自陆明渊的紧急传讯与拔除暗桩的报告送达镇妖关后，天南修真联盟与玄云宗的反应堪称迅速。一支由各派精锐组成的联合巡查队很快组建起来，携带专门探测阴邪能量与空间扰动的法器，开始沿着边境线进行更为系统、细致的排查。玄胤真人更亲自批示，从宗门库藏中调拨了一批清心净秽的符箓与丹药，供巡查队使用。
与此同时，关于与妖族方面进行有限度情报共享的建议，却在联盟高层内部引发了不小的争论。主战派的残存势力与部分保守派长老对此持强烈反对态度，认为与妖族分享如此敏感的情报，无异于与虎谋皮，可能暴露己方虚实，甚至被对方反过来利用。而较为务实的一派，则以陆明渊的分析为依据，强调污秽大阵的危害不分种族，合作排查对双方都有利，且能进一步巩固脆弱的和平局面。
争论尚未有定论，一件出乎所有人意料的事情发生了。
这一日，陆明渊正在距离百果林约两百里的一处临时营地，与几名阵法院派来的修士研究那枚被缴获的“秽源晶”主晶体，试图解析其内部结构，寻找更高效的大范围净化方法。营地外警戒的弟子忽然传讯：有一行身份特殊的访客求见，自称来自万古妖森，是代表“木灵族”与“部分清醒部族”的使者。
“妖族使者？”陆明渊略感意外。木灵族在之前的战争中属于较为温和、且在祖庭之战后期曾对破障小队有过帮助的部族，战后也一直表现出合作的姿态。但在这个敏感时刻，对方主动派使者前来，所为何事？
他放下手中的研究，整理了一下衣袍，平静道：“有请。”
很快，三名访客在弟子的引领下走入营地。为首者是一位身着简朴绿色藤甲、面容苍老却眼神清亮的老者，他手持一根虬结的木杖，杖头镶嵌着一颗散发着柔和绿光的宝石，周身萦绕着浓郁而温和的自然生机，正是木灵族的长老之一，木魁。
木魁长老身后，跟着两名随从。一位是体态娇小、耳朵尖尖、有着淡绿色发丝的年轻木灵族少女，眼神灵动好奇；另一位则让陆明渊目光微凝——那是一位身形高大、肌肉虬结、脸上带着一道醒目伤疤的中年壮汉，他虽穿着寻常皮甲，竭力收敛气息，但陆明渊依然能感受到其体内蕴含的、属于赤狼族特有的那种狂暴与坚韧混杂的血脉力量，只是此刻这力量显得颇为内敛，甚至带着一丝疲惫与沉重。
“陆护法，贸然来访，打扰了。”木魁长老的声音温和而苍劲，他微微躬身，行了个人族修士的见面礼。身后的少女和赤狼族壮汉也跟着行礼，姿态放得很低。
“木魁长老客气了，请坐。”陆明渊还礼，示意弟子奉上灵茶。他不动声色地观察着三位访客，尤其多看了那赤狼族壮汉一眼。
众人落座，寒暄几句后，木魁长老并未过多客套，直接切入正题，面色转为凝重：“陆护法，我等此次秘密前来，实是有要事相告，亦是有事相求。”
“长老请讲。”陆明渊神色平静。
木魁长老深吸一口气，道：“想必陆护法近日已在边境有所发现，关于那些……污秽邪恶的晶体与印记。”
陆明渊眼神微动：“长老也知道此事？”
“不仅知道，”木魁长老苦笑一声，“我族栖息之地靠近边境的区域，近来也发现了类似的痕迹。三日前，我族一支巡逻队在‘翡翠林海’边缘，遭遇到不明身份的袭击，对方手段诡异，使用的力量阴毒污秽，与我等所知的任何妖族或人族功法皆不相同。我族战士击退对方后，在交战地点附近，发现了与贵方描述极为相似的暗红色晶体碎片，以及……这个。”
说着，木魁长老从怀中取出一块用干净树叶包裹的物件，小心打开。里面是一片深灰色的、边缘有些不规则的皮革碎片，上面用某种暗红色的颜料，绘制着一个扭曲的、仿佛多只眼睛重叠在一起的诡异符号。
“这是……‘千目邪印’？”陆明渊身旁一位年长的阵法院修士低呼出声，脸色有些难看，“这是幽冥教中，专司潜伏、破坏、刺探的‘影堂’高阶成员才会使用的身份标记！此印一出，往往代表着不死不休的隐秘任务。”
木魁长老点头：“我族也曾与幽冥教打过交道，认得此印记。袭击者虽未留下活口，但其功法路数与残留气息，与幽冥教极为相似。更让我们不安的是，”他指了指身旁沉默的赤狼族壮汉，“赤岩兄弟的部族，也遭遇了类似的事情，并且……情况更为严重。”
名为赤岩的赤狼族壮汉猛地抬起头，眼中闪过一丝痛楚与愤怒，声音沙哑地开口：“我是赤狼族‘灰爪’部落的战士长。我们部落的猎场，在‘咆哮荒原’深处。十天前，部落里三名最优秀的年轻猎人外出后失踪。我们循迹寻找，只找到一处残留着恶心气息的营地，营地里有打斗痕迹，还有……这个。”
他也拿出一个皮袋，倒出几样东西：几片染血的、带有赤狼族特征的皮毛，一块碎裂的、刻有部落图腾的骨片，以及一小撮暗红色的、仿佛有生命般微微蠕动的结晶粉末。
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