圣光之泉修道院，坐落在人类王国边境一处风景秀丽的谷地，以富含光属性灵子的温泉和精湛的神术治疗闻名。这里是受伤骑士与虔诚信徒最佳的休养之地，空气中常年弥漫着淡淡的安神香料与圣洁的气息。
布雷克·铁誓靠在自己房间的窗边，身上厚重的绷带已经拆除，只余下几处最深的伤口还覆盖着散发着微光的药膏。阳光透过彩绘玻璃，在他饱经风霜的脸上投下斑驳的光影，却无法驱散他眉宇间那化不开的阴郁。
身体的伤势在教会高阶牧师的精心治疗下，正以肉眼可见的速度愈合。断裂的骨骼被神圣能量接续，撕裂的肌肉重新变得强韧。但这具正在恢复活力的躯壳之内，某种更根本的东西，似乎正在碎裂。
他摊开自己的双手，这双曾紧握圣剑、斩妖除魔的手，此刻却微微颤抖。不是因为虚弱，而是因为一种源自灵魂深处的、无法抑制的迷茫。
闭上眼，脑海中浮现的不是往日祈祷时感受到的温暖与坚定，而是最后那场战斗的碎片：艾丽西亚·刃歌，那个他曾惋惜、曾试图“拯救”的堕落骑士，挥舞着不再是圣银光泽的长剑，眼神冰冷如铁，却带着一种他从未见过的、近乎残酷的坚定。她的剑术不再优雅，却更加高效，招招致命，仿佛早已将所谓的“骑士荣耀”践踏在地。
更令他心神不宁的，是那个悬浮在堡垒上空，散发着纯净白金色光晕的身影——塞拉菲尔。他绝不会认错，那是属于天界的力量，是比他信仰的光明神更加本源、更加纯粹的光明。然而，这光明却庇护着魔王，庇护着那些兽人、黑暗精灵、哥布林……庇护着那个他誓言要净化的“万恶之源”。
为什么？
为什么最圣洁的光明会与最深邃的黑暗共存？
为什么那个被他视为迷失羔羊的艾丽西亚，会在那片黑暗中找到比在光明秩序下更坚定的站立姿态？
“吾主……”他下意识地低声祈祷，试图从熟悉的祷文中寻求慰藉与答案。但回应他的，只有房间内空洞的回响，以及窗外喷泉永不停歇的、令人烦躁的潺潺水声。曾经如同暖流般抚慰灵魂的神恩，此刻感觉如此遥远，如此……冰冷。仿佛他与神只之间，隔着一层无法穿透的、名为“现实”的厚壁。
“笃笃笃。”敲门声响起，打断了他的挣扎。
进来的是修道院的院长，一位面容慈祥但眼神锐利的老牧师，同时也是地区裁判所的一位高阶监察员。
“布雷克兄弟，你的气色看起来好多了。”院长温和地说，但布雷克能感觉到那温和之下公事公办的审视。
“托您的福，院长。”布雷克站起身，行了一个标准的教会礼节，动作有些僵硬。
院长摆了摆手，示意他坐下，自己则坐在对面的椅子上，沉吟片刻，开口道：“关于你提交的那份……关于边境堡垒及其首领‘魔王’的作战报告，圣城方面已经审阅完毕。”
布雷克的心微微一沉。他提交的报告，尽可能客观地描述了魔王的诡异力量（他称之为“未知的亵渎之术”）和堡垒的防御强度，但也如实记录了艾丽西亚的转变和塞拉菲尔的存在。他知道，这份报告并不符合某些高层期望的“邪恶终被正义惩戒”的叙事。
“评议会的诸位大人认为，”院长的声音依旧平稳，但措辞变得谨慎而严厉，“你的报告……缺乏关键性的细节，尤其是在描述敌方那个‘光明单位’时语焉不详，并且，对于你麾下小队近乎全军覆没的结果，未能充分反思自身在战术指挥和信仰坚定性上可能存在的……疏失。”
疏失？布雷克几乎要冷笑出声。面对那种超越常理的力量，在那种光与暗交织的诡异战场上，什么样的“信仰坚定”才能扭转战局？但他忍住了，只是低下头，默然不语。
院长看着他这副样子，轻轻叹了口气：“布雷克兄弟，你曾是教会最锋利的剑之一。但这次失败，以及你报告中流露出的……困惑，让一些大人对你目前的状态产生了疑虑。他们认为，你或许需要更多的时间来……重新坚定你的信念。”
这意味着什么，布雷克很清楚。他不再被信任，不再会被委以重任。他这把“锈剑”，不仅剑锋钝了，连剑柄似乎也开始松动。
“我明白了，院长。”布雷克的声音干涩，“我会……认真反思。”
“很好。”院长站起身，走到窗边，望着外面沐浴在阳光下的庭院，“正好，边境哨所报告，近期有一些不明身份的精灵在附近区域活动，似乎与堡垒方向有关。既然你身体已无大碍，就去那里执行巡逻任务吧。在寂静的边境线上，远离喧嚣，或许更能让你聆听到神的声音。”
这是流放，用一种体面的方式。将他打发到最偏僻、最无关紧要的角落。
“……是。”布雷克低下头，掩藏住眼中翻腾的痛苦与更深的迷茫。
***
与此同时，堡垒内部，重建工作如火如荼，但并非没有暗流。
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