《范进中举》大结局后没多久，就被搬上戏台。
而且这一次还是江班主自己先提出来的，原本宋知有不想让江班主排这个戏的，毕竟此书牵扯极深，她并不想让江班主等人出事。
可江班主却不管那么多，他并不怕被人报复，相反他和宋知有一样，迫切想要让京城所有人都能清醒过来！
在要排戏之前，他得先把书吃透，才能把戏排好。
所以他那几日读《儒林外史》入了迷，抱着书在后台一坐就是半日。
戏班里几个年轻学徒怕他走火入魔，轮番端茶送水，他也不理，只偶尔抬头跟管衣箱的婆子说：“范进那套疯相，得用最鲜亮的绸子做袍子，越鲜亮，越显得荒唐。”
那婆子不懂，只照他说的去寻了块大红料子，又赶着做了顶纸糊的高帽，样子歪歪扭扭，倒正合了“疯”字。
知行书肆自己的梨园排这几场戏时，京城里的老戏迷一听说要演《范进中举》，早早便来订座。
头一晚，戏园里坐得满满当当。
台上演范进的是个瘦高个的丑角，平日里专演那些憨直迂腐的穷书生，这会儿把一件红得刺眼的绸袍往身上一披，再戴上那顶纸糊的高帽，还没开口，台下就笑了一片。
等演到范进抱着鸡在集上转圈，嘴里含含糊糊念着“卖鸡、卖鸡”，台下的笑声便再没断过。
那鸡是道具班用竹篾和鸡毛扎的，范进一个踉跄，鸡从怀里飞出去，直直砸在第一排一个茶客脚边。
茶客先是一愣，随即捡起来，高喊一声：“范老爷，您的鸡！”
此话一出满堂哄笑。
那演范进的丑角也真能接戏，往台下一望，做了个又急又臊的表情，甩袖便跑，鞋都跑掉了一只。
台下笑得更厉害了。
可等演到放榜，范进捏着捷报浑身发抖，忽然一声“噫——我中了！”仰面便倒，再起来时已披头散发，红袍子歪斜着，高帽半挂在后脑，满台乱转，嘴里反反复复就是那句“我中了！我中了！”
台下的笑声便没那么响了。
有几个穿长衫的读书人，起先还跟着笑，笑着笑着就抿住了嘴，脸色也越来越僵。
等到范进一脚踩进泥塘，整个人跌在台上，那顶高帽骨碌碌滚到台边，满场只听得见范进凄凄惨惨的笑声。
有个老妇人不忍看，低声说：“这哪里是笑，这是拿刀在剜肉。”
话没说完，旁边的人拉了拉她的袖子。
最热闹的，是胡屠户那一巴掌。
演胡屠户的是个膀大腰圆的武净，头几场还凶神恶煞，骂得范进抬不起头。
到范进中了举，他跟在女婿身后，又怕又谄媚，连衣角都不敢碰。
等到有人出主意说“得找个他怕的人打他一巴掌”，众人你看我我看你，最后都看向胡屠户。
那武净把袖子一捋，颤巍巍举手，又缩回去，做了个怕天打雷劈的模样。
台下已经有人等不及，喊了起来：“打啊！打他！打醒他！”
先是三两个人在喊，后来满场都跟着喊，声浪把戏园顶上的灰都震落下来。
那一巴掌终于落下时，范进一个趔趄，呆在原地，眼珠子转了几转，忽然“哇”地哭出来，又笑出来，整个人瘫软下去。
演胡屠户的武净还维持着扬手的姿势，喘着粗气，低头看自己的手，像不信这一巴掌竟是自己打的。
台下掌声、叫好声、笑声混成一片。
一个白胡子老者笑得直擦眼泪，说：“这一巴掌，打得比状元及第还痛快！”
旁边人却接了一句：“也打得人心里发凉。”
自那以后，京城的戏班子便坐不住了。
其他班子见江班主把这出戏排得这样叫座，纷纷托人来向知行书肆求授权。
宋知有全都应了。
她说戏是给人看的，谁排都成，只要别把范进那股“可怜”劲儿演没了就成。
于是没过多久，京里京外便有了各式各样的《范进中举》。
外头来的京剧班子，把范进的疯戏演得最夸张。
范进那一身红袍比知行书肆版的还艳，高帽又大又高，上边还插了两根野鸡翎，疯起来时翎子乱颤。
台上一会儿翻跟头，一会儿甩袖子，嘴里“我中了”三个字变着调子喊，喊得满场捧腹。
有个孩子骑在父亲脖子上，拍着小手喊：“疯啦！疯啦！”
他娘在下头拽他：“别喊，那是举人老爷！”
孩子哪里懂，仍笑个不停。
当然不止是京城的戏班子，地方戏班子的花样更多。
云朔州来的班子，用当地方言演范进卖鸡那一折。
范进抱着鸡满场走，叽里咕噜说着土话，跟集上几个小贩你来我往地拌嘴，活脱脱把市井里那点辛酸演得又好笑又心酸。
一个当地来的老翁在台下看得直拍腿：“这哪是范进？这就是我年轻时隔壁村的老秀才！卖鸡都赔本，放榜还发疯！”
众人笑成一片，又都觉得这话不假。
皮影戏班子更别出心裁。
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