九月的晨光慷慨地洒在萨默塞特郡广袤的丘陵地带，褪去了利物浦港口特有的煤烟与喧嚣，空气里弥漫着青草、湿润泥土以及远处林地的松脂芬芳。雷恩的马车驶过蜿蜒的乡间碎石路，最终停在一扇巨大的、镶嵌着黄铜齿轮纹饰与特纳家族徽章的锻铁门前。
门内，映入眼帘的景象让习惯了工业城市逼仄空间的雷恩，呼吸也为之一滞。
视线所及，是铺展开的无垠画卷。大片大片整齐的、如同绿色绒毯般的苜蓿田在微风中起伏，金黄的燕麦田如同熔化的金子，更远处，黛青色的山峦层叠绵延，覆盖着茂密的原始森林——那是特纳家族领地内的私人猎场，其面积之广，足以让一个小型男爵领相形见绌。庄园的核心，并非想象中阴森压抑的古堡，而是一栋线条优雅、由暖色调砂岩砌成的巨大乡间别墅，巨大的拱形窗反射着晨光。
“雷恩！你可算到了！”威廉·特纳（少爷）的声音带着一贯的轻快，他站在别墅前宽阔的砾石广场上，穿着考究的浅棕色猎装，马裤塞在锃亮的高筒皮靴里，银质的风暴圣徽在敞开的衬衫领口若隐若现。他身旁，站着几位雷恩再熟悉不过的身影。
维克多·斯通（刀疤）一身便于行动的深灰猎装，正习惯性地检查着一把长管猎枪的枪栓，眼神锐利地扫过雷恩的马车。罗莎·月季（月季）难得地换下了便于活动的裤装，一身墨绿色骑装衬得她英姿飒爽，银狐卡洛斯在她脚边兴奋地打着转。埃德加·斯诺（百灵鸟）则捧着从不离身的皮质笔记本，金丝眼镜后的目光带着一丝对乡村景色的新奇打量。罗伯特教授穿着他那件沾了点机油、深蓝色的工程师外套，正饶有兴致地对着别墅旁边一个巨大的玻璃建筑指指点点。
最引人瞩目的，正是那座玻璃建筑。
它矗立在别墅东侧，像一座遗落凡间的水晶宫殿，在阳光下折射出令人目眩的光晕。巨大的规模令人咋舌——目测超过一英亩！结构并非简单的方形，而是由无数个精巧的几何形玻璃面拼接而成，形成一个流畅优美的半圆形穹顶。支撑它的并非普通的钢铁框架，而是粗壮的、泛着冷光的黄铜桁架！这些黄铜骨架被打磨得极其光滑，复杂的榫卯结构和巨大的螺栓清晰可见，如同巨人的机械肋骨，稳稳托举起头顶那片透明的苍穹。
阳光毫无阻碍地穿透那纤尘不染的玻璃穹顶，洒落其内。雷恩靠近敞开的气密黄铜大门，一股温暖湿润、混合着浓郁异域花香与泥土芬芳的气息扑面而来，瞬间驱散了英格兰九月的微凉。
穹顶之下，是另一个世界。
高大如塔楼的棕榈树舒展着巨大的羽状叶片，叶片尖端几乎触及玻璃顶棚。藤蔓植物缠绕着粗壮的黄铜廊柱，垂下瀑布般的翠绿枝条和艳丽花朵。巨大的蕨类植物在精心铺设的碎石小径旁形成幽静的丛林。中央甚至有一个小型人工湖，湖面上漂浮着睡莲，雾气氤氲升腾——几根嵌入黄铜骨架的银色管道正无声地喷吐着蒸汽动力驱动的水雾，维持着这方天地恒定的温暖与湿度。角落里，几株挂满金黄果实的柑橘树和奇异的热带果树下，点缀着用藤蔓编织的舒适躺椅和小巧茶几。空气中传来极其细微的、如同溪流般的潺潺水声，那是隐藏在土壤下的蒸汽水泵驱动的地下灌溉系统在运作。
“上帝啊…”雷恩忍不住低声感叹。这个巨大的玻璃笼子，与其说是温室，不如说是用金镑硬生生在英格兰乡村砸出来的一片热带雨林！每一片玻璃，每一根黄铜骨架，每一株跨越重洋运来的奇异植物，都散发着浓郁的、属于特纳家族的金镑气息。
“怎么样，鹰眼？”威廉得意地走过来，拍了拍雷恩的肩膀，“我祖父的‘小玩具’。他说冬天在这里喝下午茶，看着外面飘雪，特别有感觉。可惜老头子现在更喜欢待在伦敦烟雾里搞他那堆蒸汽议会的事。” 他语气平常得像在介绍一个普通暖房。
教授推了推厚厚的老花镜，镜片后闪烁着工匠序列特有的精算光芒：“‘小玩具’？啧啧，光是这黄铜骨架的铸造费和应力平衡设计，就够老夫折腾半年。玻璃是特制的钢化水晶玻璃，单块这么大尺寸…嘿，老梅林那个次元口袋戒指跟这玩意儿一比，就是个针线盒！算上下面这套循环温控系统…” 他随意地踢了踢脚边一块不起眼的、镶嵌着复杂符文、微微震动的地板格栅，“维持这地方运转一天烧掉的金镑，能买你铺子里半打‘苍穹之鹰’！” （意指雷恩那只昂贵打火机）
月季笑着摸了摸一朵垂到眼前的巨大红花：“卡洛斯老想往里面钻，可惜这里面的‘丛林’没耗子给它抓。”
众人一阵寒暄。仆人很快送上了全套崭新的猎装——深棕色的粗花呢外套和马裤，厚实的棉布衬衫，防水皮靴，甚至还配备了镶嵌着黄铜铆钉的皮制护臂和护腿。猎枪也准备好了，一排精心保养的、枪托上雕刻着繁复花纹的双管霰弹枪挂在墙上，旁边是用厚实帆布覆盖的弹药箱。
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