“事不宜迟,我们必须立刻去那洞穴查看。”李莲花当即立断,站起身形。虽然体内毒素隐隐作痛,但他深知此刻片刻延误,可能就意味着又一条无辜性命的消逝。
“我也去。”白芷几乎在他话音落下的同时开口,语气平静却不容置疑。
乔婉娩立刻上前一步,扶住白芷的手臂,美眸中满是担忧:“白姑娘,你元气未复,昨夜又受了惊吓,此刻实在不宜再劳顿奔波。探查之事,交由我们便可。”
白芷轻轻挣脱乔婉娩的手,摇了摇头,目光却落在李莲花身上:“乔门主好意,白芷心领。但洞内情况未明,金鸳盟手段诡异,难保不会设有毒瘴、机关或是布下奇毒。我的医术和毒术虽不才,关键时刻或能派上用场,避免不必要的伤亡。”她顿了顿,声音低沉却坚定,“而且,我总觉得,那里有我必须亲眼看一看的东西。”
李莲花看着白芷那双清澈却执拗的眼睛,知道她心意已决。她看似柔弱,骨子里却有着不输任何人的坚韧。他沉吟一瞬,终是点了点头:“好。但此行凶险未卜,白姑娘,你务必跟紧我,万事不可冲动。”
最终商议决定,由方多病留守悦来客栈,坐镇中枢,协调四顾门弟子在镇内外的布防与信息传递。李莲花、白芷则在乔婉娩亲自率领的八名四顾门好手护卫下,趁着浓重夜色,悄然离开客栈,如同融入暗夜的影子,直奔镇外乱葬岗而去。
乱葬岗位于嘉禾镇西面一片荒芜的山丘之上,终年弥漫着挥之不去的阴森之气。夜风穿过嶙峋的怪石和歪斜的枯木,发出呜咽般的声响,点点磷火在黑暗中飘忽不定,如同亡魂不眠的眼睛。
在那名发现洞穴的弟子引领下,一行人很快找到了位于山坳深处的洞穴入口。入口处果然被大量乱石和交织的枯藤遮掩得极为巧妙,若非刻意搜寻,绝难发现。拨开枯藤,一股混合着浓郁血腥、泥土霉烂以及那股众人已不算陌生的、带着阴寒腥气的异种真气残留,扑面而来,令人作呕。
李莲花打了个手势,两名四顾门弟子立刻手持火折,率先进入洞内探查。片刻后,里面传来一声短促的哨音,示意安全。
众人鱼贯而入。洞穴内部比想象中更为深邃开阔,怪石嶙峋,通道曲折。越是往里走,血腥味越是浓重,墙壁上甚至能看到一些飞溅状早已干涸发黑的血迹,以及明显的刀剑劈砍和内力冲击留下的痕迹。
终于,抵达洞穴最深处。眼前的景象,让见惯了江湖风浪的乔婉娩和四顾门弟子们也忍不住倒吸一口凉气,胃里一阵翻腾。
地面之上,横七竖八地倒伏着四五具尸体。这些尸体无一例外,都是皮肤紧贴在骨骼上,眼窝深陷,嘴巴大张,面容扭曲定格在极致的痛苦与恐惧之中,全身精血内力仿佛被某种力量强行抽干,死状与之前的威远镖局总镖头如出一辙,但数量更多,场景更为集中,也更显惨烈。
而在洞穴最里面的石壁前,一片相对平整的空地上,赫然绘制着一个直径约丈许的圆形阵法!那阵法以暗红色的液体勾勒而出,散发出浓重的血腥气,显然是以人血混合了某种特殊材料画就。阵法的纹路繁复而诡异,充满了不祥的气息,中央的核心图案,正与之前那块布料碎片上的图腾一模一样!
而此刻,阵法中央,正盘膝坐着一个人!
那人身形极为魁梧,即使坐着也给人一种强大的压迫感。他身披一件宽大的黑色斗篷,兜帽拉得很低,将面容完全遮掩在阴影之下。他周身缠绕着肉眼可见的暗红色气流,那气流如同有生命的活物般翻滚涌动,散发出狂暴、混乱却又强大无比的气息——这正是经过多次“祭品”滋养、反复提纯精炼后的“吸元诀”内力!他双手结着一个古怪的手印,置于膝上,身体微微颤抖着,似乎在借助脚下这个诡异的血阵,强行冲击着某个至关重要的关卡,气息处于一种极不稳定的临界状态。
在阵法外围,还肃立着两人。一人身形佝偻,手持一根乌木拐杖,正是坠星崖底与李莲花交过手的那名金鸳盟老者!另一人,身着锦袍,面容儒雅,此刻却眼神闪烁,正是本应在京城效力的太医令封磬!
“李相夷!你果然还是找来了!”那佝偻老者率先发现闯入者,阴恻恻地笑了起来,声音如同夜枭啼鸣,在空旷的洞穴中回荡,“正好!真是天助我也!尊上神功即将大成,正差最后一份顶尖高手的精纯内力作为引子,方能圆满!你这送上门来的‘祭品’,品质绝佳,再合适不过!”
封磬也转过身,目光复杂地看向李莲花,嘴唇翕动了几下,最终化为一声意味难明的叹息:“李门主,别来无恙。世事弄人,封某……亦有不得已的苦衷,各为其主罢了。”
“你们的主子,到底是谁?”李莲花声音冰寒,目光如电,先是扫过封磬,最终死死锁定在阵法中央那魁梧身影上。这股气息强横而邪恶,让他感到一丝诡异的熟悉,却又混杂着无比的陌生与堕落感,一时间竟难以分辨。
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