就在这时，一个身影，无声无息地出现在湖泊的对岸。
他（或者它）身形高瘦，包裹在流动的、仿佛由虚空本身织就的黑色斗篷中，面容模糊不清，只有两点幽蓝的光芒在应该是眼睛的位置缓缓燃烧。他没有脚步声，没有呼吸声，甚至没有存在的“实感”，就像一道投射在现实上的幽灵剪影。
艾拉的心脏骤然收紧，长剑瞬间指向对方，驱邪宝石爆发出前所未有的炽烈光芒。
然而，那身影并未攻击。他只是静静地“看”着她，然后，目光（如果那能称之为目光的话）落在了她手中的徽章上。一种古老、疲惫、却又带着一丝审视的意念，直接在她脑海中响起，并非语言，却能被理解：
“旧印的持有者…为何踏足夜渊之庭？汝等…非契约之民。”
艾拉强压下巨大的恐惧和震惊，握紧徽章，努力让自己的思绪保持清晰：“我们…被迫至此，寻求庇护！我的同伴需要救治！我们无意冒犯！”她将徽章向前示意，“如果…如果这枚徽章代表着某种契约或身份…”
那自称“夜渊之民”的存在沉默了片刻，幽蓝的目光扫过奄奄一息的格隆。
“旧印即凭证。”那意念再次响起，依旧冰冷，却少了几分敌意，“奈落之庭，予契约者以庇护，亦要求…代价。”
“什么代价？”
“遗忘。离去之后，于此地所见所闻，尽成模糊之梦，不得窥探，不得言说。”
艾拉毫不犹豫：“我接受！”
一道幽蓝的光芒从那身影眼中射出，笼罩住格隆。矮人痛苦的呻吟声渐渐平息，高烧似乎正快速消退。同时，另一道更细微的光芒扫过艾拉，她感到一阵轻微的眩晕，关于此地具体细节的记忆仿佛被蒙上了一层薄纱，变得朦胧起来。
做完这一切，那身影微微颔首，指向空腔另一侧一条隐蔽的、向上的通道。“由此可返地表。旧印指引，迷雾自开。”
艾拉背起已然平稳呼吸的格隆，最后看了一眼那静立在黑湖边的神秘存在和这片不可思议的地下奇观，深深鞠了一躬，然后步入了那条通道。
正如其所言，来时路上的阻碍和迷雾仿佛不存在了，他们很顺利地找到了返回上层回廊的路。
几天后，当艾拉和终于苏醒的格隆拖着疲惫的身躯回到最近的边境小镇时，他们关于裂谷最深处的记忆果然变得支离破碎，只剩下一些模糊的光影和“被一个神秘存在所救”的朦胧概念，细节无法忆起。
酒馆里，人们还在谈论着深渊回廊的各种危险传说。只有艾拉，偶尔会下意识地摩挲着皮甲下那枚已然恢复冰冷、符文黯淡的徽章。
她忘记了很多，但有些东西却异常清晰：那绝对的力量压制下的克制，那基于古老规则的交易，以及那份隐藏在深渊之下的、意想不到的秩序与……孤独。
她于绝境中跌入了最深的夜渊，却也因此窥见了一层真相：深渊并非纯粹的混乱与恶意，在那光影之外的领域，存在着更古老的规则和难以想象的存在——一位恪守着某种古老契约的“夜渊领主”。而她，阴差阳错地凭借一枚意外的“旧印”，成为了极少数从这种存在手中赢得生机并（部分）知晓其秘密的凡人。
这经历无法言说，却永远改变了她对脚下这个世界深度的认知。
喜欢以闪亮之名故事集请大家收藏：(m.20xs.org)以闪亮之名故事集20小说网更新速度全网最快。