将台上看得清楚。铜剑砍在鱼鳞甲上，大多滑开，少数留下凹痕。秦钢剑砍在皮甲上，却是另一番景象——甲裂，草絮迸飞。有个乙队军士全力一劈，竟将对方铜剑斩断，断刃飞出去老远。
冲锋只持续了二十息，赢虔就叫停。双方退开，检查损伤。
甲队皮甲破损三十七处，铜剑损毁十九柄，七人“阵亡”——按演练规则，甲破即死。乙队鱼鳞甲仅十一处浅痕，秦钢剑无损，无人“阵亡”。
“第三项：连发弩试射。”
一百名专门训练过的弩手出列。他们持连发弩，腰挂箭匣袋。靶场换成了移动靶——草人固定在木架上，由军士拉动，模拟冲锋。
“放！”
第一轮齐射。百弩同发，箭矢泼洒出去。移动靶上瞬间扎满箭矢，最密集处像个刺猬。弩手没有停，射空第一匣，卸匣，换匣，动作流畅。第二轮齐射紧随而至。
百息之内，每人射完三匣，共九百矢。靶场里草人全成筛子，有的被射得解体。
仓官统计命中率时，手在抖：“移动靶，百步，首轮命中七成，三轮平均命中六成五。”
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